“第三，也是最重要的一点。”朱衡的目光落在了地图上，连接代州与雾云山的那条曲折的线上。“承业，你觉得，从雾云山把上万吨的铁矿石，运回我们的工坊，最快需要多久？”
张承业心算了一下，皱眉道：“王爷，雾云山到此地，足有五百里，中间还要翻越太行山，道路崎岖。就算我们组织上千辆马车，日夜不停，一个来回，最快也要半个月。损耗巨大，成本高昂，而且效率太低了，根本无法满足大规模生产的需求。”
“说得对。”朱衡点头，“所以，我们要修一条路。”
“修路？拓宽官道吗？可那也……”
“不。”朱衡摇了摇头，一字一顿地说道：“修一条铁路。”
“铁……铁路？”张承业的嘴巴张成了“o”型，他听过这个词，王爷的工坊里就有一小段，用来搬运重物，可……可那是用马拉的木轨啊。
“对，铁路。用铁做的轨道，用……‘蒸汽机车’来牵引的道路。”朱衡的眼中，闪烁着工业革命的辉光，“我要在三个月内，建成一条从雾云山直通我们工坊的简易铁路！我要让钢铁洪流，在这太行山脉之间，畅通无阻！”
张承业彻底石化了。
蒸汽机车？那是什么怪物？用铁修路？那得花多少钱？简直是天方夜谭！他觉得自家王爷怕不是疯了。
看着他呆滞的表情，朱衡没有过多解释。有些东西，只有做出来，才能真正震撼这个时代的人。
“这是图纸，你先拿去，组织工匠研究。钱的事情，不用担心。燕王那二十万两定金，很快就会到。记住，人歇机不歇，三班倒，给我往死里干！我要让燕王看看，什么叫代王府的效率！”
就在张承业抱着一堆他完全看不懂的、画着奇怪机械的图纸，晕晕乎乎地准备离开时，一名亲卫匆匆走了进来。
“王爷，大同总兵府，八百里加急军情！”
书房里的气氛瞬间凝固。
朱衡接过火漆密封的信筒，拆开信件，迅速浏览了一遍。他的眉头，缓缓皱了起来。
“王爷，出什么事了？”张承业紧张地问。
朱衡将信纸拍在桌上，声音冷冽：“鞑靼可汗阿鲁台，亲率五万铁骑，正向大同云中卫方向集结。信上说，边境的探子回报，鞑靼人似乎是冲着我们来的。”
“冲着我们？”
“对。”朱衡冷笑一声，“看来，上次李总兵用我的燧发枪打了个漂亮的小胜仗，非但没吓住他们，反而激怒了他们。草原上的狼王，感觉到了威胁，想在威胁壮大之前，将它彻底扼杀在摇篮里。”
他走到窗边，望着北方阴沉的天空，喃喃自语。
“五万铁骑……来得正好。”
“考卷，不止燕王出了一份啊。”
他猛地回头，眼中燃烧着熊熊战意，对亲卫下令：“传我命令！王五，让他立刻来见我！另外，通知炮厂，将库存的第一批，一百门‘破虏一型’野战炮，全部装车！准备进行第一次实战测试！”
张承业的心，瞬间提到了嗓子眼。
他知道，一场真正的大战，要来了。而代王府的命运，他自己的命运，都将在这场烈火中，得到最终的检验。