“因为他和我是一类人。”朱衡拿起那枚腰牌，在指尖缓缓转动，“我们都相信，暴力，是解决问题的最终手段，也是最高效的手段。只不过，他还在用江湖刺客的思维，而我，想用的是工业化的碾压。”
“那你打算怎么做？”林婉清问道，“以牙还牙，也派刺客去南昌？”
“不。”朱衡笑了，那笑容里带着一丝嘲讽，“那是他的玩法，不是我的。派刺客去杀一个藩王？太低级了，而且充满了不确定性。我要做的，是让他为这枚小小的腰牌，付出他绝对无法承受的代价。”
他站起身，走到墙边的巨大地图前。他的手指，没有指向江西的南昌，而是指向了另一个地方——福建，月港。
“宁王为什么有钱招募死士，豢养私兵？因为他背靠着福建和广东的走私商人，暗中掌控着大明最大的一条海上贸易线。那是他的钱袋子，是他野心的根基。”
朱衡的手指，在地图上重重一点。
“他想炸了我的工坊，那我就……断了他的财路。”
林婉清看着朱衡的侧影，在烛火下显得格外高大。她忽然觉得，宁王这次，是真的惹错了人。他用一把小刀，去捅了一个正在锻造巨炮的铁匠。铁匠或许会流血，会愤怒，但他接下来要做的，就是把那门刚刚有了雏形的巨炮，对准捅他的人。
“我需要你的帮助。”朱衡转过头，看着林婉清，“你的父亲是兵部尚书，你应该知道如何通过官方渠道，调阅福建水师的布防图，以及月港市舶司近年来的贸易记录。我需要知道，宁王的手，到底伸得有多长。”
林婉清没有犹豫，点了点头。“我试试。但朝廷的案卷，守备森严。”
“我相信你有办法。”朱衡的目光里，带着一种不容置疑的信任。
这种信任，让林婉清的心微微一动。她知道，从这一刻起，她不再是一个旁观者，而是真正地被卷入了这场牌局。她下的注，是整个林家的前途，以及她自己的命运。
与此同时，江西，南昌。
宁王朱宸濠的府邸，灯火通明。
这位素有“贤王”之名的藩王，此刻正坐在他的密室中，手中把玩着一只来自波斯的夜光杯。他的面前，跪着一个黑衣人，正是从大同逃回来的探子。
“这么说，朱衡的那个秘密工坊，真的被炸了？”朱宸濠的声音温文尔雅，听不出喜怒。
“回王爷，千真万确。属下亲眼所见，爆炸声传出数十里，火光冲天。据说半个山头都被削平了。代王府连夜封山，动静闹得极大。”
“好，好啊。”朱宸濠慢悠悠地品了一口杯中的葡萄酒，脸上露出一丝满意的笑容，“朱衡呢？他死了吗？”
“这个……属下不知。”黑衣人头埋得更低了，“爆炸之后，代王府一片混乱，属下不敢久留。但那样的威力，就算他是铁打的，恐怕也……”
“哼，可惜了。”朱宸濠放下酒杯，眼神中闪过一丝遗憾，但更多的是快意，“本来还想让他多蹦跶几天，看看他到底能给京城那位添多少堵。没想到，他自己玩火自焚了。也好，少了一个不确定的麻烦。”
他站起身，走到窗边，望着北方京城的方向。
“朱衡这个蠢货，以为断了漕运就能威胁到皇上？太天真了。真正的命脉，从来都不是那点粮食。”他喃喃自语，“现在，这个最会惹事的家伙没了，北方安静了，也是时候，让南边的海面上，再热闹一点了。”
他以为自己拔掉了一颗最碍事的钉子，却不知道，他只是用这颗钉子，为自己敲响了丧钟。他更不知道，他派去的死士，不仅没有完成任务，反而留下了一个最致命的证据。
一场围绕着金钱、权力和阴谋的暗战，即将在千里之外的东南沿海，悄然拉开序幕。而这一切的扳机，就是那枚被朱衡握在手中的、滚烫的腰牌。