衙门内的师爷和一众幕僚，听得是面面相觑，脸色煞白。
一炮之威，至于斯？
这怎么可能！
大明最精锐的神机营，所用的将军炮，也绝无此等威力！
张承运猛地推开参将，冲到院子里，朝着城门的方向望去。
他什么也看不见，但他仿佛能闻到那股从五里之外飘来的，带着硫磺与鲜血味道的死亡气息。
他的身体，开始不受控制地颤抖起来。
那不是愤怒，而是源于生命最深处的，对未知与死亡的纯粹恐惧。
他终于意识到，自己招惹的，根本不是一个可以随意拿捏的落魄藩王。
而是一头……披着人皮的史前凶兽！
“关……快！关闭所有城门！全城戒严！”
张承运发出了嘶哑的吼声。
“弓箭手！火铳手上城墙！没有我的命令，任何人不得出入！”
整个太原府，瞬间被一股恐慌的阴云所笼罩。
沉重的城门在刺耳的“吱嘎”声中缓缓关闭，仿佛隔绝了两个世界。
城墙之上，无数士兵手忙脚乱地准备着滚石擂木，金汁火油。
然而，当他们从垛口向下望去时，却看到那支小小的军队，只是在远处安静地扎营，甚至升起了袅袅的炊烟。
他们不动。
他们只是在那里。
这份沉默的压迫，让城墙上所有士兵都感到手脚冰凉，连呼吸都变得困难。
夜幕，缓缓降临。
对于张承运来说，这是他一生中最漫长，也最煎熬的一夜。
他将衙门里所有护卫都调集了起来，刀出鞘，箭上弦，将整个布政使衙门围得水泄不通。
但他知道，这些都没用。
在那尊能轰出天坑的巨炮面前，这些血肉之躯，连螳臂当车都算不上。
他想过求援，可最近的卫所离此地也有百里之遥，远水救不了近火。
他也想过向朝廷上奏，弹劾代王谋反。
可朱衡打的旗号是“前来拜见”，并未攻城，自己手下的人却先去拦路挑衅。这一炮，甚至可以被解释为“受惊之后的自卫还击”。
在没有撕破脸皮之前，这更像是一场地方大员和藩王之间的武装对峙。
谁先动手，谁就理亏。
而朱衡，已经用那一炮，将“动手”的权力，牢牢攥在了自己手里。
“咚……咚……咚……”
更夫的梆子声，在寂静的夜里，如同敲在张承运的心脏上。
就在这时，一名亲兵跌跌撞撞地跑了进来，声音带着哭腔。
“大人……城……城外……代王派人送信来了！”
张承运一把夺过那封信。
信上没有抬头，没有落款，甚至连一个称谓都没有。
只有一行墨迹淋漓，力透纸背的大字。
“明晨日出，开门迎驾。”
“否则，此炮，将落于总督府上。”
“噗通。”
张承运双腿一软，一屁股瘫坐在了太师椅上。
他看着信上的字，每一个字，都像是一门黑洞洞的炮口，正对着他的眉心。
他输了。
输得一败涂地。
在他决定用“阳谋”去逼迫朱衡的那一刻，他就已经输了。
因为他根本不知道，自己的对手，手里握着一张足以掀翻整个牌桌的王炸。
一夜无话。
当第二天清晨的第一缕阳光，刺破云层，照耀在太原城巍峨的城楼上时。
“嘎吱——”
沉重得仿佛承载着一省尊严的城门，在一片死寂之中，缓缓地，打开了。