光阴荏苒，苏清颜怀孕已有数月。
书房内，烛火摇曳。
她本该安心静养，却因北境初定，百废待兴，不得不扛起整个后勤度支的重担。
那张绝美的脸蛋上，不见半分血色，只有烛光映出的疲惫。
顾长生端着一碗刚刚炖好的安神汤走进来，不由分说地从她手中抽走笔，将她按在椅子上。
“喝了。”
他的语气不容置喙。
“夫君，我还不累，这些账目明日就要......”
“我说了，喝了。”
顾长生打断了她，亲自舀起一勺，吹了吹，递到她唇边。
苏清颜拗不过他，只能乖乖张嘴。
温热的汤羹滑入喉中，也暖了心扉。
顾长生绕到她身后，双手力道适中地揉捏着她僵硬的香肩。
“我的司长大人，天下是我的，你也是我的。”
他俯下身，在她耳边低语，
“天下丢了可以再打，你要是累坏了，我找谁赔？”
霸道又温柔的话语，让苏清颜心中一暖，紧绷的神经终于松弛下来，
她舒服地靠在椅背上，享受着这份独属于她的温情。
可片刻之后，那份沉甸甸的责任感还是让她开了口。
“夫君，府库快空了。”
顾长生的动作一顿。
苏清颜的声音带着一丝沙哑的疲惫：
“我们虽然抄了王家和一众士绅，得了大笔钱粮，但北境的窟窿太大了。”
“随着均田策的消息传开，这几日从周边州府逃来的流民，已经超过了五万，而且还在以每日数千人的速度激增。”
“人是根基，我懂。可安置他们，需要粮食；开垦荒地，需要农具；修建水利，需要人力物力......每一项，都是一笔庞大的开销。”
“我们的钱粮，正在以一种恐怖的速度消耗。按这个势头，不出半月，我们就得断炊。”
顾长生的眉头，拧成了一个川字。
他知道问题严重，却没想到已经火烧眉毛。
......
次日，议事厅。
几位被收编的旧文官听闻了困境，自以为抓住了表现的机会，前来进言。
为首的老秀才，捋着山羊胡，一脸成竹在胸。
“大都护，依老朽之见，此事不难。只需效仿古法，行‘以工代赈’之策即可。”
“组织流民，修缮城墙，开挖河道。每日只需供给两餐稀粥，便可让他们有活干，不至于生乱。”
“如此一来，既解了流民安置之忧，又兴了地方建设，一举两得。”
他身后几人纷纷附和，言语间，却藏着一丝若有若无的优越感。
仿佛在说：看吧，武夫治政，碰到真正的难题，还得靠我们这些懂“圣贤之道”的读书人。
顾长生端坐主位，面无表情地听完，既没点头，也没摇头。
他只是淡淡地问了一句：“钱从哪来？”
老秀才一愣：“大都......大都护，不是说了吗？每日两餐稀粥即可，府库的粮食，应当还能支撑。”
“然后呢？”顾长生追问。
“然后......然后待到秋收，新粮入库，危机自解。”老秀才答得有些迟疑。
顾长生笑了，笑意却未达眼底。
“你们的法子，听起来不错，但本质上，只是把府库的粮食，从左边的口袋，换到右边的口袋，总量不仅没有增加，还在不断消耗。”
“这不叫‘以工代赈’，这叫坐吃山空。”
他站起身，踱到众人面前，目光如炬。
“真正的‘以工代赈’，核心不是消耗，而是创造价值，是启动一潭死水！”
“我问你们，流民修了路，谁来走？挖了渠，谁来用？”
“他们产出了劳力，却没有任何消费能力，我们拿什么来支付他们的报酬？”
“难道永远只给稀粥，让他们当一辈子苦力吗？”
“一个健康的循环，是府库拿出第一笔钱，雇佣流民干活。”
“流民拿到钱，去买粮食、买布匹、买生活所需。”
“商贩赚了钱，再去进货，去纳税。”