此刻，孙神机正带着一群徒弟，围着一个新立起来的巨大高炉，满脸的狂热。
“王爷……王爷简直是神人！”孙神机激动得胡子都在抖，“你们看，这叫‘热风炉’！把鼓风机吹进去的冷风，先通过这个管道，在炉子旁边绕一圈，烤热了，再吹进炉膛！就这么简单一个改动，炉温硬是比以前高了快两成！出来的铁水，杂质都少了！”
一个年轻的徒弟一边擦着汗，一边兴奋地问：“师傅，那王爷画的那个，叫什么‘转炉炼钢法’的图纸，真的能行吗？不用炒钢，直接往铁水里吹气，就能炼出好钢？”
“我原先也不信！”孙神机一拍大腿，“可你看这热风炉！王爷的脑子，跟咱们不一样！他想的东西，你不能用老祖宗的规矩去套！他说行，咱们就干！干出来，那就是开天辟地头一回！”
这群工匠，原本都是些地位低下的匠户，世代被人瞧不起。可是在代王府，他们拿的月钱比王府的管事还高，吃穿用度都是最好的。最重要的是，朱衡给予了他们前所未有的尊重。王爷会亲自下到工坊，跟他们一起满身油污地讨论图纸，会为他们一个技术上的小突破而真心喝彩。
在这里，他们不是工具，而是创造者。这种发自内心的尊重和实现自我价值的快乐，是再多金钱也换不来的。
“都别愣着了！”孙神机大手一挥，“王爷说了，只要咱们能在十天内，把这‘转炉’给弄出个名堂来，所有参与的工匠，每人赏银五十两！年底还能分红！”
“嗷！”工匠们发出一阵兴奋的狼嚎，干劲更足了。
朱衡和林婉清恰好巡视到这里，站在工坊外的高处，看着里面那热火朝天的景象，听着那叮叮当当的敲击声和工匠们粗犷的笑骂声。
“你给了他们尊严。”林婉清轻声说。
“不，是他们自己赢得了尊严。”朱衡纠正道，“我只是给了他们一个机会，一个让他们证明‘技术’有多大价值的机会。孙神机他们，随便一个放在外面，都是能开宗立派的大师。以前，他们被当成驴子使唤，现在，我把他们当成伙伴。”
林婉清看着朱衡的侧脸，工坊的火光映在他的眸子里，跳动着一种她从未见过的光彩。那是一种创造的火焰，比战争的火焰更让她心动。
就在这时，王五匆匆赶来，脸色有些凝重。
“王爷，京城来的八百里加急。”他递上一份用火漆密封的公文，“是兵部尚书，林大人的亲笔信。”
林婉清的心猛地一跳，下意识地看向那封信。
朱衡接过信，拆开火漆，抽出信纸。他看得很快，眉头却渐渐皱了起来。
看完后，他将信递给了林婉清。
林婉清接过信，信上的内容很简单，是父亲用熟悉的笔迹写的，让她即刻返回京城，不得有误。语气严厉，不容置喙。但在信纸的末尾，一个不起眼的角落，有一个用指甲轻轻划出的印记。
那是一个“虎”字。
这是他们父女间约定的暗号。
“虎”，指的不是别人，正是当今皇帝最信任的东厂提督，曹正淳。
这个印记的意思是：东厂，盯上你了。