黑风峡谷异族据点被捣毁后，南域联防队并未立刻解散。高城主、林城主与方长老商议后，决定在青石城外的“落云秘境”举办一场联防试炼——既让三城修士熟悉彼此的战斗方式，也借秘境中的灵力和妖兽，帮助众人稳固境界、提升实力。
落云秘境每三年开启一次，内部分为三层，第一层是真神境三重修士的历练区域，第二层对应真神境四重，第三层则常年被迷雾笼罩，据说藏有上古修士的传承，却极少有人能进入。此次试炼，联防队定下规则：以十人为一队，在秘境第一层历练十日，以斩杀魔化妖兽的数量和收集的“秘境灵晶”评分，前三名可获得蕴神珠、上品灵石等奖励。
试炼前一日，青石城外的广场上，一百五十名修士分成十五队，牛霸天、李兰、韩娟与青风门的陈云、紫霄阁的苏瑶等七人组成“破空队”，牛霸天担任队长。众人围坐在一起，讨论试炼策略。
“落云秘境第一层的魔化妖兽，大多是真神境三重中期到后期巅峰的实力，其中‘暗影狼’速度最快，‘岩甲熊’防御最强，‘毒雾蝶’会释放麻痹毒素，最难对付。”陈云曾进入过秘境，对着众人讲解，“而且秘境中灵力紊乱，空间瞬移会受到干扰，牛霸天你的空间之力可能无法完全发挥。”
牛霸天点头，真神境三重中期后期的灵力在体内运转，感受着秘境方向传来的紊乱气息：“空间瞬移确实会受限，但短距离移动问题不大。韩娟，你提前布几座‘预警阵’，防止被妖兽偷袭；李兰，你的琴音在秘境中能覆盖多大范围？”
“秘境灵力紊乱会削弱神魂之力，‘镇魂音波’最多覆盖二十丈，‘迷音’的效果也会打折扣。”李兰抱着灵琴，指尖轻拨，试了试灵力波动，“不过我准备了‘凝神香’，能暂时稳定神魂，增强琴音效果。”
韩娟则取出十几面阵旗：“我改良了‘困灵阵’，加入了秘境灵晶的碎片，在秘境中布设速度能快三成，还能借助秘境灵力自动修复阵纹。我们可以先在驻地布下‘防御阵’和‘预警阵’，再分小队外出猎杀妖兽，收集灵晶。”
苏瑶补充道：“我带了紫霄阁的‘雷暴符’，对付暗影狼和毒雾蝶效果最好，遇到岩甲熊，就用‘破甲符’削弱它的防御。”
众人敲定策略，次日清晨，落云秘境开启，十五支队伍陆续进入。秘境第一层云雾缭绕，参天古木遮天蔽日，空气中的灵力虽浓郁，却带着一丝紊乱的气息，偶尔还能看到漂浮的黑色雾气——这是秘境中残留的魔气，长期接触会让妖兽魔化。
“先找个安全的地方建立驻地。”牛霸天让玄豹在前探查，玄豹的影灵力与秘境中的阴影融合，很快回来示意前方三里处有一处山洞，适合作为驻地。众人跟着玄豹来到山洞，韩娟立刻带着两名擅长阵法的修士，在山洞周围布设“防御阵”和“预警阵”，阵旗插入地面，与秘境中的灵晶产生共鸣，淡蓝色的阵光缓缓展开。
“驻地布置好了，我们分成两队，一队留在这里守着，防止其他队伍偷袭（试炼允许抢夺灵晶，但禁止下死手），另一队外出猎杀妖兽。”牛霸天分配任务，“我、李兰、苏瑶、陈云，带着雷牙和玄豹外出；韩娟，你留在驻地，继续加固阵法，顺便炼制‘辟魔符’，防备魔气侵蚀。”
安排妥当，牛霸天四人带着灵兽离开驻地。刚走出不到一里，就听到前方传来狼嚎声，三只体型庞大的暗影狼从树林中窜出，它们周身萦绕着黑色雾气，眼睛泛着红光，境界都在真神境三重后期初期，速度快如闪电，朝着四人扑来。
“苏瑶，用雷暴符牵制！陈云，你主攻左侧的暗影狼！”牛霸天一声令下，雷牙纵身跃起，真神境一重中期后期的雷灵力凝聚成利爪，朝着中间的暗影狼抓去；玄豹则绕到右侧暗影狼身后，影爪刺向它的后腿。
苏瑶快速取出雷暴符，注入真神境三重后期初期的灵力，符咒化作三道雷光，朝着暗影狼劈去。左侧的暗影狼被雷光击中，动作一顿，陈云趁机挥剑，真神境三重后期中期的剑气刺穿它的喉咙；中间的暗影狼被雷牙的惊雷爪抓伤，怒吼着反扑，牛霸天瞬移到它身后，空间剑气斩断它的尾巴，暗影狼吃痛，转身想要逃跑，却被李兰的“镇魂音波”干扰，神魂一阵刺痛，最终被雷牙一爪拍碎头颅。
右侧的暗影狼见同伴接连被杀，想要逃窜，玄豹的影灵力缠住它的四肢，苏瑶补上一道雷光，将它击毙。不到半刻钟，三只暗影狼全部被斩杀，每只狼的尸体旁都留下了一枚淡蓝色的晶体——这就是秘境灵晶，蕴含着纯净的灵力，是试炼评分的关键。
“没想到你们配合这么默契！”陈云收起长剑，笑着说道，“之前在南域大赛上，我们还是对手，现在并肩作战，倒也痛快。”
“联防队本就是要打破门户之见，互相配合才能发挥最大实力。”牛霸天收起灵晶，“前面的魔气更浓，应该有更强的妖兽，我们小心行事。”
四人继续深入秘境，沿途又斩杀了十几只魔化妖兽，收集了三十多枚灵晶。中午时分，众人来到一处湖泊旁，湖面泛着黑色的雾气，湖中央的小岛上，一头体型堪比小山的岩甲熊正在睡觉，它周身的岩石铠甲泛着黑光，境界达到真神境三重后期巅峰，身边还散落着十几枚灵晶，显然是它的“战利品”。
“这头岩甲熊不好对付，它的铠甲能抵挡真神境三重后期巅峰的攻击，而且力大无穷，一旦被它击中，非死即残。”陈云脸色凝重，“我们得想个办法，破掉它的防御。”
韩娟不在，没人能快速布下破甲阵法，李兰提议：“我用‘迷音’干扰它的神魂，让它陷入混乱；苏瑶用雷暴符攻击它的眼睛、耳朵这些薄弱部位；牛霸天和陈云趁机用破甲符和强力攻击，打它的腹部——那里的铠甲最薄。”
计划定下，李兰弹奏起“迷音”，真神境三重中期后期的神魂之力融入琴音，朝着岩甲熊扩散。岩甲熊缓缓睁开眼睛，眼神变得迷茫，站起身来，在原地打转；苏瑶立刻抛出十几枚雷暴符，雷光朝着岩甲熊的眼睛和耳朵劈去，岩甲熊吃痛，怒吼一声，虽然神魂被干扰，却凭借本能朝着声音来源扑来。
“就是现在！”牛霸天取出破甲符，贴在剑上，注入真神境三重中期后期的空间灵力，瞬移到岩甲熊腹部，长剑刺去；陈云也跟着冲上前，剑气凝聚全身力量，朝着同一位置斩去。“噗嗤”一声，岩甲熊的腹部铠甲被破开，鲜血直流，它彻底被激怒，不顾伤势，挥舞着巨掌朝着两人拍来。
牛霸天和陈云连忙后退，李兰加大琴音力度，“镇魂音波”让岩甲熊的动作再次变慢；雷牙和玄豹也冲上前，不断攻击它的四肢，牵制它的行动。苏瑶则继续用雷暴符攻击它的伤口，扩大伤势。