一旅旅部，许达旅长拿着电报，咧着嘴对政委说：“看看，司令员这回是瞄上鬼子的油罐车了，传我命令，各团以后打伏击，优先打尾巴的运输队，特别是那些拖着油罐子的”
二旅旅长彭辉则在干部会上强调：“都听清楚了，缴获油料和缴获枪支弹药一样重要，甚至更重要，咱们多搞一桶油，咱们的坦克就能多跑一会儿，将来打鬼子炮楼就能少牺牲很多战士，各团组织突击队，专门研究怎么打鬼子后勤车队，”
三旅旅长王振更是近水楼台先得月，他直接把电话打到了缴获坦克的那个团：“你们团立了大功，不过坦克是你们缴的，这油料，你们也得给我多出点力，”
一时间，河北军区各部队的作战风格悄然发生了变化。以前伏击鬼子车队，重点抢的是武器弹药和粮食，现在，战士们眼睛都盯着那些方方正正的油桶。甚至出现了为了抢夺几桶油，和鬼子押运队反复拉锯的情况。
与此同时，在衡水城西废弃的砖窑厂，戒备森严。从各旅抽调来的百十名骨干陆续到位。他们当中有曾经在东北军见过坦克的老兵，有在保定读过中学、懂点机械原理的学生兵，更多的是充满好奇和干劲的年轻战士。
张百川和罗政委、萧参谋长参加了学习班的开班仪式。
张百川看着你们是咱们河北军区的宝贝疙瘩，你们现在学习的，不只是开动这五辆铁疙瘩，你们是在为咱们军队开创一个崭新的兵种，困难肯定很多，油料紧缺，没有教材，全靠自己摸索。但是我相信你们，咱们一定能学会驾驭这些铁家伙，我希望，不久的将来，我能看到你们开着咱们自己的坦克，去碾碎鬼子的碉堡，”
学习班热火朝天地办了起来。没有教材，就把俘虏的经过教育愿意合作的鬼子坦克兵拉来当“技术顾问”，没有油料进行实车操作，就先学习理论，熟悉坦克的每一个部件。
时间一天天过去，各部队上缴的油料开始一桶一桶地运到砖窑厂。虽然依旧捉襟见肘，但已经勉强够学习班进行最基本的启动和短距离行驶训练了。
当第一辆九七式坦克在学员的操控下，发出轰鸣，冒着黑烟，颤颤巍巍地向前移动了几米时，整个学习班都沸腾了。
张百川接到报告后，脸上露出了欣慰的笑容。他对罗政委和萧参谋长说：“看到了吧，咱们的队伍就是这样一步步成长起来的。有了这个开头，就不怕没有后来。”
罗政委感慨道：“是啊，星星之火，可以燎原。这坦克的轰鸣声，就是咱们军队迈向现代化的号角。”
萧参谋长则盘算着：“油料还得加紧搞。另外，光会开不行，还得会修，会保养。我看，得再从兵工厂调几个老师傅过来。”
然而，就在河北军区为这五辆坦克忙得热火朝天的时候，一份加密电报被送到了冈村宁次的案头。电报内容很短，却让他皱起了眉头：“近日，衡水周边皇军多支运输队遭袭，损失油料若干。敌军似乎对油料格外关注，作战目的性极强……”
冈村宁次喃喃自语：“张百川他突然对油料这么感兴趣，是想干什么？难道……”一个让他有些不安的猜测，开始在他心中浮现。他立刻对身边的参谋命令道：“通知特高课，加强对张百川部，尤其是衡水方向的侦查，我要知道张百川到底在搞什么名堂，”