——可神明已死，无人回应。
……而故人，再无消息。
——
——
圣空星，训练场。
轰——！
足以抵御歼星炮轰击的合金假人，在狂暴的金色棍影下扭曲、崩裂，最终炸成漫天金属碎片！
高温熔化的铁水如雨泼洒，在地面灼出焦黑的坑洞，空气中弥漫着刺鼻的焦灼气味。
嘉德罗斯站在废墟中央，手中神通棍仍在嗡鸣震颤，像是渴望着更激烈的厮杀。
他胸口剧烈起伏，汗水顺着紧绷的下颌滴落，在滚烫的地面蒸发出嘶响。
没有对手。
——没有能让他尽兴的厮杀，没有能逼他突破极限的强敌，甚至连那个总在终端另一端冷嘲热讽的声音，也彻底沉寂了下去。
他猛地抬脚，将半截断裂的假人残骸踹飞出去，金属残片深深嵌进百米外的墙壁。
“啧。”
通讯器依旧死寂。
上一次他发出去的消息还停留在三天前，没有已读，没有回复，仿佛石沉大海。
他盯着漆黑的屏幕，指节捏得咔咔作响，眼底翻涌着暴戾的金芒。
——这该死的、令人窒息的平静！
——
——
智慧神使观测回廊。
无数镜面如同破碎的星河悬浮在虚空之中，每一片都映照着赞德的身影——那些影子或笑或怒，却都带着同样的空洞眼神。
他苍白的手指划过冰凉的镜面，在万千个虚假的倒影间固执地翻找，仿佛下一秒就能从某个折射的角落里，拽出一缕熟悉的气息。
指腹下的镜像突然泛起涟漪，他瞳孔骤缩。
可那抹幻影终究化作细沙，从颤抖的指缝间簌簌漏尽，像极了厄瑞伯斯永夜之地那些抓不住的风。
“你已经在这站了三周。”紫堂真的声音从身后传来，银白的发丝在观测镜的冷光下泛着蓝，“任务。”
镜中的眼眸瞬间弯成轻佻的弧度。
赞德转身时已经挂上玩世不恭的笑，抬手就要往对方肩上搭：“诶呀呀~小紫这么想我啊？”尾音故意拖出黏腻的转调，“什么大事需要我们俩——”
紫堂真侧身避开的速度比镜面折射光线还快：“凹凸大赛。”
赞德搭空的手僵在半空。观测回廊突然安静得能听见镜像碎裂的细响。
“监考官。”紫堂真补充道。
赞德插在衣袋里的左手攥成了拳。
————
————
春雨绵绵，带着青草和泥土的气息，温柔地洗刷着不朽荒原的赤褐色沙砾。
新生的野草翠绿欲滴，在微风中轻轻摇曳，覆盖了旧日的伤痕，也覆盖了那具在矿洞废墟前沉寂了一个冬季的骸骨。
骸骨半掩在泥土和青草之下，惨白而洁净。
头骨空洞的眼窝里，一丛淡紫色的小花正开得安静。
嗒，嗒嗒。
一阵不合时宜的脚步声，伴随着荒腔走板的哼唱，打破了荒原春雨的宁静。
一个身影出现在春雨朦胧的荒原上。
他很高，身形有些单薄，穿着一套样式古怪的深色探险服，外面随意套着一件沾满泥点的黑色风衣。
最扎眼的，是他脸上戴着一张极其滑稽的面具，遮住了整张脸，只露出线条流畅的下颌。
他肩上，扛着一把与这身行头格格不入的，沾满新鲜泥巴的——洛阳铲。
步伐轻快，像在春游，完全无视荒原的肃杀。
很快，他就发现了目标——那片被青草野花覆盖的骸骨。
“啧啧啧，”
面具下传来一个年轻男子的声音，带着夸张的惋惜和一丝玩世不恭的调侃。
“这死的可真艺术……瞧瞧这野草从眼眶里钻出来的造型，这小花点缀的……比d世界那个被史莱姆消化了三个月的还讲究点儿。”
他走到骸骨旁，毫不忌讳地蹲下，伸出戴着黑色战术手套的手指，轻轻敲了敲那头骨的额骨，发出清脆的“叩叩”声。
“创世神的眼光可真差，”他摇着头，面具上的笑容显得更加讽刺，“选了这么个剧本。啧，这死法，又憋屈又窝囊，一点都不够轰轰烈烈。要我说，至少也得拉上一个神使同归于尽才够本嘛！”
他一边喋喋不休地吐槽，一边动作麻利地将洛阳铲插进骸骨旁的泥土里，开始挖掘。
“骨头倒是保存得挺完整……嗯，骨质密度不错，富含钙磷……多亏了财团的药剂～居然还有微弱的元力残留？啧啧啧~”
他像在评估一件商品，甚至掰下一小段细小的指骨，对着春雨迷蒙的光线看了看。
“泡酒的话……说不定会有奇效？”
泥土被翻开，混杂着青草和细小的野花根系。
他动作不算温柔，但效率很高。
很快，一具相对完整的骸骨就被他从泥土和草丛中挖了出来，骨节上还闪烁着微弱的药剂残留的光芒……
他站起身，甩了甩洛阳铲上的泥巴，看着脚边沾着新鲜泥土的森森白骨。
“行了，别闹别扭了……我们走吧～”
他语气轻松，仿佛在招呼一个老朋友。弯下腰，毫不费力地将骸骨扛在了自己肩上。
白骨的头颅搭在他的肩头，空洞的眼窝对着春雨迷蒙的荒原，仿佛在进行最后的告别。
滑稽面具哼着不成调的歌，扛着白骨，拎着沾泥的洛阳铲，身影渐渐消失在如烟似雾的春雨深处。
荒原恢复了宁静，只有被翻开的泥土散发着新鲜的气息，以及那丛被踩倒又顽强挺立的紫色小花，在雨水中轻轻摇曳。
——
——
凹凸星，元力池中枢
巨大的、如同液态星河般旋转的元力池，占据了整个圣殿的核心。
池中蕴藏着着亿万生灵。
裁决神使悬浮在元力池上方，祂的身影笼罩在由无数冰冷裁决符文构成的苍白光晕中，气息公正而残酷。
祂的目光穿透了元力池翻涌的能量，仿佛看到了整个宇宙的星辰图景在池中明灭、生灭。
“火种已消失，”祂冰冷的意念如同宣判，“旧序的尘埃，该落定了。”
苍白的光辉在祂手中汇聚，一个复杂到极致的启动符文缓缓成型，散发出重启世界的恐怖威压。
“新一届大赛……到时间了。”
——
——
嗡——！嗡——！嗡——！
刺耳的能量嗡鸣伴随着炫目到极致的全息投影，瞬间撕裂了宇宙无数角落的宁静！
巨大的、充满煽动性的金色字体在虚空中炸开：
【凹凸大赛——！】
【毁灭与新生！绝望与希望！】
【想要改变无可更改的命运吗？！想要实现遥不可及的愿望吗？！】
【用力量证明你的价值！用战斗夺取你的未来！】
【下一届——凹凸大赛——报名——正式——启动！！！】
震耳欲聋的电子合成音如同狂潮般席卷星海，伴随着热血沸腾实则冰冷残酷的宣传画面
激烈的战斗、神秘的宝藏、至高无上的许愿权……
在这爆炸性的宣传风暴席卷的某个瞬间，在某个被黑暗笼罩的，堆满杂物的角落。
一只惨白的、没有任何血肉的骸骨手掌，在黑暗中，被无形的力量牵引着，缓缓抬起。
指骨冰冷僵硬，却带着一种不容置疑的决绝。
咔哒。
它轻轻叩响了一台闪烁着幽幽蓝光、刚刚启动的凹凸大赛报名终端屏幕。
屏幕上，冰冷的蓝色光芒映照着森森指骨，倒映出【报名确认】的闪烁光标。
黑暗深处，仿佛传来一声无声的叹息，又或是一声癫狂的笑。
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神说要自由——
雷劈碎了云，花死在春天
神说要永恒——
王冠生出锈，风折断剑尖
神说要服从——
流虹刻眼底，锈矛穿进骨
神说要希望——
血浇灌冻土，骨铸成新芽
（卷四完）