“没错。”石影重重地点了点头，枯瘦的手指指向碑面上那行依旧刺目的血字，“‘噬魂谷钥，三日为期’。这不仅仅是一条信息，一个线索，更是一个指引，一个……试炼！这块碑，或者说，是深藏在这碑体深处的‘铭骨文’之灵，选中了你。它这是在给你下达第一个，也是必须完成的任务！”
“噬魂谷……那到底是什么地方？”苏晚晴忍不住急切地追问，这直接关系到她的身家性命和唯一希望。
石影的眼神变得悠远而沉重，仿佛陷入了某种古老的回忆或传承的知识之中：“一个只存在于古老记载中的绝地、死地，但同时……也是一处蕴藏着逆天改命之机的机缘之地。传说那里封印着上古时期的强大怨魂与恐怖魔物，凶险万分，踏入者九死一生。但也同样传说，那里埋藏着能解世间百毒、能愈神魂道伤的无上秘宝——‘涤魂泉’。”
他顿了顿，目光落在苏晚晴的小腹处，语气更加低沉：“至于你所中的噬魂掌……我曾听祖上零星提及，此掌法至阴至邪，歹毒无比，中者神魂会被阴毒掌力日夜不停蚕食，痛苦不堪，最终……神智泯灭，化为一具只知杀戮、没有思想的恐怖行尸走肉。而能解此毒掌、净化神魂的唯一已知方法，就是找到并饮下噬魂谷最深处的那眼‘涤魂泉’。”
一番话，如同在无尽的黑暗中投下了一线微光，让苏晚晴的眼中重新燃起了炽烈的希望火焰。
陈默则表现得更加冷静，他敏锐地抓住了关键问题，目光锐利地看向老人：“石老，您……似乎对这些古老的秘辛和修行界的事情，非常了解？”
石影脸上露出一丝苦涩的笑容，手中的拐杖在地上顿了顿，发出沉闷的声响：“不瞒你说，我这一族，世代相传的使命，便是‘守碑人’。只是……唉，传承到了我这一代，早已没落断绝，只剩下一些支离破碎的记载和口口相传的训诫。我守着这块残碑大半辈子，日夜相伴，也只能勉强看出它的一些皮毛神异，无法窥其全貌。直到今夜……直到你的出现，才让它真正意义上的……苏醒了。”
他看着陈默，那浑浊的眼中带着一种难以言喻的、仿佛交接重任的托付意味：“孩子，这并非普通的奇遇或机缘，而是一份沉重无比、可能伴随一生的责任与因果。方才退走的赵无锋和那个叫幽冥子的邪修，绝非善类，他们也绝不会就此善罢甘休。铁拳门和幽冥宗，在江城乃至周边这片地界，都是势力盘根错节、门内高手如云的修行宗门。他们很快就会卷土重来，下一次，来的恐怕就不仅仅是这种级别的弟子了，很可能就是他们的师门长辈，乃至更强的通脉境、甚至凝气境后期的高手！”
陈默的心猛地沉了下去，如同压上了一块千钧巨石。他知道石影所说的，字字都是不容置疑的事实。危机并未解除，反而刚刚开始。
“我们必须在他们下次到来之前，带着石碑离开这里。”陈默当机立断，做出了最紧迫的决定，“而且，必须想办法在三日之内，找到进入噬魂谷的方法并成功进入！”
三日之期，如同悬顶之剑，迫在眉睫。
“可是……这石碑如此巨大沉重，我们该如何才能安全带走？”苏晚晴提出了一个非常现实且棘手的问题。而且，残碑似乎还在冷却之中，万一移动过程中出现什么意外，导致碑灵受损或者那核心彻底报废……
“我有办法。”陈默目光转向经验丰富的老石匠，“石老，这工地里，有没有那种平板推车或者小型的液压起重搬运设备？”
“东边的废弃仓库里，应该有一辆还能用的手动液压拖车。”石影略一思索，立刻给出了答案。
“好。”陈默点了点头，随即对苏晚晴快速安排道，“晚晴姐，你对工地更熟，麻烦你和石老立刻去仓库取车。我留在这里守着石碑，顺便……再做些必要的准备和清理。”
苏晚晴担忧地看了他一眼，但看到陈默眼中不容置疑的坚定，便点了点头，搀扶着老石匠，迅速朝着仓库方向走去。
待两人的身影消失在工地堆料的阴影中，陈默立刻蹲下身，小心翼翼地检查着那块绘制着玄奥纹路的“铭文陷阱符”。
果然，符纸上的所有光华都已彻底黯淡消失，原本蕴含的奇异能量已经耗尽，变成了一张材质稍显特殊的普通黄纸，再无任何威胁。
他毫不犹豫地将其仔细撕碎，又找来些沙土深深掩埋，不留任何可能被追踪探查的痕迹。
随后，他心念一动，再次打开了那只有自己能看见的系统界面。
【姓名：陈默】【境界：凝气境（初期）】【签到系统：已开启】【今日签到：已完成】【下月超级签到倒计时：11天23小时59分……】【背包：韧性麻绳（普通品质，剩余87%耐久）、古文解密符残页（特殊物品，已使用）、铭文陷阱符（特殊物品，已使用）、机关润滑膏（普通品质，剩余少量）】
背包里几乎空空如也的状况，让他不由得一阵肉疼。这次突如其来的危机，几乎耗尽了他前期积攒的所有底牌和特殊物品。
“系统，检索数据库，有没有关于‘噬魂谷’所在地、入口或者内部情况的详细信息？”陈默在心中默问，抱着万一的希望。
【权限不足，无法查询相关机密信息。请宿主努力提升自身境界，或完成特定特殊签到任务，以解锁更多高阶功能及数据库权限。】
系统冰冷而机械的回答，不出所料。一切，终究还是要靠自己去摸索和拼搏。
他深吸一口凉夜空气，站起身，目光扫过这片狼藉混乱的工地，感受着体内刚刚突破、尚需时间稳固的凝气境真气。凝气初期……听起来是迈入了修行门槛，但在那些真正的宗门高手、修行前辈面前，恐怕依旧连勉强自保的蝼蚁都算不上。
压力，前所未有的巨大压力，如同连绵不绝的巍峨大山，沉甸甸地压在他的心头，几乎令人窒息。
但他漆黑的双眸之中，却并未流露出丝毫畏惧，反而像是被投入了千柴烈油，燃起了更加熊熊的斗志与火焰。
夜色渐深，残月不知何时也躲进了浓厚的云层之后，大地陷入更深的黑暗。
陈默、苏晚晴和老石匠三人合力，费尽九牛二虎之力，终于利用那辆吱呀作响的老旧液压拖车，将沉重无比的古武残碑悄悄运出了废弃工地，一路小心翼翼，避开所有可能的目光，最终将其藏匿进了石影位于城郊结合部、一处早已废弃多年的石料厂中的破旧老屋里。
这里荒草丛生，人迹罕至，空气中弥漫着灰尘和石材粉末的味道，确实是绝佳的临时藏身之所。
经过一路的颠簸和时间的流逝，残碑的冷却时间终于即将结束。碑体上那灼人的高温已然渐渐退去，表面的璀璨金芒也已完全内敛，恢复了最初那副古朴无华、毫不起眼的暗沉石质样子，只有偶尔在特定角度，才能看到石皮下似乎有极细微的光泽流转。
忙碌奔波了一整夜，天色已然蒙蒙发亮。天边泛起了鱼肚白，清晨的薄雾如同轻纱般笼罩着荒芜的大地和远处的山峦，给世间万物都披上了一层朦胧而静谧的外衣。
陈默站在老屋那扇破旧的木门外，深吸了一口清冷而潮湿、带着草木泥土气息的空气，试图平复一夜激荡、难以宁静的心绪。
时间不等人！他必须在短短两天之内，找到进入那神秘莫测、凶险万分的噬魂谷的方法，同时，还要时刻警惕并应对随时可能循迹追来的、来自两个宗门的强大敌人！
苏晚晴轻轻从屋内走了出来，递给他一个军用水壶，眉宇间带着化不开的忧色和一丝疲惫。
“喝点水吧。忙了一夜了。”她顿了顿，声音低沉地问道，“接下来……我们究竟该怎么办？噬魂谷……我们又该如何去寻找？”
陈默接过水壶，刚拧开壶盖，嘴唇尚未碰到壶口，眼神却骤然一凝！
他猛地抬起头，锐利如鹰隼的目光射向远处那片被浓郁晨雾笼罩的、寂静的山林方向。
不知从何时开始，原本清晨时分应有的、此起彼伏的清脆鸟叫声和窸窣虫鸣，在这一刻，竟诡异地、彻底地消失了。
整个世界仿佛被按下了静音键，陷入了一片令人毛骨悚然的、绝对的死寂之中。连那原本呼啸的风声，都仿佛被一只无形却无比恐怖的大手悄然扼住，彻底消失。
一股极致的、仿佛能瞬间冻结血液的冰冷寒意，毫无征兆地从脚底的地面窜起，如同毒蛇般瞬间传遍他的四肢百骸！
那不是清晨山林间正常的寒意，而是一种仿佛源自九幽地狱、能直接冻结灵魂本源的凛冽杀机！这股杀机穿透了厚重的晨雾，穿透了遥远的空间，精准无比地、遥遥地锁定了他们所在的这间破旧老屋！
这股凝练纯粹的杀意，远比赵无锋的暴戾和幽冥子的阴狠加起来，还要纯粹，还要恐怖百倍千倍！
浓郁的、几乎化不开的雾气深处，似乎有什么难以言喻、超乎想象的恐怖东西，正挣脱束缚，悄然降临于此间天地。
调整。