狠厉的尾藤回头看向儿子，目光落在他按刀的手上：“你元服时我教你‘刀要快’，可没教你‘认死理’。武家的规矩，是用来护家名的，懂吗？吉良晴住在内府身边，不是‘狐媚’，是替虎千代留退路；雪绪夫人‘病逝’，不是‘丢脸面’，是替正之留联姻的机会。”
基次的手慢慢从刀柄上挪开，指节依旧泛白。他看着案上的粮册，看着那行“日比屋硝石”的小字，忽然想起上月在热田凑，看到森老爷的船装着硝石往清洲运——那些木箱上印着“森”字，没人敢拦，连德川的巡查都只敢远远看。
“我……”他张了张嘴，声音里没了刚才的怒，只剩一丝茫然，“我还是觉得……不对。”
他猛地抬起头，像是抓住最后一根稻草，声音带着不甘的倔强：“可即便如此，我福岛家领有四十九万石，堂堂大大名！何须对一个海贼、一个侧室如此忌惮？正则公一声令下，数千兵马顷刻可集，难道还怕他森家几百条破船？！”
尾藤知定猛地抬头，眼中最后一丝耐心彻底熄灭，取而代之的是一种近乎狰狞的嘲讽。他发出一声极其短促、又极其苦涩的冷笑，像被什么东西噎住了喉咙。
“呵…呵呵呵……四十九万石？”他猛地站起身，动作带起的风几乎扑灭了油灯。他几步冲到墙角一个沉重的桐木箱前，粗暴地掀开盖子，尘土飞扬。他看也不看，从里面抓起几本最厚的账册，转身狠狠摔在儿子面前的案几上！
“啪——！”
账册砸落，灰尘四溅，厚重的册页摊开，露出密密麻麻的墨字和朱批。
“来！睁开你的狗眼，看看这‘四十九万石’的里子，到底是什么破烂货！”
他手指如刀，戳在摊开的账页上，声音冰冷刺骨：
“第一刀：太阁殿下赏的十万石‘藏入地’！听着风光，可太阁殿下没了！去年实收多少？五万石！还是掺了三成劣钱的！你去问淀殿要？你敢吗？！”
“第二刀：尾张美浓八万石‘石头地’！山地、滩涂、不长粮的破丘陵！写在账上好看，实收呢？倒贴五千石管理费！这八万石，是石头！是债！”
“第三刀：排场！学太阁当‘天下人’？府中町的闲人、浪人、工匠，哪个不吃我福岛家的米？每年五万石！白白烧掉！面子？面子能吃吗？！”
“这是老子的第四刀：最狠的一刀！”他猛地翻到粮册最后几页，指着上面鲜红的押印和密密麻麻的借据，“会津征伐的军费哪来的？借的！抵押了什么？未来三年的十五万石收成！还没进仓，就已经姓堺了！明白吗？那是债！是悬在脖子上的刀！”
他俯身，脸几乎贴到基次惨白的脸上，手指重重戳在账册最终汇总的那一页，指尖几乎要捅破纸张：
“现在，你算！四十九万石？”
“减藏入地虚浮五万！”
“减石头地八万！”
“减排场五万！”
“减抵押十五万！”
他每念一项，手指就狠狠戳一下账册，声音一声比一声高，最后几乎是吼出来的：
“还剩多少？！二十万石！满打满算二十万石出头！”
他直起身，胸膛剧烈起伏，眼神像看一个不懂事的蠢货：
“就这二十万石！要养家臣！要蓄军备！要应付内府！要应付京都！还要填会津征伐这个大窟窿！你现在告诉我，拿什么去跟森家火并？拿什么‘顷刻可集数千兵马’？那点兵，是会津的老本！是福岛家最后一口活气！动不得！一根毫毛都动不得！”
尾藤知定的声音陡然拔高，带着一种深沉的痛心和荒谬感：
“面子？正则公在伏见吹嘘四十九万石，那是给别人看的戏！我们在这里算这二十万石，才是自己过的日子！里子！懂吗？里子没了，福岛家就真完了！”
他喘了口气，眼中嘲讽更甚，甚至带上了一丝狂怒：“但这还不是最蠢的！最蠢的是别人家抱着金山，我们主君亲手砸了！”
“看看肥前名岛！看看萨摩岛津！人家把南蛮黑船当祖宗供！要地给地，要庙给庙！为什么？一艘黑船，抵万石良田！火枪！硝石！生丝！白银！流水一样进来！”
“我们主君呢？”他猛地一拍桌子，油灯跳起，“他讨厌切支丹！几年前就把南蛮教士全赶跑了！连带堺港长崎的商船都不敢靠岸！就因为他讨厌别人念经！我们每年平白损失多少商税？多少硝石铁炮？折成粮，何止五万石？！蠢！蠢透了！”
尾藤知定发出一声短促、近乎癫狂的尖笑，手指再次狠狠戳向账册：
“哈！还有！还有最绝的一笔！看见没？寺社领！整整三万石！佛祖的香火！神道的贡品！一个子儿不进我家仓！可咱们主君呢？在伏见喝酒吹牛，脸不红心不跳，把这三万石也他妈算进他的‘四十九万石’里了！用佛祖的米，充他自己的脸！哈哈哈！这要让比叡山的和尚、伊势的神官知道，怕不是要降下天雷劈死他？！”
笑声戛然而止，只剩下极度的疲惫和荒谬感笼罩着他。
“所以，我的儿子，”他盯着基次毫无血色的脸，声音低沉下去，带着最后的审判意味，“你现在还觉得，我们是‘四十九万石’的大大名吗？”
“我们是一个……领着二十万石的实际收入，却要撑四十九万石的排场，欠着商人一屁股烂债，得罪了南蛮财神，连佛祖的粮食都敢拿来吹牛的……空架子啊。”
书房里死一般的寂静。只有油灯的火苗在基次空洞的瞳孔里跳动，和他自己擂鼓般的心跳声。那本摊开的账册，像一张血盆大口，将他心中“武家荣耀”的幻象，连同“四十九万石”的虚妄，一口吞没，嚼得粉碎。