通风管道的逃亡之路，远比想象中更加艰难。黑暗、狭窄、充满了油污和铁锈的味道。卡罗尔的身体状况越来越差，好几次都因为脱力差点从垂直管道上滑落，都被刘一丘紧紧拉住。
不知过了多久，当他们终于从一个废弃的排风口爬出来时，已经是深夜。
冰冷的雨水混合着煤灰，拍打在他们的脸上。他们正身处一条肮脏的后巷，远处是芝加哥那标志性的、由蒸汽驱动的摩天大楼群，霓虹灯在雨夜中氤氲出一种颓废而又迷离的光彩。
终于……自由了。
两人靠在墙角，大口地喘着粗气。卡罗尔再也支撑不住，身体一软，倒在了刘一丘的怀里。她的额头滚烫，呼吸急促，瞳孔中的电光已经完全黯淡下去。
“能量过载……加上感染……”刘一丘探了探她的额头，心急如焚。她需要药物，需要休息，需要一个安全的地方。
可他们现在是全美头号通缉犯。芬恩给的假身份，在将军的势力面前，恐怕撑不了多久。
刘一丘背起卡罗尔，用破旧的大衣将她裹紧，跌跌撞撞地走进了芝加哥的雨夜。他不能去正规的旅店，更不能去医院。
他脑中飞速地运转着。他需要钱，需要一个落脚点，更需要一个能保护他们，并且能为他提供研究条件的“保护伞”。
军方不能信，那剩下的……就只有那些与军方貌合神离的财阀了。
摩根联合电气？通用动力？这些庞然大物，会为了一个来历不明的“逃犯”去得罪军方吗？
不，他现在手里没有筹码。
不……他有。
他唯一的，也是最强大的筹码，就是他脑子里那些超越时代的知识。
雨越下越大，刘一丘的脚步也越来越沉重。怀中的卡罗尔发出了痛苦的呻吟。他必须立刻做出决断。
就在他几乎绝望的时候，他看到街对面，一家当铺那昏暗的招牌还亮着。
当铺。
一个念头，如同闪电般划过他的脑海。
他走进当铺，刺鼻的烟草味和廉价杜松子酒的味道扑面而来。一个独眼的胖老板，正百无聊赖地擦拭着一支左轮手枪。