是朱衡。
他似乎清瘦了一些，眼眶下带着淡淡的青色，下巴上也冒出了一些青色的胡茬。他就坐在床边，手里拿着一本书，似乎是看得累了，正闭目养神。
夕阳的余晖，透过窗棂，洒在他的身上，为他镀上了一层柔和的金色光晕。
这一刻的他，没有了平日的威严与锐利，反而显得有些……温和。
柳凝霜的大脑，一片空白。
她记得那场宴会，记得那支致命的弩箭，记得那从天而降的黑衣人……
然后，她好像扑了过去。
她为什么要扑过去？
她不是应该躲起来，或者眼睁睁地看着他死吗？他死了，她对宁王的任务，就完成了。她就可以回到江南，回到那个熟悉又让她感到窒息的牢笼里。
可是，她没有。
记忆的最后，是利箭入体的剧痛，和他那张写满了震惊与错愕的脸。
自己……还活着？
她动了动手指，一股撕心裂肺的剧痛，从左肩传来，让她倒吸一口冷气。
“醒了？”
朱衡睁开了眼睛，声音略带沙哑。
柳凝霜的身体一僵，眼中瞬间充满了警惕和一丝绝望。
他知道了。他肯定什么都知道了。
审问？拷打？还是……一杯毒酒？
她下意识地咬紧了嘴唇，准备迎接自己的命运。
然而，朱衡只是放下了手中的书，为她倒了一杯温水，用一根细细的麦管，递到她的唇边。
“三天没进水了，先润润嗓子。”
他的语气，平淡得就像是在对一个普通病人说话。
柳凝霜迟疑了一下，还是就着麦管，小口小口地喝了几口水。甘甜的温水滑入喉咙，让她那快要冒烟的嗓子舒服了许多。
“感觉怎么样？”朱衡问。
“……死不了。”柳凝霜的声音，干涩得像砂纸摩擦。
“那就好。”朱衡点了点头，收回水杯，“军医说，你这条命，是阎王爷不肯收，硬给退回来的。”
他顿了顿，看着她的眼睛，一字一句地说道：“柳凝霜，你救了本王一命。从今往后，你的命，是本王的。”
柳凝霜的心，沉到了谷底。
这是要……将她囚禁起来，当做人质，来要挟宁王吗？
“你不必如此紧张。”朱衡仿佛看穿了她的心思，嘴角泛起一丝若有若无的笑意，“本王的意思是，这条命，本王替你扛了。无论你过去是谁的人，做过什么事，从你挡箭的那一刻起，一笔勾销。”
柳凝霜猛地抬起头，眼中满是难以置信。
一笔勾销？
他……不追究了？
“为什么？”她脱口而出。
“因为本王不喜欢欠人情，尤其是救命之恩。”朱衡站起身，走到窗边，负手而立，看着窗外那片已经初具规模的工坊区，和远处高炉冒出的滚滚浓烟。
“你是个聪明人，应该知道，本王要做的事，前无古人。这条路上，需要很多有才干的人。而你，是本王见过的，最有才干的女人。”
他转过身，目光重新落在她的脸上。
“本王给你一个重新选择的机会。是继续为你背后那个人，去做那些上不得台面的阴谋诡计，还是……跟着本王，去做一番能真正改变世界的大事业。”
他的话，像一颗巨石，投入柳凝霜的心湖，激起千层巨浪。
改变世界？
一个偏居一隅的藩王，一个靠贩卖军火起家的军阀，竟然说要改变世界？
这何其狂妄！
何其……令人心动。
她想起了这段时间，亲眼所见的种种奇迹。那威力无穷的燧发枪，那日夜不熄的高炉，那源源不断产出的雪花盐，还有那些被赋予了尊严和希望的工匠与农人……
这一切，都与她过去所接触的权谋、争斗，截然不同。
那是一种……创造的力量。
“我……”她张了张嘴，却发现自己什么都说不出来。
“不必急着回答。”朱衡打断了她，“你现在要做的，就是养好身体。等你伤好了，本王会让你看到，你的选择，究竟意味着什么。”
他深深地看了她一眼，转身向门外走去。
“对了，”走到门口，他像是想起了什么，脚步一顿，却没有回头，“给宁王府的‘谢礼’，昨天已经上路了。估计十天后，就能到南昌。”
说完，他推门而出，将满室的震惊，留给了床上的柳凝霜。
柳凝霜的眼睛，瞬间睁大。
谢礼？给宁王府的谢礼？
她冰雪聪明，几乎是立刻就想通了其中的关窍。
他知道了！他什么都知道了！
他知道主谋是宁王，但他没有声张，反而送去了“谢礼”。
这是何等的胆魄！何等的蔑视！
他根本没把宁王放在眼里！
柳凝霜只觉得一股寒意，从尾椎骨直冲天灵盖。紧接着，又有一股莫名的燥热，涌遍全身。
恐惧，羞愧，震撼，还有一丝……连她自己都不敢承认的，兴奋。
她看着门口的方向，那个男人的背影，仿佛已经与窗外那片代表着新生与力量的工业区，重叠在了一起。
她忽然意识到，自己过去所效忠的，所追求的，在这样的力量与格局面前，是何等的渺小，何等的可笑。
她的呼吸，渐渐急促起来。
也许，他说的是对的。
是时候……做一个新的选择了。