千蛊城皇宫的朱红宫门缓缓开启，颜曦身着一袭月白宫装，裙摆绣着暗纹流云，在两名镇北王府旧部的护送下，一步步踏入熟悉的宫道。
她褪去了往日的青涩，眉宇间带着恰到好处的憔悴与坚毅，身后跟着佝偻着身子的“哑巴侍女”姜临月，一行人的出现，瞬间吸引了宫中人的目光。
早已接到消息的几位中立老臣，正等候在太极殿外。
他们皆是三朝元老，手握部分言官势力，既不依附皇后，也不亲近太子，是颜曦此行特意争取的见证者。
“曦公主，别来无恙。”
为首的礼部尚书李大人上前一步，目光复杂地打量着她，“如今宫外谣言四起，你此刻回宫，可是做好了应对之策？”
颜曦躬身行礼，语气恳切：“李大人，诸位大人，晚辈此次归来，并非逞强，而是为了澄清谣言，还自己与镇北王府一个清白。
母亲含冤而逝，舅舅遭人污蔑，晚辈若再避而不见，岂不是坐实了‘勾结逆贼’的罪名？”
话音刚落，殿内便传来皇后顾如棠的冷笑：
“好一个伶牙俐齿的丫头！失踪多日，如今带着一身污名回来，还敢说自己清白？
颜思竹勾结外敌，意图谋反，你又岂能脱得了干系？”
顾如棠身着凤袍，头戴点翠步摇，在宫女的簇拥下走出殿门，目光冰冷地扫过颜曦，带着毫不掩饰的敌意。
颜曦抬眸直视着她，神色平静却字字铿锵：
“皇后娘娘，晚辈敬您是后宫之主，却也请您明辨是非。
颜思竹并非我能掌控。他是皇叔，我乃公主，怎会与他同流合污？”
她刻意提高声音，让周围的宫人、侍卫都能听到：
“如今我幡然醒悟，特回皇宫向陛下请罪，也恳请皇后娘娘与诸位大人为我作证。
我颜曦，与颜思竹势不两立！从今往后，再无瓜葛！”
顾如棠脸色微变，没想到颜曦竟会如此决绝。
但转念一想，颜曦与颜思竹切割，对她而言并非坏事。
镇北王失去颜思竹这一助力，势力必然受损，而颜曦孤身回宫，不过是笼中鸟，翻不起什么风浪。
她压下心中的不悦，语气缓和了几分：
“既然你已知错，本宫便相信你一次。
陛下仁慈，想必也会念及你母亲的旧情，不会过多苛责。”
“多谢皇后娘娘宽宏大量。”颜曦躬身道谢，眼中闪过一丝不易察觉的锋芒。
几位中立老臣见状，纷纷点头附和。