沈远山在院门外驻足许久，才推门而入。夕阳将他的影子拉得很长，斜斜地投在青石板上。院内，林小荷正坐在槐树下缝制婴儿的小衣服，见他回来，眉眼立刻弯成了月牙。
"回来啦？太后怎么说？"她放下针线，撑着腰慢慢站起来。
沈远山快步上前扶住她，喉头却像被什么堵住了，一时说不出话来。林小荷敏锐地察觉到异样，笑容渐渐凝固。
"出什么事了？"
"太后命我三日后南下，救治疫病。"沈远山声音干涩，每个字都像从齿缝间挤出来的。
林小荷的手下意识地抚上高耸的腹部，嘴唇微微颤抖。"三日后？可是...孩子..."
"我知道。"沈远山痛苦地闭上眼，"我会向太后陈情，请求延后..."
"不行！"林小荷突然提高声音，随即又软下来，"我是说...疫区的百姓等不得。"
沈远山惊讶地看着妻子。林小荷的脸上分明写着不舍与恐惧，可眼神却异常坚定。阳光透过树叶的缝隙，在她脸上投下斑驳的光影，勾勒出一幅令人心碎的坚强。
"小荷，你..."
"你去吧。"林小荷深吸一口气，嘴角努力上扬，"我和孩子会好好的。小竹和木白都在，还有小柏..."
沈远山一把将她搂入怀中，感受着她身体的微微颤抖。怀中的女子明明怕得要命，却为了不让他为难而强装镇定。这份理解与支持，比任何言语都更让他心痛。
"我会尽快赶回来。"他在她耳边低语，声音沙哑，"一定在孩子出生前。"
林小荷在他怀里点点头，泪水无声地浸湿了他的衣襟。
晚饭后，沈远山将许木白和林小竹叫到书房。林小荷推说累了，早早回房休息，但沈远山知道她是想给他们留出商量的空间。
"三日后我要南下治疫。"沈远山直截了当地说，"小荷就拜托你们了。"