夜，深了。
河阳城主府的书房之内，烛火静静燃烧，将两道身影拉得修长。
一张巨大的北境地图，几乎铺满了整张书案。
上面用朱笔圈点出的，正是刚刚收入囊中的河阳、庆州、云州三镇之地。
空气中，弥漫着新土的腥味与权力的醇香。
顾长生端坐案后，神情平静。
他的邀请，或者说试探，已经抛出。
苏清颜站在他对面，方才席卷心头的激动与狂喜，已经被她强行压下。
她那双洞悉人心的美眸，此刻正凝视着顾长生，商人的冷静让她没有立刻答应。
而是用一种近乎审视的姿态，轻声问道：
“大都护想让妾身怎么做？”
顾长生没有立刻回答。
他缓缓起身，修长的手指点在地图上那片广袤的新占之地上。
声音平淡，却带着千钧之重。
“第一个难题，降卒八万。”
他指向城外，
“这些人，每日人吃马嚼，需要一座金山。”
“府库里的粮，最多撑三个月。三个月后，这八万嗷嗷待哺的降卒，就是八万颗随时会引爆的霹雳雷火。”
他的手指又划过图上大片的城镇与田野。
“第二个难题，百废待兴。”
“三镇之地，饱经战乱，田地荒芜，商路断绝，百姓流离。”
“想要恢复元气，让这片土地为我们产出钱粮，需要投入的，又是一座金山。”
他收回手，目光重新落在苏清颜那张绝美的脸庞上，语气中带着一丝玩味。
“而我，现在是个穷光蛋。”
“这个烂摊子，我交给你，你接，还是不接？”
这看似是询问，实则是最严苛的考验。
苏清颜非但没有被这难题吓到，那双秋水般的眸子，反而亮起了璀璨夺目的光彩。
这才是她熟悉的领域，这才是她施展抱负的舞台！
她缓步走到书案前，纤纤玉指点在地图之上，毫不怯场，声音清脆而果决。
“回大都护，此事不难。妾身有三策，可解北境之困。”
“其一，清田！”
她语气一重，透出一股与她柔美外表截然相反的杀伐之气。
“三镇之地，士绅豪族兼并土地，隐匿人口，乃是常态。”
“当以战时法令，组建清田队，彻查三镇田亩。”
“凡瞒报之田，一律充公！按人头重新授田于民。如此，既得民心，又可让府库税源，暴涨数倍！”
顾长生眼眸一亮，示意她继续。
“其二，发债！”
苏清颜的嘴角勾起一抹自信的弧度。
“以大都护府之名，发行‘北境战争债券’！向北境所有商人募资。承诺战后，以三镇盐铁之税，双倍偿还！”
“商人逐利，只要让他们看到足够的回报，他们的钱，就会像潮水一样涌入我们的府库！”
“其三，通商！”
她的手指，从河阳城，一路向北，划过长城关隘，直指地图之外那片苍茫的草原。
“北境与草原的商路，已断绝多年。”
“我们可以用中原的丝绸、茶叶、食盐，去换取草原部落的战马、牛羊、皮毛！”
“一匹上好的战马，在草原不过几匹绸缎，运回中原，价值百金！此乃暴利！足以支撑我们以战养战，甚至越战越强！”