腊月二十三，是小年。祭灶王爷的日子。
一大早，村里就零零星星响起了鞭炮声，空气里也弥漫开一股甜滋滋的麦芽糖味儿。
林小荷也起了个大早，和丁面团，准备熬糖瓜。这是过年必不可少的零嘴，也是祭灶时用来粘住灶王爷嘴巴，让他“上天言好事”的供品。
安生被抱到灶房门口的小椅子里坐着，眼睛瞪得溜圆，看着娘亲忙活。林小荷把发好的面团扯成小块，放在热炕上等着发酵膨胀。沈远山得空过来帮忙看火，陈榆则被派去村里买麦芽糖。
没多久，陈榆就提着一罐子琥珀色的麦芽糖回来了，身后还跟着几个探头探脑的小娃娃，都是被糖香吸引来的。
“小荷婶婶，你要做糖瓜啦？”铁蛋吸溜着鼻子问。
“是呀，”林小荷笑着，手下不停，“等做好了，给你们分。”
小家伙们顿时欢呼起来，也不走，就扒在门框边眼巴巴地等着。
熬糖是个细致活儿。林小荷把麦芽糖倒入锅里，加了少许水和油，小火慢慢熬。糖浆咕嘟咕嘟地冒着泡，颜色越来越深，香气也越来越浓。她用筷子蘸一点糖浆，放到冷水里，看能不能凝固变脆，试了几次，总算熬到了火候。
另一边，发酵好的小面团已经膨松得像一个个小白球，下了油锅，刺啦一声，迅速膨胀成金黄酥脆的空心泡儿，捞出来控油。
最关键的一步来了。把炸好的泡儿倒入熬好的糖浆里，快速翻炒，让每一个泡儿都均匀地裹上糖浆。糖浆遇冷迅速凝固，变成一层亮晶晶的、脆脆的糖衣。
林小荷动作麻利，沈远山在一旁帮着盛出来，摊在抹了油的案板上晾着。金黄的糖瓜堆在一起，像座小山，散发着诱人的甜香和油香。
“哇！”孩子们的眼睛都直了。
林小荷先掰了几块，分给早就等不及的小馋猫们。孩子们接过烫手的糖瓜，吹着气，迫不及待地咬下去，咔嚓作响，甜得眯起了眼。