生命之树舱内，铁砧的机械臂已抵在星晶胸口，淡银色的金属外壳泛着冷光，离子炮的能量槽正缓慢亮起——那是即将开火的征兆。星晶能清晰感受到机械臂传来的细微颤抖，还有铁砧眼底深处一闪而过的清明，那是伙伴的意志在与种子残码拼命对抗。
“铁砧，看着我！”星晶没有后退，反而向前半步，晶体能量在掌心凝聚却不释放，声音带着穿透人心的坚定，“你还记得在机械族工坊，你说要帮我修复晶体本源的裂痕吗？你说联盟的伙伴要一起看到多元宇宙的和平，你不能现在就放弃！”
机械臂的颤抖突然加剧，离子炮的能量槽闪烁了一下，又暗下去几分。铁砧的喉咙里发出嘶哑的机械轰鸣，像是在压抑着什么：“星晶……议长……我……控制不住……炮口……在自主充能……”
“别硬抗！”影刃突然欺身而上，暗影能量如同黑色绸缎般缠绕住铁砧的机械臂，淡紫色的封印符在机械臂关节处快速浮现，“我用暗影能量暂时锁住炮口机制，但最多撑1分钟！星瑶，快用星核能量净化他核心里的残码——你的能量能克制虚无残码，之前对抗本源主核心时试过！”
星瑶立刻反应过来，星核剑的金绿色光芒收敛成细流，顺着铁砧的机械脖颈缓缓注入。剑刃触及金属的瞬间，铁砧的身体猛地一震，暗紫色的残码能量从他的机械眼溢出，在空气中凝成细小的黑色雾气：“烫……星核能量……在灼烧残码……但它在反扑……我的核心……快撑不住了！”
“我来帮你！”绿芽突然扑到铁砧身侧，藤蔓绕过暗影能量的缝隙，将淡绿色的灵能注入机械核心。灵能与星核能量在核心内交织成双色光网，如同两张渔网般包裹住暗紫色的残码，“绿蕊，共鸣石的灵能再加强！我们需要压制残码的活性，给铁砧争取夺回意识的时间！”
共鸣石的光芒突然暴涨，绿蕊虚弱的声音带着咬牙坚持的颤抖：“灵植族的残魂们愿意贡献最后一丝灵能！我已经建立‘残魂共鸣通道’，灵能马上就到——绿芽姐，撑住，别让灵能断了！”
石面投射出的绿色光流突然加粗，无数道细小的灵能光点从光流中析出，如同萤火虫般钻进铁砧的机械核心。残码能量在三色能量的压制下逐渐收缩，铁砧眼底的猩红终于淡了几分，机械臂的颤抖也平缓下来：“星晶……对不起……我差点……伤了你……”
“先别道歉！”星晶突然转向控制台，屏幕上的倒计时已跳到“2分17秒”，核心代码区的暗紫色纹路正顺着屏幕蔓延，眼看就要覆盖整个操作界面，“穹议长，您能撑着指导我破解程序吗？平衡信标能定位代码弱点，但需要星轨能量引导破解路径！”
穹议长挣扎着从地上坐起，星轨能量在他掌心凝聚成一道细弱的光丝，每一次闪烁都让他额头渗出冷汗：“代码区的‘核心锁’在屏幕右下角的金色符文里……那是平衡文明留下的保护符，残码在试图篡改它……你用平衡信标对准符文，我用星轨能量帮你稳住信标的能量输出，别让信标被残码干扰。”
星晶立刻将平衡信标抵在控制台屏幕上，淡金色的能量与金色符文产生共鸣，符文表面泛起涟漪，露出下方隐藏的代码线条。然而，就在他准备注入晶体能量破解时，代码线条突然扭曲成黑色的触手，直奔他的手腕缠来——那是残码设置的“反杀程序”，一旦触碰就会反向侵蚀操控者的能量。
“小心！”绿芽的藤蔓突然疯长，缠住星晶的手腕向后拉。黑色触手擦着他的晶体皮肤掠过，在控制台上留下一道深深的刻痕，“残码有自我保护机制！不能直接用晶体能量破解，会被它反噬！”
穹议长的脸色突然变得凝重，星轨能量的光丝剧烈波动：“是‘虚无代码’！母体用虚无之海的原生代码改造了程序，普通能量一碰就会被污染……只有‘平衡+灵能’的组合能量能中和它——绿芽，你用灵能包裹信标的能量，星晶再注入晶体能量，我们三股能量同步，才能安全破解！”
绿芽立刻将藤蔓缠上平衡信标，淡绿色的灵能如同保护膜般覆盖住金色能量。星晶深吸一口气，晶体能量顺着灵能保护膜缓缓注入，三者交织成一道金绿蓝三色的能量流，再次对准金色符文。这一次，黑色触手刚接触能量流就被中和，化作一缕青烟消散。
“就是现在！”穹议长的星轨能量光丝突然刺入符文，代码线条开始快速重组，屏幕上的暗紫色纹路以肉眼可见的速度消退，“倒计时还剩1分钟，继续保持能量输出，别中断——一旦中断，残码会立刻重启程序！”
舱外突然传来一阵剧烈的震动，金属墙壁上的裂纹蔓延到舱内，天花板上的碎片簌簌落下。索岚的声音通过通讯器急促传来：“星晶议长！旗舰外部的种子能量突然爆发，多艘索拉族战舰被缠住！我们清理出了一条通往生命之树舱的能量通道，能传输索拉族的暗影能量支援——需要吗？”
“需要！”星晶的晶体能量已开始透支，手臂微微发颤，“暗影能量能中和虚无残码，让索岚将能量传输到影刃那里，再由影刃中转给我们——快，能量快不够了！”
半分钟后，影刃的暗影能量突然暴涨，淡紫色的能量如同潮水般从他掌心涌出，分成两股：一股继续压制铁砧的机械臂，另一股注入星晶的平衡信标。四股能量交织在一起，破解速度瞬间加快，屏幕上的代码线条逐渐显露出“关闭程序”的选项。
“找到了！关闭程序在代码最底层！”星晶的眼中闪过狂喜，指尖在虚拟键盘上快速敲击。然而，就在他即将按下“确认”键时，控制台突然黑屏，紧接着，一道黑色的虚影从屏幕中钻出——正是母体的意识残片，这一次，它的形态比之前凝实了数倍。
“你们以为这样就能赢？”母体的声音带着震耳欲聋的狂笑，虚影伸出黑色的触手，直奔生命之树的主干而去，“就算关闭爆发程序，我也能直接引爆生命之树里的种子能量！反正核心锚点已经定位，多元宇宙的毁灭只是时间问题！”
触手即将触及生命之树时，铁砧突然挣脱暗影能量的束缚，机械臂猛地挥出，将触手狠狠砸在控制台上。金属与黑影碰撞的瞬间，迸发出刺眼的火花，铁砧的机械眼彻底恢复清明，离子炮的能量槽完全熄灭：“想动……生命之树……先踏过我的尸体！”
“铁砧！你恢复了？”星瑶的脸上露出惊喜，星核剑的光芒也随之明亮几分。
铁砧的机械臂关节处还残留着淡紫色的暗影能量，他活动了一下手臂，声音带着愧疚：“是索岚的暗影能量……中和了最后一丝残码。刚才我能感觉到你们在帮我，伙伴的声音一直在我意识里转，残码压不住……”
“别废话！快帮星晶按下关闭键！”影刃的暗影能量已消耗殆尽，黑色斗篷垂落在肩上，露出里面布满划痕的鳞片——刚才为了压制铁砧，他的本源能量透支严重。