林越一路向北，越飞心里越凉。天地间的灵气变得稀薄而混乱，空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和……血腥味。原本青翠的山峦开始出现大片大片的焦黑，河流浑浊不堪，偶尔能看到废弃的村落城镇，断壁残垣，了无生机。
飞行了七八日，眼前景象豁然一变。一片无边无际的、笼罩在灰暗天幕下的黑色荒原出现在地平线上。荒原尽头，一座巨城如同匍匐的洪荒巨兽，沉默地矗立着。城墙高耸入云，通体由一种暗沉的金属铸就，上面布满了巨大的爪痕、灼烧的印记以及尚未干涸的暗红色血迹。无数符文在城墙上流转，散发出强大的能量波动，形成一道肉眼可见的半透明光罩，将巨城守护在内。
城墙上，旌旗招展，但旗面大多残破，透着一股惨烈。一队队穿着制式铠甲的修士来回巡逻，眼神锐利，浑身煞气。天空中，不时有庞大的飞行法器或驾驭遁光的修士呼啸而过，投入荒原深处或从深处伤痕累累地返回。
这里，就是北冥镇魔城！人界抵御北原魔物和东域魔族渗透的重要堡垒之一！
离城门还有百里，一股强大的神识就扫了过来，带着审视和警告的意味。林越立刻放缓速度，亮出守序者戒指和那份征召令玉简。神识在他身上停留片刻，尤其是察觉到他那元婴后期大圆满的深厚修为后，才缓缓退去。
“新来的？报上名号，宗门，修为！”城门口，一名身穿黑色重甲、气息彪悍的金丹后期守卫队长拦住了他，声音沙哑，公事公办。
“散修，林越，元婴后期。”林越言简意赅，递上玉简。他没报丹鼎阁，一是为避免给宗门惹麻烦，二来散修身份更便于行事。
守卫队长查验了玉简，又看了眼林越那深不可测的气息，态度恭敬了些：“原来是林前辈！请随我来登记入册。”
进城的过程繁琐而严格，登记、发放身份令牌（一面刻着“北冥”、一面刻着“战”字的黑色铁牌）、告知基本军规、分配临时驻地（一个简陋的石屋）。整个镇魔城内部，就像一个巨大的兵营，气氛压抑而忙碌，到处是行色匆匆、面带倦容的修士，空气中弥漫着丹药、血腥和金属混合的味道。
负责新兵分配的是一名元婴中期的青袍老者，道号“玄机道人”，负责后勤与情报。他看了林越的信息，眉头微挑：“元婴后期？散修？倒是难得。眼下前线吃紧，正缺高手。不过，新来者需从小队做起，熟悉战场。你去‘锐锋营’第七小队报到吧，队长是‘岳擎’，元婴中期体修，经验丰富，你听他调度。”
林越并无异议，他知道自己初来乍到，需要时间了解情况。在一名士卒的引导下，他来到了位于城墙根下的一片营区。第七小队驻地只有十几个石屋，此时正有七八个修士围坐在一起，擦拭法器、调息疗伤，个个带伤，气息萎靡。为首一名大汉，身高九尺，肌肉虬结，脸上有一道狰狞的伤疤，正是队长岳擎，元婴中期修为，但气息虚浮，显然伤势不轻。
“岳头儿，新人报到！林越，元婴后期。”引路的士卒喊了一声。
众人目光齐刷刷看来，带着审视、好奇，还有一丝……不以为然？一个元婴后期的大修士，居然被分到他们这个伤亡惨重、几乎是炮灰的小队？
岳擎站起身，抱拳，声音洪亮却难掩疲惫：“林道友？欢迎！俺是岳擎。看道友气息深厚，怎会分到俺们这小队？”他目光坦诚，直接问出了疑惑。
林越笑了笑：“初来乍到，熟悉情况为主。岳队长经验丰富，正好请教。”
岳擎见林越态度谦和，脸色稍霁：“嗨，这鬼地方，没什么好请教的，就是杀魔物，保命，然后继续杀！兄弟们刚打了一仗，折了三个，伤了一半，晦气！林道友先歇着，明天可能有巡逻任务。”
林越点点头，找了个空石屋住下。他神识微动，悄然覆盖整个小队驻地，队员们低声的交谈传入耳中。
“……又来一个送死的……”
“……元婴后期又怎样？上次那个刘道友，不也是后期？遇到那‘噬魂魔’，一个照面元婴就被抽了！”
“……听说东面防线又被撕开个口子，‘熔火蜥’冲进来了，烧毁了一个物资点……”
“……妈的，这些魔物杀之不尽，还能吞噬灵气恢复，太难缠了！”
“……要是能像传说中那位‘焚天老祖’一样，一把火把它们烧干净就好了……”
林越默默听着，对前线的情况有了更直观的了解。魔物难缠，主要是它们身上的魔气不仅侵蚀性强，还能吞噬灵气补充自身，此消彼长，人族修士很吃亏。
第二天一早，刺耳的警钟响起！有魔物小队渗透靠近！