（一）
凤弥的目光紧紧锁在对面那个突然出现的男人身上。一股难以言喻的感觉在她心底翻涌——陌生，却又带着一种穿透时光的熟悉感，如同隔着一层薄雾看旧景。
“你——什么意思！？”对面那人显然被这突如其来的注视和氛围激怒了，厉声喝问。
“那当然——”一个身着黑红玄衣的男子身影，如同鬼魅般无声无息地出现在凤弥身侧，他的声音带着一种慵懒却不容置疑的肯定，“她是我姐姐。”
‘姐姐？’凤弥心头猛地一跳，惊疑的目光瞬间转向这个突然出现的“弟弟”。
“你竟敢耍本君！”方才质问凤弥的人，被这黑衣男子轻描淡写的态度彻底激怒，脸上戾气暴涨，“给我抓住他！”
话音未落，周围五名凶悍的魔族手下立刻如饿狼般扑了上来，魔气涌动。然而，他们的动作在黑衣男子面前，慢得如同静止。
只见那黑红身影快如闪电，几乎看不清动作，空气中只留下几声沉闷的撞击和骨头碎裂的轻响。五道身影如同破麻袋般倒飞出去，口中喷溅出暗红的血沫，重重砸落在地，连挣扎都显得无力。
‘实力悬殊至此……’凤弥目光扫过地上狼狈的魔族，心中掠过一丝不屑的轻嘲，‘方才还气势汹汹，原来……不过如此。’
就在她这一晃神的刹那，那黑红玄衣的男子已如鬼魅般欺身到了领头者面前。方才还颐指气使的魔族头领，此刻已被一只穿着黑色长靴的脚，狠狠地踩在冰冷的地面上，动弹不得，脸上只剩下惊恐与屈辱。四周的窃窃私语和看热闹的议论声嗡嗡作响，更衬得此地的压抑。
‘身手倒是不俗。’凤弥暗自评价，目光重新落回那被踩在脚下的人。方才还嚣张跋扈，此刻却像条丧家之犬，口中不断溢出卑微的求饶：“大人饶命！小的有眼不识泰山！饶了我吧！”
凤弥本以为这出手狠辣的黑衣魔族人会好好折辱对方一番，却见他只是冷冷地俯视着脚下蝼蚁，报出了自己的名号。
“我叫秦焱。”声音清晰，带着一种穿透喧嚣的冷冽。他的目光并未在那求饶者脸上停留多久，仿佛只是陈述一个事实，便移开了视线，话语却带着不容置疑的警告：“下次别让我看见你。”
“是…是是是！”地上的魔族头领如蒙大赦，声音因恐惧而颤抖。他挣扎着爬起来，甚至顾不上擦拭嘴角的血污，招呼着那些刚缓过气、还带着轻伤的手下，连滚带爬地逃离了现场，生怕身后那名为“秦焱”的男子会突然改变主意。在这弱肉强食的魔界，“反悔”二字，从来都是最不值钱的承诺。下一秒是生是死，无人能料。
随着热闹散去，围观的魔族也如潮水般退去，街道恢复了它固有的、带着血腥味的忙碌。
凤弥的注意力却完全没有放在那些逃走的败兵身上。从那个自称“秦焱”的黑衣男子报出名字的瞬间，她就如同被一道无形的闪电击中，僵在了原地。
秦焱。
秦、焱。
这两个字如同钥匙，瞬间撬开了她记忆深处某个模糊的角落。不久之前，那个在她梦中反复出现、却始终看不清面目的背影，轮廓竟开始与眼前这张带着几分邪气却难掩俊朗的面孔缓缓重合……一股难以言喻的酸涩与悸动涌上心头。
“阿焱？”凤弥的声音带着一丝自己都未察觉的颤抖和试探，目光紧紧锁住他，“是你吗？”
秦焱闻声转过头。他对凤弥这声久违的、带着亲昵的称呼没有丝毫意外，方才面对敌人时的冷酷瞬间冰消瓦解，取而代之的是一种发自内心的、如同阳光破开阴霾般的灿烂笑容。
“凤姐姐！”他朗声回应，眼中是毫不掩饰的喜悦，“好久不见！”
“好、好久不见。”凤弥终于从巨大的冲击中回过神来，唇角也漾开一个真心的笑容。世事轮回，何其相似。
过往的记忆碎片开始在她脑海中飞速拼凑——初遇秦焱，正是她偶然撞见魔兵要抓走还是少年的他充军。虽然……当时的情形与此刻秦焱展现的实力截然不同，但那一次出手相救，却是他们缘分的起点。
‘看来这些年，他已不再是那个需要保护的少年了。’凤弥看着秦焱挺拔的身影和眉宇间的自信，心中掠过一丝欣慰，‘至少，不会再被寻常魔族随意欺凌了。’那次相遇，以及后来与秦焱的相处，无疑是她对“魔族并非全恶”这一认知的重要基石。在她眼中，秦焱，从来就不是纯粹的恶。
（二）
魔都·清泉畔
秦焱将凤弥带到魔都中心一座气派的酒楼。他们坐在三楼雅座，临着巨大的雕花木窗。窗外，一条宽阔的河流蜿蜒流淌，河水中不知蕴含了何种奇异的矿物或能量，在魔界特有的幽暗天光下，竟闪烁着点点碎钻般的清冷光芒，宛如流淌的星河。
秦焱点了一桌丰盛的魔界佳肴，香气四溢。他见凤弥看着满桌珍馐，眼睛亮晶晶的，像只发现了宝藏的小兽，不禁莞尔。
“凤姐姐，这些都是你的，快尝尝。”他笑着示意。
“那就多谢你了，阿焱。”凤弥也不客气，在美食面前，她向来坦率。
秦焱一边为她布菜，一边状似不经意地抛出一个问题，语气却是笃定的：“凤姐姐，你不是魔族，对吗？”
“你害怕了吗？”凤弥咽下口中鲜美的食物，抬眸反问。她心中已有预判，却想听他亲口说出。
秦焱微微一怔，随即坚定地摇头，目光澄澈：“不管姐姐是妖族也好，神族也罢！在我秦焱眼里，你就是你，独一无二的凤姐姐。没什么好害怕的。”他顿了顿，语气更加斩钉截铁：“而且你还救过我！我相信姐姐，你绝不是坏人！”
凤弥握着筷子的手顿住了。这是她第一次听到有人如此直白地对她讲这样的话。心底深处似乎有什么柔软的地方被轻轻触动。
她放下筷子，眼中带着好奇：“你是从什么时候，知道我的身份？”
“这个嘛……”秦焱歪头想了想，笑容带着几分神秘，“似乎……从看见姐姐第一眼，就隐约感觉到了。”
凤弥这次是真的惊讶了。别说普通魔兵，就是当年那个叫纪舒的魔族护法，也未能一眼看穿她的伪装。她追问原因，秦焱却也只能无奈地摊手，表示他自己也说不清楚。
在酒楼稍事休息后，凤弥起身：“阿焱，我要走了。”
“凤姐姐，你要去哪？”秦焱立刻追问，眼中闪过一丝急切，语气带着小心翼翼的试探，“能……不走吗？”
凤弥并未直接回答他的问题，只是轻轻摇头，眉宇间带着一丝难以言喻的郑重：“我身上有很重要的事要去做。”
她用这句话婉拒了秦焱的挽留。那个关于秦焱的梦境，始终萦绕在她心头，让她下意识地想要保持距离。
“既然是对姐姐很重要的事，”秦焱立刻接口，眼中闪烁着期待的光芒，“那我能帮忙吗？多个人多份力！”
“可是……”凤弥刚想再次婉拒。
“凤姐姐，”秦焱打断她，俊朗的脸上瞬间换上一种近乎可怜巴巴的神情，声音也低了下去，“别再说那些理由拒绝我了。我们分别这么久，好不容易重逢，我只想……只想在你身边多待一会儿，陪着你。你方才已经拒绝过我一次了……”他垂下眼睫，那模样活像只被遗弃的大狗。
“……好吧。”看着秦焱这副模样，听着他那带着委屈又无比真诚的话语，凤弥心底那点坚持终究还是软化了。她无奈地吐出两个字。秦焱说得没错，她确实已经拒绝过他了。
虽然同意了秦焱同行，凤弥并未将全部计划和盘托出，心中的警惕并未完全放下。
秦焱听到她同意，瞬间阴霾尽扫，笑容再次灿烂起来。他站起身，走到凤弥身边，带着一种少年人特有的郑重其事，朗声道：“凤姐姐，你放心！只要有我秦焱在，就一定会保护好你的！刀山火海，我也替你趟！”
凤弥闻言，眼中飞快地闪过一丝意外和……一丝难以察觉的复杂。保护她？以她的身份和实力……她看着秦焱认真的侧脸，那句“你根本不知道我是谁”到了嘴边，又咽了回去。一丝玩味的心绪升起，她并未打击他的热情。而且，一个念头悄然浮现：秦焱……会和那至关重要的“魔心”有关吗？
“好啊！”她扬起唇角，回以秦焱一个清浅却明媚的微笑，如同冰原上初绽的雪莲。
（三）
神界·净渊殿外
与此同时，神界之上，云雾缭绕的净渊殿门口。
一道清丽的身影刚欲靠近那庄严冷肃的殿门，便被另一道挺拔的身影拦住了去路。
“不知染焰神君驾临净渊殿，所为何事？”锦煊神君的声音平静无波，目光却带着审视。他心中了然这位女君的心思，却故意不点破。