不远处，新到任的第六旅旅长周锡汉、第七旅旅长王晋山、第八旅旅长聂峰智也围在一起。周锡汉看着那些熟悉或陌生的面孔，感慨道：“山东的局面，比我想象的还要好，担子也更重啊。二十多万人，这后勤保障，光是想想就头皮发麻。”
王晋山点点头：“是啊，不过有张司令员掌舵，还有陈参谋长、肖主任他们协助，咱们只要把分内的事干好就行。当务之急，是尽快把部队架子搭起来，形成战斗力。”
聂峰智话不多，只是沉稳地说：“抓紧时间，熟悉情况。”
又过了几日，在指挥部旁边新整理出来的一间土坯房里，一场关于根据地经济建设的专题会议召开了。薛桥和曾大山虽然是初来乍到，但经过几天紧张的调研，已经对山东的情况有了初步了解。
薛桥指着墙上挂着的山东物产分布图，侃侃而谈：“山东物产丰富，沿海有鱼盐之利，内地有粮食、棉花、矿产。当前的关键，一是恢复被战争破坏的生产，二是打通贸易渠道。我们可以组织群众恢复晒盐、织布、开采煤矿，用我们的盐、煤、花生油等土特产，通过青岛、烟台等港口，甚至想办法与敌占区的商人交易，换回我们急需的药品、五金、车床零件和特种钢材……”
曾大山则更关注内部财政管理，他说话慢条斯理，却逻辑清晰：“必须尽快建立我们山东根据地统一的货币体系和税收政策。混乱的金融和随意的摊派，会损害群众利益，动摇根据地根基。我们可以考虑以粮食、布匹等实物为基准，发行我们自己的流通券，稳定物价。税收方面，要制定合理的累进税制，既要保证军需供应，又不能加重基本群众的负担……”
张百川、黎昱、陈榘、肖桦都在座，认真地听着，不时发问。张百川尤其对通过贸易获取兵工厂急需的物资感兴趣，详细询问了与外商约翰逊接触的细节和潜在风险。
会议结束时，张百川对薛桥和曾大山的工作思路给予了充分肯定：“薛桥同志，曾大山同志，你们的想法很好，大胆去干，需要部队配合的，直接找陈参谋长协调。山东的家底，就拜托二位尽快给我们理清楚、厚实起来，”
散会后，张百川和陈榘并肩走在村中的土路上。
陈榘汇报道：“司令员，内线刚送来消息，土桥一次在济南召开了紧急军事会议，虽然没有明确下一步的大动作，但各地日伪军调动频繁，尤其是加强了对我根据地的经济封锁和特务渗透。看来，他们是想用软刀子割肉。”
张百川冷哼一声：“意料之中。硬的不行，就来阴的。告诉各部，提高警惕，尤其是对新开辟的地区，要坚决打击敌特活动，保护我们的基层政权和经济设施。另外，通知兵工厂和莱芜铁矿、蒙山煤矿，加强警卫力量。我们的根基刚开始搭建，绝不能让鬼子给破坏了。”
他停下脚步，望向鲁中连绵的群山：“老陈，接下来我们和土桥一次的较量，战场不只在枪炮之间，更在这经济脉络和民心向背之中。这场斗争，或许同样残酷，甚至更加复杂。”
陈榘的眼神同样凝重：“是啊，今后的考验就是看谁能坚持到最后了。”
远处，新建的炼钢炉正冒出滚滚浓烟，一个更强大的山东军区正在崛起，但它所面临的挑战，也以新的形式悄然逼近。