那太监将圣旨放在他的手中，皮笑肉不笑地说道：“代王殿下，接旨吧。这可是天大的恩典，陛下对您，可是寄予厚望啊。”
“有劳天使远来。”朱衡站起身，脸上挂着温和谦恭的笑容，仿佛刚才听到的是天大的喜讯。他不动声色地从袖中取出一张早已备好的银票，悄悄塞进了那太监的袖子里。
“些许程仪，不成敬意，还望公公笑纳。”
太监的手指一捏，感受着银票的厚度，脸上的倨傲才稍稍融化了一些，换上了一副假惺惺的笑容：“哎呦，王爷太客气了。陛下说了，您是少年英才，国之栋梁，以后，可要好好为朝廷效力啊。”
“一定，一定。”朱衡笑得愈发真诚，“本王定当殚精竭虑，为陛下分忧，绝不辜负圣恩。”
送走了趾高气扬的钦差队伍，代王府的中门缓缓关闭。
方才还强撑着笑脸的朱衡，脸色瞬间冷了下来。他转身，看着身后一张张或愤怒、或忧虑、或惶恐的脸，一言不发。
议事厅内，死一般的寂静。
那卷明黄的圣旨，被随意地丢在桌案上，却像一座无形的大山，压在每个人的心头。
“王爷！这……这是要把我们往绝路上逼啊！”终于，脾气最火爆的王五忍不住了，他一拳砸在身旁的柱子上，发出“咚”的一声闷响，“每年三百门炮，三千支枪，还要我们自己掏钱？这他妈是把我们当驴使，还想把我们的血都抽干！”
“王五，慎言！”张德全呵斥了一句，但他的脸色同样难看到了极点。他作为匠学府的总管，比谁都清楚这个任务的恐怖。
“这根本是不可能完成的任务！”他转向朱衡，声音里带着一丝颤抖，“王爷，以我们现有的产能，就算所有工匠两班倒，人歇机器不歇，最多也就能造出一百门炮和一千多支枪。这还是在原料充足的情况下！如果要达到圣旨的要求，我们至少要将匠学府的规模扩大三倍！这需要海量的银子，还有数不清的熟练工匠……更别提，‘物料自筹’这四个字，简直是釜底抽薪！”
“是啊王爷，这摆明了就是一道催命符！”
“我们辛辛苦苦打下的家业，难道就要这样白白送给朝廷？”
“皇上他……他怎么能这样！”
议事厅内，群情激奋，绝望的情绪如同瘟疫般蔓延。
朱衡始终没有说话。他只是走到那张巨大的大明疆域图前，目光在上面缓缓移动。
所有人都以为他在看北方的边境，看大同，看山西。
但他的目光，却越过了黄河，越过了中原，最终，落在了地图东南角那片富庶得流油的土地上——江南。
许久，他转过身来。
所有人的目光都集中在他身上，期盼着，也恐惧着。
“你们说得都对。”朱衡开口了，声音依旧平静，却带着一股不容置疑的力量，“这是一道催命符，一个阳谋。皇叔他算得很准，他知道我不可能公然抗旨，只要我接了旨，就等于给自己套上了一个绞索。他要我辛辛苦苦建立的一切，都变成给他输血的工具，直到把我彻底榨干。”
他顿了顿，环视着众人。
“但是，”他话锋一转，嘴角忽然勾起一抹冰冷的弧度，“他算对了一切，却算错了一件事。”
“他以为，这天下，还是他朱家的天下。他以为，他一道圣旨，就能定人生死，决断乾坤。”
朱衡的手指，重重地敲在了地图上“苏州”、“杭州”的位置，那声音，仿佛敲在每个人的心脏上。
“他忘了，时代变了。”
“现在这个时代，决定一切的，不只是皇权。还有这个。”
他拿起桌上那枚小小的滚珠轴承，在众人面前展示。
“是技术。”
然后，他又从袖中，摸出了一枚小小的，崭新的铜钱。
“还有，钱。”
“皇叔想跟我玩政治，那我就陪他玩玩经济。”朱衡的眼中，闪烁着一种近乎疯狂的光芒，那是一种工程师看到一个巨大而复杂，却又充满挑战的工程项目时才会有的兴奋。
“他不是要火炮吗？好，我给他造。但铸炮，需要铜吧？”
“传我的令，”朱衡的声音，在寂静的议事厅里，显得格外清晰，“以代王府的名义，成立一个‘大同皇家军工采购司’，就说为了完成圣上钦命的军备重任，需在江南一带，大量采买铜料。”
“告诉我们的人，带上从晋商那里抄来的所有现银，去江南。”
“一个字：买！”
“把市面上能看到的所有铜，不管是什么，铜锭、铜器、铜钱，全都给我买回来！”
“我倒要看看，当整个江南的铜价飞上天，当他们连铸钱的铜都找不到的时候，这满朝的清流言官，这东南的士绅巨富，是会夸皇上深谋远虑，还是会哭着喊着，求他收回成命！”