陕北，第七军团撤回来有些日子了，可营地里的气氛燥得人心里发慌。那场虎头蛇尾的东征，让许多长征后的老兵心里憋屈。
“日练夜练，刀都快绣了不如当初跟狗日的中央军拼个痛快，”一个老兵发着牢骚。
旁边一个原晋军投诚过来的班长递过水壶：“老哥，消消火。政委不是天天讲，练好了本事，打鬼子去吗？”
“鬼子？鬼子在哪呢？”老兵梗着脖子：“净拿空话糊弄人，天天对着草人捅，能捅死东洋鬼子？”
躁动和牢骚在各营连涌动，憋屈，不解，让这支刚经历过恶战的队伍显得有些焦灼。
军团部里，气氛同样不轻松。政委陈云峰看着各师报上来的思想汇报，眉头紧锁：“思想不通，练兵效果事倍功半。很多战士对‘联蒋抗日’转不过弯来。”
参谋长李铮点头附和：“尤其是原东北军、晋军补充进来的兵，思想更复杂，单纯靠禁令压不住。”
所有人的目光投向军团长张百川。他手里拿着一份刚拟定的训练方案。
“光讲大道理，当兵的听不进去。”张百川抬起头：“他们信的是手里的武器，是能带他们打胜仗、活下来的人。”
他抖了抖手里的方案：“从明日起，全军按此方案，开展大练兵。
他站起身，目光扫过几位师主官：“练，就要练实的，练狠的，”
“第一，练协同，班组小队怎么穿插掩护，火力怎么梯次配置，练到闭着眼睛也能打出配合，”
“第二，练近战，刺刀见红，手榴弹开花，大刀片子抡圆了，告诉战士们，以后子弹金贵，得多靠这个吃饭，”
“第三，练土工作业，挖掩体修工事，怎么快怎么结实怎么来，这是保命的硬本事，不能丢，”
“第四，练铁脚板，爬山越野长途奔袭，一天不跑透几十里，别端饭碗，”
命令一下，整个第七军团营地顿时像开了锅。白天漫山遍野都是训练的队伍，杀声震天，晚上各连指导员组织起学习，讲鬼子在东北的暴行，讲华北危急的形势，讲为什么红军要倡导“停止内战，一致对外”。
张百川很少坐在指挥部，大部分时间都泡在各个训练场上。他话不多，就是看。哪个班战术动作拖泥带水，哪个兵突刺软绵无力，他眼神扫过去，带队的干部额头直冒汗。
他走到一个训练场，看见一个新兵拼刺时畏缩不前，喝令：“你，出列，”