腰牌上，只有一个龙飞凤舞的字。
——“宁”。
消息像插上了翅膀，迅速传遍了整个南昌城。
赣江之上，发现浮尸，死者身份不明，但身上却带着宁王府的腰牌。
一时间，流言四起。
有人说，这是宁王府的家奴犯了事，被沉了江；有人说，是宁王府的仇家，故意杀人抛尸，栽赃嫁祸；更有人压低了声音，神神秘秘地说，死的是宁王派出去的密使，在外面办砸了差事，被自己人给“清理”了。
各种猜测，甚嚣尘上，将宁王府推上了风口浪尖。
而此刻的宁王府，书房之内，气氛压抑得仿佛要凝固。
宁王朱宸濠，这位正值壮年、素有雄主之姿的藩王，脸色铁青地看着跪在地上，浑身湿透、狼狈不堪的费石。
费石没死。
他在回来的路上，确实遭到了袭击。对方的目标很明确，不是劫财，而是要他的命。若非他足够机警，在最后关头跳江逃生，顺流漂了十几里地才被救起，恐怕此刻也成了赣江上的一具浮尸。
而他带回来的那封假信，连同他的一些随从，都永远地消失了。
“你是说，镇北王，不仅识破了我们的计策，还开出了五倍的价码，外加一千名工匠？”朱宸濠的声音，像是从牙缝里挤出来的。
“是……是的，主上。”费石浑身发抖，不知道是因为寒冷，还是因为恐惧，“他还……他还让属下给您带一句话。”
“说！”
“他说……做生意，最要紧的是讲信用。买家和卖家之间，最好不要有什么秘密。不然……容易出事。”
“好，好一个‘容易出事’！”朱宸濠怒极反笑，他猛地一拍桌子，那张名贵的黄花梨木书桌，竟被他拍出了一道裂纹。
他当然知道赣江上的浮尸是怎么回事。那是他派去接应费石的另一批人，被人干净利落地全部干掉了，然后故意扔了一具尸体在江里，还留下了那块显眼的腰牌。
这是警告！
这是赤裸裸的警告！
那个远在北疆的朱衡，在用这种方式告诉他：你的地盘，我想来就来，想走就走。你的人，我想杀就杀。你的所有秘密，在我面前，都如同无物。
这已经不是合作了，这是威胁，是讹诈！
“朱衡……朱衡！”朱宸濠反复咀嚼着这个名字，眼中充满了暴戾和惊疑。
他本以为，那是一头可以被他用利益驱使的饿狼。却没想到，那是一头比他想象中，还要凶猛、还要狡猾的史前巨兽。他试图去驯服巨兽，却被巨兽一口咬住了喉咙。
书房内，一片死寂。
费石跪在地上，不敢抬头。
良久，朱宸濠的呼吸才渐渐平复下来。他重新坐下，端起茶杯，却发现自己的手，竟然在微微颤抖。
他看着杯中晃动的茶水，仿佛看到了赣江上那不断扩散的涟漪。
他知道，从他派人北上的那一刻起，这潭水，就已经被搅浑了。
而那个镇北王朱衡，正隔着千里江山，冷冷地注视着他，等着他做出选择。
是吞下这枚带血的鱼饵，还是……就此罢手？
朱宸濠的眼中，闪过一丝疯狂的决绝。
开弓，没有回头箭。
“传我的命令。”他的声音恢复了冷静，却带着一种冰冷的杀意，“去，从我的封地里，挑选一千名最好的工匠。告诉他们，镇北王府招人，待遇，是江西的五倍。”
“主上！”费石大惊，“您真的要答应他？！”
“答应？不。”朱宸濠的嘴角，浮现出一抹狰狞的笑容。
“我是去告诉朱衡，他的要价，我给了。但是，我的人，我的船，我的地，不是那么好拿的。”
“他既然喜欢玩，那我就陪他，好好地玩一场。”