朱衡心中了然。他走到张工面前，蹲下身，平视着他：“你的儿子，是不是在山西布政使司衙门里当差？”
张工的身体剧烈地一震，仿佛被抽走了所有力气，瘫坐在地，失声痛哭。
一切都明白了。
赵四和李麻子是贪财，被人用银子收买。而张工，则是家人被当成了人质，身不由己。
接下来的审讯，再无任何悬念。
在王五“和善”的手段下，赵四和李麻子竹筒倒豆子般全招了。是一个自称“张管家”的人找到了他们，许以重金，让他们在转运和熔炼环节做手脚，将大量劣质生铁和矿渣混入官矿运来的铁料中。而所有的指令，都通过副匠头张工来传达。
“张管家……”朱衡的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度。山西布-政-使，姓张。真是巧啊。
他要的，不仅仅是揪出这几个小喽啰。他要的是杀鸡儆猴，是震慑，是让所有潜在的敌人，都感到深入骨髓的恐惧。
第三天，清晨。
校场再次集结了所有士兵。
在校场中央，竖起了三根高高的木桩。赵四、李麻子，以及另外一个从官矿抓来的主谋管事，被五花大绑地捆在上面。
朱衡一身玄色劲装，亲自走上点将台。
“我说过，三天之内，我会把老鼠揪出来。”
他的声音传遍全场。
“今天，就是兑现承诺的时候！”
他一挥手，王五亲自押着副匠头张工走上台。
“张工，本是我的心腹匠人，技术精湛。可惜，他有一个在布政使司衙门当差的儿子。”朱衡的声音不大，但每个人都听得清清楚楚，“有人，用他儿子的性命威胁他，逼他就范。他虽有错，但其情可悯。”
所有人都愣住了，不知道王爷葫芦里卖的什么药。
“我朱衡，最恨的，就是这种拿人家人当软肋的阴险小人！”朱衡话锋一转，厉声道，“所以，我昨天派人，快马加鞭，把他儿子从太原府‘接’了回来！”
话音刚落，一骑快马冲入校场，马上骑士将一个被捆着的年轻人扔在台上。
张工看到儿子，顿时老泪纵横，父子俩抱头痛哭。
“张工，你与敌人虚与委蛇，保全家人，情有可原。但你知情不报，致使三十七名弟兄惨死，罪无可恕！”朱衡声色俱厉，“功过相抵，我不杀你。但死罪可免，活罪难逃。从今日起，你和你儿子，入矿山为奴，戴罪立功。什么时候，你们亲手挖出的矿石，能铸造出一百门合格的‘破虏炮’，什么时候，再还你们自由身！”
张工重重地磕了一个头，声音沙哑：“谢王爷不杀之恩！”
这样的处置，出乎所有人的意料，却又让人心服口服。既显仁慈，又全法度。
处理完张工，朱衡的目光转向了那三根木桩。
他的眼神，瞬间变得森然可怖。
“至于这三个利欲熏心、残害同袍的败类！”
他抽出指挥刀，指向木桩。
“我承诺过，要用他们的血，来重新祭奠我们的‘破虏炮’！”
“王五！”
“在！”
“行刑！”
王五手起刀落，三颗人头滚落在地。鲜血，染红了木桩下的土地。
但行刑并未结束。
几名士兵上前，将三具尚在抽搐的尸体拖到那几门炸膛的废炮前，用他们的血，涂满了冰冷的钢铁残骸。
场面血腥，却有一种原始而庄严的震撼。
“我在此立誓！”朱衡高举指挥刀，声音如雷，“从今往后，凡我代王治下，胆敢行此等背信弃义、残害袍泽之事者，无论其背后是谁，无论其逃到天涯海角，我朱衡，必将他碎尸万段，诛其九族！”
“诛其九族！”
“诛其九-族！”
数千士兵，在这一刻，被一种狂热的情绪所感染，他们高举武器，发出了震天的怒吼。
经此一役，朱衡的威望，非但没有因炸膛事件而受损，反而在这种雷霆手段和恩威并施之下，达到了一个新的顶峰。
他不仅是一个能造神兵利器的王爷，更是一个言出必行、杀伐果决的铁血主君。
只是，朱衡看着远处太原府的方向，眼神幽深。
张布政使……这笔账，我们才刚刚开始算。
而眼下，最大的问题依然摆在面前——铁料。官矿已经不可信，他必须找到一个全新的、完全由自己掌控的、高质量的铁矿来源。
否则，军工厂就是无源之水，无本之木。