母亲病榻旁那半瓶散发着绝望苦味的棕色药液、工头王三刀将那张写着“工伤免责、生死自负”的霸王协议拍在他面前时那张油腻而狰狞的脸、苏晚晴被混混围堵时铁棍砸在她脚边溅起的、刺目的火星……所有被现实挤压、被命运嘲弄的画面，此刻疯狂地坍缩、凝聚成一点滚烫的烙印，狠狠烫在他的心脏上，灼得他眼眶发酸，视野瞬间模糊！
【叮——警告！检测到高浓度敌意能量波动！遗迹‘镇狱’初级防御机制激活！遗迹签到功能正式启动！】系统提示音不再是清脆的敲击，而是带着前所未有的尖锐和急促，如同警报在脑内拉响！【是否立即签到？当前签到奖励：‘护体符·初级’（时效：10分钟）。】
陈默的指甲瞬间深深掐进掌心，剧痛让他强行拉回一丝清明！
一股浓烈得令人作呕的腥气，如同腐烂的铁锈混合着凝固的血液，毫无征兆地从石台后方那片深不见底的黑暗里弥漫出来，迅速污染了原本清甜的灵气！
“唰！”苏晚晴的反应快如闪电！她的战术刀已然化作一道冰冷的寒光，瞬间横亘在胸前，刀尖如毒蛇吐信，精准无比地指向左侧石壁那片浓得化不开的阴影！
“陈默！退！”她的声音带着战场上下令般的斩钉截铁。
陈默顺着她的刀尖望去，心脏几乎骤停！只见那片原本静止的阴影，此刻正如同沸腾的沥青般剧烈地蠕动着！石壁上那些古老斑驳的刻痕缝隙里，仿佛有什么活物正在石体内部疯狂地挣扎、呼吸！发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声！
“签！！！”陈默从牙缝里挤出这个字，如同受伤野兽的低吼。
“嗡——！”一股比之前签到更加汹涌澎湃的暖流猛地自眉心炸开，瞬间席卷全身！陈默只觉得胸口仿佛被投入了一块烧红的烙铁，滚烫无比！紧接着，一张由无数淡金色、流动的古老符文构成的半透明符纸虚影，骤然从他体内浮现！符箓上光芒流转，蕴含着强大的守护之力，瞬间融入他的皮肤，消失不见！只在皮肤下隐隐透出一层温润的金芒。
几乎就在护体符融入的同一刹那！
“咻——！！！”一道尖锐得几乎要撕裂耳膜的破空声，裹挟着刺鼻的腥风，从右侧的黑暗死角爆射而来！速度快到肉眼根本无法捕捉！
“小心！”苏晚晴的惊呼带着撕裂般的急迫。
陈默完全是凭借着融合护体符后瞬间提升的本能感知和肌肉记忆，猛地拽住苏晚晴的手臂，两人如同滚地葫芦般向左侧扑倒！
“啪！！！”一声沉闷得令人心颤的撞击声在他刚才站立的位置响起！一支通体乌黑、约莫三寸长的无羽短箭，箭头泛着妖异的幽蓝色泽，深深钉入了坚硬的青石板地面！箭身兀自剧烈震颤着，发出“嗡嗡”的余响。更可怕的是，箭头接触到的青石，竟以肉眼可见的速度冒出丝丝白烟，发出“滋滋”的恐怖腐蚀声！坚硬的石板如同黄油般迅速软化、凹陷下去！
“陈默！”苏晚晴的手如同铁箍般瞬间扣住他的肩膀，强行将他拉向自己身后。她手中的战术刀划出一道凌厉的弧光，警惕地扫过他刚才扑倒时暴露的后颈区域。她的呼吸急促地喷在他的耳侧，带着硝烟弥漫战场上的那种灼热气息：“伤到没有？！那箭头有毒！”
陈默反手用力按住她握刀的手背，触手一片冰凉汗湿。他摇了摇头，目光死死盯着那支仍在“滋滋”作响的毒箭。他能清晰地“看”到，融入体内的护体符正散发出温润的金光，如同无数细小的、发光的金色游鱼，迅速汇聚到他后背上被那箭矢破空风压擦过的位置，缓缓流转、修复着那火辣辣的刺痛感，将那试图侵入的阴冷毒性和冲击力一丝丝化解、驱散。
“护……体符。”陈默舔了舔干裂出血的嘴唇，声音带着劫后余生的沙哑，视线如同利刃般投向毒箭射来的黑暗深处，“有人……比我们早到了。而且……来者不善！”
仿佛是为了印证他的话。
“喀啦……喀啦……”
一阵令人头皮发麻的、如同生锈铁片摩擦又像是尖锐指甲刮擦岩石的声音，从左侧那片蠕动的阴影深处响起。
一个裹在宽大、肮脏黑布里的身影，如同从阴影中剥离出来的鬼魅，缓缓踱步而出。来人微微佝偻着背，动作却带着一种猫科动物般的轻捷和危险。他抬起头，露出了半张脸——左眼的位置，一道狰狞的、如同蜈蚣般的暗红色疤痕，从眉骨上方斜斜贯穿而下，一直撕裂到颧骨！这道疤痕不仅毁容，更是将他的左眼皮硬生生扯开，露出一个歪斜、浑浊、闪烁着残忍凶光的眼缝！
这张脸！陈默瞬间认了出来！三天前，就在市医院那充斥着消毒水味道的冰冷走廊里！就是这张脸的主人，用一根冰冷的铁棍死死抵在苏晚晴的后腰，声音嘶哑地威胁：“再敢查那笔保险理赔……老子就废了你拿手术刀的手！”
“黑牙的人？！”苏晚晴的战术刀瞬间压得更低，刀尖因为极度用力而微微发颤——这绝非恐惧，而是身体在无数次生死搏杀中养成的、即将爆发的本能！她的声音如同淬了冰，“他们怎么可能找到这里？！这条通道是我们刚发现的！”
“王三刀！”陈默的太阳穴突突直跳，一股怒火直冲顶门！三天前工头那张突然涨成猪肝色、眼神躲闪的脸清晰地浮现出来。王三刀那天借口检查工具，翻动他的工具箱时，那极不自然的、反复搓手的动作……“他那天翻我工具箱，碰过我捡到的青铜碎片！一定是那时候被他做了手脚！”
“嘿嘿嘿……”疤面人喉咙里发出一连串嘶哑、漏风般的怪笑，像是破风箱在拉扯。他抬手，炫耀似的拍了拍挂在腰间那个鼓鼓囊囊的粗麻布袋。
“叮当…哗啦…”布袋里立刻传来一阵密集而清脆的金属碰撞声！透过粗糙的麻布缝隙，陈默和苏晚晴赫然看到，里面装着的，正是陈默前些日子在工地地基深处陆续挖到的、那十块刻着神秘古字的青铜残片！每一块上面的纹路，都与陈默刚刚捡到的“镇狱”残片，风格如出一辙！
“小崽子，手挺勤快啊，挖得够深。”疤面人歪着他那被疤痕扯得变形的脑袋，目光如同跗骨之蛆，贪婪地黏在石台上那卷《玄铁臂经》上，浑浊的独眼里闪烁着赤裸裸的占有欲，“铁掌门看上的东西，你们这种泥腿子……也配碰？！”话音未落，他那只完好的右手猛地探向腰间，显然要拔出武器！
“找死！”苏晚晴眼中寒芒爆射！战术刀划出半道致命的弧光，身形如猎豹般就要前冲！
“等等！”陈默却猛地一把拽住她的手腕！力量之大，几乎捏得她腕骨生疼！
就在这一瞬间！【叮——警告！检测到敌对势力介入并持有关键物品（‘镇狱’地图残片）！触发‘危机强化’机制！签到奖励升级中……】系统提示音带着强烈的电流干扰般的刺响，如同钢针扎入脑海！【升级完成！获得特殊技能：‘破障指·初级’（一次性）。是否立即融合？】一幅关于指尖凝聚力量、洞穿薄弱节点的演示图在陈默意识中闪过。
陈默的心跳骤然漏了一拍！目光死死锁定在疤面人腰间那个鼓囊的麻袋上——那些青铜残片！系统之前就提示过它们是拼凑“镇狱”遗迹完整地图的关键！而“铁掌门”，这个在高武界以手段狠辣、唯利是图闻名的门派，显然比他们更早完成了拼图，甚至已经派人潜入！
与此同时，石台周围原本浓郁平和的灵气，突然变得粘稠滞涩起来！仿佛有一只无形的、冰冷的大手在疯狂地挤压着空气！更远处，那沉重、拖拽铁链的闷响再次传来，而且……越来越近！不止一个方向！铁掌门的后续力量，正在迅速逼近！
“晚晴，拿卷轴！”陈默的声音压得极低，带着一种破釜沉舟的狠厉。他的右掌悄然在身侧攥紧成拳！他能清晰地感觉到，融入体内的护体符金光，正如同熔化的黄金般，顺着手臂的经脉疯狂地涌向他的指尖！一股尖锐、灼热的刺痛感从指尖传来——那是“破障指”力量正在融合、凝聚的征兆！“我拖住他！拿到东西立刻走！别管我！”
苏晚晴的瞳孔猛地收缩！她瞬间读懂了陈默眼中那股近乎疯狂的决绝——那是在工地被王三刀当众连扇二十个耳光、嘴角流血却依旧挺直脊梁的狠劲；那是在医院走廊，捏碎巨额缴费单后，转身却对病床上的母亲露出轻松笑容说“妈，药费凑齐了”的狠劲！
她没有丝毫犹豫，更没有矫情的推让。生死关头，信任就是最大的力量！她闪电般将手中那把沾着铁锈的战术刀塞进陈默空着的左手，低喝一声：“活着！”话音未落，她整个人已如离弦之箭，朝着石台中央那卷散发着致命诱惑的《玄铁臂经》全力冲刺！
“找死！！”疤面人显然没料到对方竟敢当着他的面抢夺目标！他发出一声野兽般的怪叫，佝偻的身体爆发出惊人的速度，如同扑食的恶狼，朝着苏晚晴的后背猛扑过去！腰间麻袋里的青铜残片因为剧烈的动作，碰撞出更加刺耳、仿佛带着魔性干扰的“叮当”乱响！
就在疤面人扑出的瞬间，陈默指尖那股凝聚到极致的灼热刺痛感达到了顶点！
“破！！！”陈默口中发出一声低沉的暴喝，迎着疤面人挥来的、带着撕裂风声的钵盂般大小的拳头，不退反进，猛地冲了上去！
“嘭！！！”一声沉闷如擂鼓般的巨响！疤面人那足以轻易打断炼骨境武者肋骨的恐怖拳劲，狠狠砸在陈默交叉格挡的双臂之上！预想中骨断筋折的声音并未响起！陈默手臂上的皮肤下，那层温润的护体金光骤然爆发出刺目的光芒，如同坚韧无比的弹性屏障，竟将那股沛然巨力硬生生卸去了七成！饶是如此，剩余的三成力道依旧震得陈默双臂发麻，气血翻涌，蹬蹬蹬连退三步才稳住身形！
“咔嚓！”就在疤面人因拳劲被阻而身形微顿的瞬间！陈默强忍着双臂的剧痛和翻腾的气血，蓄势待发的右手食指与中指并拢如剑，带着融合“破障指”后凝聚的、足以洞穿金石的点破之力，精准无比、狠辣决绝地顶在了疤面人手肘内侧的麻筋之上！
“呃啊——！！”剧痛如同电流般瞬间窜遍疤面人半边身体！他那凶猛的攻势被硬生生打断，整条手臂瞬间酸麻无力，抬都抬不起来！
而就在这宝贵的、用伤痛换来的半秒停顿间，苏晚晴已经如同灵猫般扑到了石台前！她的手指毫不犹豫地探入那淡金色的雾气之中，一把抓住了那卷冰冷而沉重的《玄铁臂经》！
就在她抓起卷轴、转身欲走的刹那，卷轴带起的微弱气流，拂动了石台边缘那层浓郁的金色雾气。
雾气翻涌散开，露出了石台侧面一行之前被完全掩盖的、用利器新刻上去的、字迹歪斜却透着无尽血腥气息的小字：
“镇狱九关，关关见血。入者无回！”
与此同时，四面八方传来的铁链拖拽声、沉重而杂乱的脚步声，如同催命的鼓点，越来越近！越来越清晰！仿佛一张死亡的大网正在急速收紧！
“陈默！走！！！”苏晚晴的声音带着前所未有的急迫和一丝不易察觉的颤音，她一手紧握卷轴，另一只手已经伸向陈默！
陈默反手抓住她递来的手腕，正要发力后撤，眼角的余光却猛地瞥见——
被“破障指”击退、捂着酸麻手臂的疤面人，脸上非但没有惊恐，反而露出了一个极其扭曲、充满恶毒快意的狞笑！他那只能动的右手，正死死按在腰间那个装满青铜残片的麻袋上！
麻袋内，那十块冰冷的青铜残片，此刻竟如同烧红的烙铁一般，骤然爆发出刺目的、不祥的血红色光芒！光芒穿透了粗糙的麻布，将疤面人那张狰狞的脸映照得如同地狱恶鬼！
“嘿嘿……想走？”疤面人吐出一口带着血丝的浓痰，声音嘶哑如同夜枭，“铁掌门的‘血煞卫’已经封死了所有出口！你们这两只小老鼠……”
【叮——‘危机强化’签到奖励升级完成！检测到关键物品‘玄铁臂经’（残）获取成功！触发‘遗迹定位’功能！当前位置坐标已永久标记于系统地图！】系统急促的提示音，如同洪钟大吕，瞬间盖过了疤面人恶毒的诅咒！
然而，陈默已经无暇去细听系统后面的话语。
他只看到，苏晚晴怀中那卷刚刚到手的《玄铁臂经》，仿佛被一股无形的力量激活！封面上的“玄铁臂经”四个古篆大字骤然爆发出璀璨夺目的金色强光！那光芒如此炽烈，瞬间将两人笼罩其中，将他们惊愕、凝重的身影拉得老长，扭曲地投射在四周布满古老刻痕的石壁之上！
而在这刺目金光的映照下，石壁上那些原本如同死物的阴影，竟如同获得了生命般，开始更加剧烈地蠕动、扭曲！仿佛有无数黑暗中的魑魅魍魉被这光芒惊醒，正贪婪地注视着闯入者！
“吼……咯吱……咯吱……”
而在那光芒无法穿透的、遗迹更深、更浓、更纯粹的黑暗深渊之中，一声低沉、沙哑、如同生锈的巨型齿轮强行转动、又像是某种金属巨兽从沉眠中苏醒的……充满饥饿与兴奋的低鸣，缓缓地、清晰地……传了出来！