“现在求饶，晚了。”
他转过身，不再看那些人一眼，只留下一个冰冷的背影和一道绝情的命令。
“钱师傅，以及另外两个带头煽动者，就地处决。”
“王爷！”钱师傅惊恐地抬起头，脸上满是难以置信。他没想到，朱衡竟然真的敢杀他！
“至于其他人，”朱衡的声音继续传来，“杖责三十，赶回工坊。若再有异动，一体论处。”
“不！王爷！我技术好！我能造枪！您不能杀我！饶命啊——”
钱师傅的哭喊求饶，被三声清脆而决绝的枪响打断。
“砰！砰！砰！”
没有刀斧手的血腥场面，只有三股硝烟升起。三名带头的工匠，眉心中弹，仰面倒下，脸上还凝固着惊恐与不信。
其余的工匠，被这近在咫尺的死亡冲击得浑身发抖，一股热流顺着裤管流下，空气中弥漫开一股骚臭。
朱衡没有回头，径直走向城门的方向。
第二天清晨，当第一缕阳光照亮大同城墙时，所有出工的百姓和工匠，都看到了让他们终身难忘的一幕。
北城门之上，高高悬挂着三颗血淋淋的人头。人头下方，贴着一张巨大的告示，上面用墨汁写着两行杀气腾腾的大字：
“退者，死！”
“守城有功者，赏田百亩，大宅一院！”
告示的末尾，是代王朱衡的朱红大印，鲜红如血。
残酷的惩罚与巨大的诱惑，形成了强烈的对比，狠狠地冲击着每一个人的神经。城中的骚动，奇迹般地平息了下来。那些原本蠢蠢欲动的官吏富商，也立刻偃旗息鼓。工坊里的工匠们，更是噤若寒蝉，再也不敢有丝毫异心，只是埋头疯狂地工作。
整个大同，在这血腥的震慑与重赏的激励下，被强行拧成了一股绳。一台庞大而精密的战争机器，开始以惊人的效率，全力运转起来。
王府书房内，林婉清看着窗外城门上那三颗模糊的人头，端着茶杯的手，微微有些颤抖。
“你这么做，和那些草菅人命的酷吏，有什么分别？”她终究还是没忍住，声音清冷地问道。
朱衡正在一张地图上标注着什么，闻言头也不抬地说道：“有分别。他们杀人，是为了自己的威风和私利。我杀人，是为了让更多的人活下去。”
“可他们也是活生生的人！”
“在战场上，逃兵也是活生生的人。”朱衡终于抬起头，目光锐利如刀，直视着她，“林姑娘，你出身名门，不懂这世道的残酷。对付豺狼，你不能跟它讲仁义道德，你必须比它更狠。我现在，不只是代王，我是这座城里几十万军民的最后一道防线。我的任何一丝软弱，都可能导致全城覆没的代价。这个代价，我付不起，他们也付不起。”
林婉清被他看得有些狼狈，避开了他的目光。她无法反驳，因为她知道朱衡说的是事实。京师的衮衮诸公还在为派谁来当监军而争吵不休，而眼前的这个男人，已经在用自己的方式，扛起了一切。
只是这种方式，太过冷酷，太过霸道，让她感到陌生，甚至有些畏惧。
正在此时，一名负责后勤的管事，面色惨白地冲了进来。
“王爷！大事不好了！”
“讲。”朱衡的语气依旧没有波澜。
“我们……我们的硝石，库存告急！鞑靼人封锁了所有南下的商道，我们的补给……断了！按照现在的生产速度，最多……最多还能撑五天！”
这个消息，比宣府失陷更让朱衡感到了压力。
没有硝石，就没有火药。没有火药，他引以为傲的燧发枪，就是一堆烧火棍。
他所有的优势，都建立在充足的弹药供应之上。一旦弹药告罄，面对数十倍于己的敌人，大同城，拿什么来守？
朱衡的眉头，终于第一次，紧紧地皱了起来。