黎明，天际泛起一抹鱼肚白。
刺骨的寒霜覆盖了连绵的营帐，讨逆军的大营内，弥漫着一股败亡的气息。
一线天惨败的消息，在十万大军中扩散开来。
国舅李莽率领的五万中军精锐，几乎全军覆没，连国舅本人也陷于敌手，生死不明。
恐慌、不安、猜疑，缠绕在每个士兵的心头。
河阳军营地大帐之内，气氛凝重如铁。
河阳节度使刘猛，身披重甲，在大帐内来回踱步，他面沉似水，极力试图压制部队中滋生的骚乱。
作为三镇节度使中资历最老、为人最稳重的一位，他深知此刻军心动摇，稍有不慎，便是全盘崩溃的下场。
然而，他的两位同僚，庆州节度使王坤和云州节度使赵峰，显然没有他这份定力。
“刘兄！还等什么？李国舅生死未卜，五万大军顷刻覆灭，那顾长生就是个疯子！我们应该立刻拔营南撤，保存实力！”
身材矮胖的王坤急得满头大汗，脸上写满了恐惧。
“王兄说得对！”
一旁面容阴鸷的赵峰附和道，
“此战从一开始就是个错误！李莽那蠢猪，贪功冒进，把我们都给害了！如今中军尽丧，士气全无，再不走，等那北境的虎狼之师杀过来，我们这十万人，都得给他陪葬！”
刘猛猛地顿住脚步，虎目扫过二人，冷哼一声：
“走？现在走，我们就是丧家之犬！十万大军不战而逃，朝廷怪罪下来，你我谁担待得起？何况，李国舅被俘，我们若弃之不顾，更是罪加一等！”
“那你说怎么办？”
王坤叫嚷起来，
“难道真要拿我们麾下儿郎的性命，去填那个无底洞？”
刘猛眼中闪过一丝烦躁。
他早就对王、赵二人这种只顾私利、毫无大局观的做派不满。
当初若非李莽强压，他绝不会同意如此仓促进兵。
正当三人争执不下，帐外忽然传来一阵骚动与急促的马蹄声。
“报——！！”
一名亲兵连滚带爬地冲了进来，声音发颤：
“将军！营门外，有一名自称是国舅爷亲兵的信使，浑身是血，拼死闯营，说有万分紧急的血书，要面呈王、赵两位将军！”
“什么？！”
王坤与赵峰对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
刘猛眉头紧锁：“为何只要见他们二人？”
不等他细想，王、赵二人已迫不及待地冲出大帐。
只见大营空地上，一名浑身浴血甲胄破碎的士兵，被数人搀扶着，已是出气多，进气少。
他看到王坤和赵峰，眼中猛地爆发出最后一丝光亮，用尽全身力气，从怀中掏出一封被鲜血浸透的信件，嘶声喊道：
“王、赵……两位将军……国舅爷……有令……”
话音未落，他头一歪，气绝身亡。
这份用生命送达的“血书”，瞬间成了全场的焦点。
王坤一把抢过信，颤抖着手展开。
信纸上，是用鲜血写就的字迹，字字扭曲，仿佛凝聚了无尽的怨毒与痛苦。
“王、赵二位贤弟亲启：吾命休矣！今为奸人所害，全军覆没于一线天！叛徒刘猛，狼子野心，早已暗通顾逆！设伏断我后路，致使吾腹背受敌，方有此败！此贼不除，国无宁日！现命你二人，即刻统领全军，合兵一处，诛杀国贼刘猛，为吾复仇，为朝廷除此心腹大患！”
轰！
信上的内容，如同一道惊雷，在王坤和赵峰的脑海中炸开！
刘猛是叛徒？！
这个念头，瞬间便如疯长的野草，占据了他们的心神！
他们本就与行事稳健的刘猛不合，此刻回想起来，刘猛之前的种种“持重”，似乎都成了“心怀鬼胎”的铁证！
“难怪他一直主张缓速进军，原来是想等顾长生的埋伏就位！”
“难怪兵败之后，他非但不乱，还极力弹压我等，不让我们撤退！他是想把我们也拖死在这里！”
恐惧与推卸责任的私心，让他们在瞬间就信了七八分。
更重要的是，他们看到了一个千载难逢的机会！
只要坐实了刘猛“叛徒”的罪名，那这次兵败的所有责任，就都可以推到刘猛身上！
他们非但无过，反而有功！