激战半个时辰后，两人都已汗流浃背。白峰的冰系灵力消耗巨大，脸色又苍白了几分；牛霸天也不好受，五重后期中期的灵力运转已有些滞涩，混沌气的转化速度渐渐跟不上寒气的侵入。
“到此为止吧。”白峰收剑后退，拱手道，“牛兄的实力，远超我的预料。五重后期中期能与我战至平手，论道大会的冠军，恐怕非你莫属。”
牛霸天也收起破甲枪，真诚道：“白兄承让了。若不是你伤势未愈，我未必能支撑这么久。”
他取出一枚净煞丹递给白峰：“这是李兰炼制的丹药，能加速清除体内残留的血煞之气，或许对你恢复有帮助。”
白峰接过丹药，深深看了他一眼：“多谢。论道大会上，我会拿出全部实力，与你一决高下。”
看着白峰离去的背影，李兰走上前：“你刚才最后那一枪‘混沌·破妄刺’，比之前又精进了不少。”
“还是差点火候。”牛霸天摇头，“面对五重后期巅峰的全力攻击，我的灵力持久性还是不足。看来得想办法提升灵力的凝练度。”
韩娟忽然道：“我听说韩家的‘焚天炉’不仅能炼制灵器，还能用来淬体炼灵。你不是修复好了焚天炉吗？或许可以试试用它来淬炼灵力。”
这个提议让牛霸天眼前一亮。焚天炉的火焰灵力霸道无比，若能承受住，定能让五重后期中期的灵力更加凝练。
三日后，韩家的炼器房。牛霸天盘膝坐在焚天炉前，韩渊亲自为他催动炉火。暗红色的火焰从炉口喷涌而出，带着灼热的气息，将整个炼器房都烤得如同蒸笼。
“贤侄，焚天炉的‘地心火’温度极高，若是撑不住就立刻说。”韩渊的声音带着关切，双手不断结印，控制着火焰的强度。
牛霸天点头，运转灵力形成一道防护罩，同时主动吸收地心火的能量。灼热的火焰灵力顺着毛孔涌入体内，所过之处，经脉传来阵阵刺痛，五重后期中期的灵力被灼烧得发出滋滋声，杂质以肉眼可见的速度被炼化。
“好舒服……”牛霸天忍不住低吟一声。虽然痛苦，但他能清晰地感觉到，灵力在火焰的淬炼下变得越来越精纯，运转速度也快了几分。
韩娟和李兰守在炼器房外，透过门缝紧张地看着里面。看到牛霸天的气息越来越沉稳，两人都松了口气。
“你说，他能坚持多久？”韩娟轻声问道，手心已被汗水浸湿。
“以他的性子，不达到目的绝不会停。”李兰望着跳动的火焰，眼中满是信任，“五重后期中期在他手里，恐怕能发挥出后期巅峰的威力。”
整整一天一夜后，焚天炉的火焰渐渐熄灭。牛霸天缓缓睁开眼，眸中闪过一丝精芒，体内的灵力如同被打磨过的精钢，既纯粹又坚韧，五重后期中期的境界彻底稳固，甚至隐隐有了向后期巅峰冲击的迹象。
“多谢韩长老。”牛霸天站起身，对韩渊深深一揖。这次淬灵的效果远超预期，他有把握在论道大会上，正面抗衡任何五重后期巅峰的修士。
韩渊捋着胡须，哈哈大笑：“贤侄不必客气。焚天炉能在你手中发挥如此大的作用，也是它的荣幸。”
离开韩家时，天色刚亮。牛霸天抬头望向东方，朝阳正冲破云层，洒下万丈金光。他握紧手中的破甲枪，枪身的金光与阳光交相辉映，散发出令人心悸的气息。
“三族论道大会，我来了。”他轻声说道，声音里充满了自信。
回到城主府，李兰和韩娟早已做好了早饭。看到牛霸天神采奕奕的样子，两人都露出了笑容。
“看来效果不错。”李兰递给他一碗灵粥，“论道大会的章程出来了，分为文试和武试两部分。文试考丹术、阵法、器术和御兽术，武试则是实战切磋。”
牛霸天接过灵粥，心中了然。三族论道大会本就注重全面发展，而非单纯的境界比拼，这正好能发挥他身兼数职的优势。
“文试我有把握。”他笑着说，“丹术有李兰指导，阵法是我的强项，器术刚得了《焚天炼器录》，御兽术……食金兽和清羽鸟可不是摆设。”
韩娟也笑着补充：“我把韩家的《百草经》借来了，里面记载着许多罕见药材的特性，对你的文试或许有帮助。”
牛霸天看着眼前的两人，心中涌起一股暖流。他知道，无论论道大会的对手有多强，他都不是一个人在战斗。
接下来的十天，牛霸天一边巩固五重后期中期的境界，一边恶补文试所需的知识。李兰陪他研究丹方，韩娟为他讲解药材特性，李浩则与他切磋阵法心得。日子过得充实而忙碌，他的实力在不知不觉中稳步提升。
论道大会前一日，牛霸天再次来到淬灵谷。此时的他，站在狂暴的罡风中，衣衫猎猎作响，却纹丝不动。五重后期中期的灵力在体内沉稳流转，道祖金光与混沌气完美融合，散发出的气息，竟让周围的罡风都自动绕开。
“明天，就是检验成果的时候了。”牛霸天望着黑风城的方向，眼中闪烁着期待的光芒。
他能感觉到，灵犀洞的灵气正在向他招手，五重后期巅峰的门槛也已近在眼前。但他更清楚，修行之路没有捷径，每一步都要脚踏实地。
夕阳西下，牛霸天转身离开淬灵谷。他的步伐不快，却异常坚定，每一步都像是踩在坚实的大地上，带着一往无前的气势。
属于他的三族论道大会，即将拉开序幕。而这，仅仅是他五重后期中期修行路上的一个里程碑，更远的未来，正等待着他去开拓。