沧衔着那枚新得的逆鳞碎片，如同一个揣着绝世珍宝的窃贼，迅速游离了那片弥漫着血腥味的峭壁沙地。身后，那条幸存的流光鲤和掠食鲛的残骸，很快就被闻腥而来的其他清道夫所淹没，成为了这片黑暗深海中微不足道的一顿盛宴。
他需要找一个安全的地方。
融合碎片所带来的剧烈痛苦和短暂虚弱，他记忆犹新。在这危机四伏的环境下，毫无防备地进行融合，无异于自杀。
他循着来时的记忆，摆动强健的尾鳍，速度快得惊人。新获得的力量让他穿梭水流的阻力大大减小，如同黑色的利箭划破幽暗的海水。
他的感知高度集中，警惕着周围的一切动静。那双赤红的瞳孔不断扫视着前方和左右，任何一丝异常的水流波动或能量气息都难以逃脱他的探查。偶尔遇到一些体型庞大、气息凶悍的深海巨怪，他能避则避，将自身凶戾的气息稍稍收敛，如同融入阴影的刺客，悄无声息地滑过。
生存的本能和对危险的直觉，在一次次的杀戮和逃亡中，已被锤炼得炉火纯青。
终于，他找到了一处看似理想的藏身之所。
那是一片巨大无比的暗红色珊瑚丛。这些珊瑚不知生长了多少万年，枝杈虬结，形态诡谲，如同一片沉寂在海底的魔怪森林。它们色泽暗沉，几乎不反射任何光线，形成了大片的、错综复杂的阴影区域。珊瑚丛内部通道纵横交错，狭窄处仅容他勉强通过，足以将大多数大型猎食者阻挡在外。
沧小心翼翼地绕着珊瑚丛游弋了半圈，最终选中了一处位于珊瑚丛深处、由几株特别粗壮珊瑚交错形成的天然洞穴。洞口被一些絮状的海藻和苔藓半遮掩着，内部空间不大，但足够他容身，且异常隐蔽。
他谨慎地释放感知，仔细探查洞内洞外，确认没有其他生物盘踞，也没有隐藏的危险，这才缓缓游了进去。
洞内一片漆黑，寂静无声，只有水流缓慢流动的细微声响。这里的水压极大，但对于此刻的沧来说，已完全在承受范围之内。
他将那枚新得的逆鳞碎片吐在身前。碎片落在洞底的细沙上，散发着微弱的、几乎看不见的乌光，与他心脏处的逆鳞共鸣着，发出只有他能感知的、低沉而富有韵律的嗡鸣。
没有犹豫，也无需准备。
变强的渴望压倒了一切。
沧张开嘴，再次将这枚碎片吞了下去！
熟悉的、却更加猛烈的冰冷洪流瞬间炸开！
轰！！！
仿佛有一万根冰针同时刺入他的灵魂，又仿佛有一座万年冰山的核心在他体内崩塌！极致的寒冷带来的并非麻木，而是清晰无比的、要将每一寸血肉、每一条新生经脉都彻底冻裂、再碾成齑粉的恐怖痛楚！
“呃——！！！”
沧的身体猛地绷直，然后剧烈地抽搐起来，狠狠撞在洞穴的珊瑚壁上，撞得珊瑚枝杈断裂，簌簌落下。他死死咬住牙关，但那痛苦仿佛源自灵魂深处，让他几乎要疯狂嘶吼，却只能从喉咙里挤出压抑到极点的、如同困兽般的呜咽。
新融入的碎片与他体内已有的逆鳞疯狂地吸引、碰撞、融合！每一次碰撞都爆发出更强的能量风暴，冲刷、撕裂着他的身体。
他的体表，那些坚硬如铁的乌黑鳞片，竟然再次崩裂开细密的裂纹，蓝黑色的血液不断渗出，将他染成一个可怖的血鱼。新生的经脉在狂暴能量的冲击下不断扭曲、变形，仿佛随时都会断裂。
这一次的痛苦，远胜之前！
仿佛每一次融合，所带来的不仅是力量的提升，还有与之对应的、呈几何倍数增长的痛苦和风险！
就在沧感觉意识即将被无尽的痛苦和冰冷彻底吞噬，身体也要随之崩解时，那枚初步融合了三块碎片的逆鳞猛地一震，表面的古老纹路似乎亮起了一瞬，一股更加苍茫、更加霸道的气息流露而出。
它仿佛终于稳固了下来，开始强行统御新加入的能量。
狂暴的能量洪流渐渐变得有序，虽然依旧冰冷刺骨，却开始按照那玄奥的路线加速运转，疯狂修复着破损的身体，强化着筋骨鳞甲。