冬日稀薄的阳光透过古老杉木的枝桠，洒在肃穆的神社境内。空气中弥漫着线香清冷的气息与泥土的芬芳。羽柴赖陆为祈此战武运，轻车简从，前来参拜这以结缘、延寿闻名的古社。
在主殿完成庄严的叩拜后，一名神官毕恭毕敬地引着赖陆一行，前往观摩历代武将奉纳的宝物，其中最引人注目的，便是陈列于专用殿舍内的数柄大太刀。
这些刀长度惊人，有些甚至超过成人的身高，被精心架设在朱漆刀架上。刀鞘虽历经岁月，依旧透着沉静的光泽。神官如数家珍地介绍着每一柄的来历：“殿下请看，此乃京都京极氏祈愿所奉……此乃北陆朝苍还愿所纳……”刀姿雄浑，显示出奉纳者的财力与虔诚，但其巨大的尺寸也昭示着，它们更多是作为仪式与权力的象征，而非用于实战的兵刃。
柳生新左卫门揣着手跟在队伍末尾，看着这些需数人才能挥动的庞然大物，忍不住撇了撇嘴，用只有身边几人能听到的声音嘀咕道：“切，搞这么大阵仗……这玩意有啥实用？上了战场，怕是没抡起来就先被人捅个对穿。说白了，不就是显摆谁给神社上的供品更贵重、脸面更大嘛？还不是骗主公多多奉纳？”
他的语气里，充满了穿越者对于这种“形式主义”和“炫耀性消费”的不以为然。
然而，他话音未落，一个清冷而平静的女声，如同磬音般自殿舍一侧的廊下悠然传来：
“这位大人，此言恐有失偏颇了。”
众人循声望去，只见一位身着洁净白衣袴的神官女子静立在那里，身姿挺拔，脸上施着淡雅的引眉，正是九条绫。她不知何时已悄然到来。
引路的神官见状，连忙上前一步，向羽柴赖陆躬身介绍：“中纳言殿下，这位是来自热田神宫的祢宜，九条大人。此番特为交流神事，莅临弊社。”
赖陆目光微凝，落在九条绫身上。这位女神的气度沉静，眼神锐利，绝非寻常神职人员。
柴田胜重、木下佐竹、水野平八郎等侧近见状，虽不明就里，但见对方气度不凡且是神官，立刻下意识地拉扯了一下还在发愣的柳生新左卫门，几人齐齐躬身行了一礼。
柳生新左卫门在听到“九条”二字的瞬间，如遭雷击，猛地抬头，正对上九条绫那双波澜不惊的眸子。他脸色“唰”地一下变得惨白，下意识地就想后退，却被身旁的柴田死死按住。
九条绫的目光仅在柳生脸上停留了一瞬，便淡然移开，仿佛只是扫过一个无关紧要的陌生人。她转向羽柴赖陆，从容地继续方才的话题，声音清晰而沉稳：
“奉纳巨刃，其意并非在于实战之利。此等尺寸，意在象征斩断俗缘、驱邪净域之神力。奉纳于神前，是武将向神明立下誓约，彰显其敬畏之心与守护之志。其价值，不在金铁，而在诚念。大人以为的‘显摆’，在神道看来，乃是与神明的契约，是信仰的具现。故而，大人所见非金铁之重，乃是一片诚心向神之重；所感非夸耀之气，乃是一国守护之志气。”
她这番话，不仅回应了柳生的浅见，更是在羽柴赖陆面前，巧妙地展示了自身对神道精神的深刻理解与不俗的见识。
羽柴赖陆闻言，嘴角微微勾起一抹不易察觉的弧度。他自然看出了此女绝非凡俗，也敏锐地察觉到了她与柳生之间那诡异的氛围。他微微颔首，语气平和却带着不容置疑的威仪：
“九条祢宜高见。受教了。”他目光深邃地看向九条绫，“祢宜远道而来，想必不止为论刀。不知可否赏光，于社内精舍一叙？”
九条绫迎上赖陆的目光，坦然行礼，声音依旧平静无波：“固所愿也，不敢请耳。中纳言殿下，请。”