他的声音充满了狂热，仿佛在阐述一件无比神圣的事业。
大厅里，死一般的寂静。
宋应星的额头渗出了冷汗，他虽然也知道自家殿下行事不拘一格，但这种直接拿国民做交易的提议，还是超出了他的想象。这……这简直是与魔鬼做交易。
朱衡的脸上，看不出任何表情。他只是静静地听着，手指无意识地在扶手上敲击着。
良久，他才缓缓开口，声音平淡得听不出一丝波澜：“听起来，确实很诱人。”
劝修寺晴右心中一喜，以为对方动心了。
“但是，”朱衡的声音陡然转冷，“本王麾下，缺的是工匠，是士兵，是能读书识字的良民。而不是一群被吓破了胆，连自己国家都能出卖的奴隶。这种人，本王要来何用？给本王添乱吗？”
他站起身，走到劝修寺晴右面前，居高临下地看着他。
“而且，你搞错了一件事。织田信长是我的客户，一个信誉良好、付款及时的大客户。你现在让本王为了你一张空头支票，就去得罪我的大客户，断了自己的财路。你觉得，本王是傻子吗？”
朱衡的话，像一盆冰水，从头到脚浇在了劝修寺晴右的身上。他所有的盘算，所有的自信，在这一刻，被击得粉碎。
“不……不是的……殿下……”他语无伦次，脸色惨白。
“天皇的诚意，就是拿一堆自己都瞧不上的‘卑贱之人’来糊弄本王？”朱衡冷笑一声，“真是可笑。本王治下，虽不敢说人人富足，但至少百姓安居乐业，有饭吃，有衣穿。你们的天皇，连自己子民的性命都不当回事，还谈什么国体，谈什么传统？”
他转过身，不再看劝修寺晴右，目光投向了从刚才开始就一直沉默的杉重矩。
“相比之下，还是你们大内氏，更实在一些。”朱衡的语气缓和了下来，“白银，土地，都是看得见摸得着的东西。”
杉重矩的心，瞬间从谷底升到了云端。他激动地再次单膝跪地：“殿下英明！我大内氏，愿为殿下马前卒！”
“殿下！不可！”劝修寺晴右发出绝望的嘶吼，“大内氏狼子野心，若让他们得到神器，日本将永无宁日！这对大明也绝非好事啊！”
“哦？”朱衡回过头，嘴角勾起一抹玩味的笑容，“日本有没有宁日，本王不关心。本王只关心，谁出的价钱高。”
他坐回王座，手指轻轻一敲桌面，如同拍卖师落槌。
“好了，现在的情况很简单。这位公卿大人，想让本王停止出售军火。这位武士大人，想从本王这里买走更厉害的军火。本王是个生意人，向来是价高者得。”
他环视着两个面色各异的日本人，缓缓说道：“本王的新式武器‘神火飞鸦’，你们都有机会得到。现在，开始你们的竞价吧。谁能拿出让本王更满意的筹码，本王就把‘神火飞鸦’的独家销售权，交给谁。当然，如果另一方出的价钱，能让本王放弃这笔生意，也未尝不可。”
“另外，友情提醒一句。”朱衡补充道，“织田信长先生，前几日又派人送来了三万两黄金，指名要订购下一批改良型的大炮。他的诚意，可是很足的。”
此言一出，杉重矩和劝修寺晴右的脸色，同时变得煞白。
他们终于明白，自己面对的，根本不是一个传统的藩王。而是一个将国家、战争、乃至民族命运，都当做商品的……军火商！
而他们，以及他们背后的势力，都成了这场疯狂竞价中的竞拍者。
一场围绕着“神火飞鸦”的竞价，就在这诡异而紧张的气氛中，被强行推向了白热化。