镇海港的血腥味，尚未完全散去。源义长切腹的震撼消息，随着加急快马，如同一阵阴风，吹入了正在部署迎宾事宜的大同府。
朱衡接到密报时，正站在王府最高的望楼上，俯瞰着整座城市。城内主道两侧，旌旗招展，士兵列队，百姓夹道，一派喜庆祥和的景象，仿佛在等待凯旋的英雄，而非问罪的钦差。
“殿下，倭人……当真如此？”周虎站在一旁，脸上满是不可思议。他杀过人，见过血，却无法理解这种一言不合就自己捅自己的行为。
“武士道精神，一种极端而扭曲的忠诚。”朱衡的语气很平淡，仿佛在评价一道菜的口味，“他们认为，生命是践行诺言和荣誉的工具，当言语不足以取信时，死亡便是最后的证明。”
他将密报递给一旁的柳凝霜。柳凝霜看完，秀眉紧蹙：“殿下，这……这分明是苦肉计，更是阳谋！他们把难题扔给了我们。若我们不理，显得我们言而无信，冷酷无情。若我们答应，火炮外流，后患无穷。更何况，石见银山远在海外，虚实难辨，这完全是一场豪赌。”
“说得不错。”朱衡赞许地点了点头，“所以，这件事，先拖着。”
他下令道：“传令朱鼎臣，将源义长风光大葬，以武士之礼待之。对其余倭人，好生安顿，好吃好喝招待，就说本王对他们的忠勇深感敬佩，但此事体大，又逢朝廷钦差驾临，需从长计议。晾他们几天，让他们急，急了，才会露出更多的底牌。”
“是！”柳凝霜领命。她发现自己越来越能跟上朱衡的思路了。面对难题，他从不立刻做出选择，而是先让局势发酵，等待对自己最有利的时机。
就在此时，城外传来三声悠扬的号角。
“来了。”朱衡的目光投向远方，只见一队人马，簇拥着两顶华丽的官轿，正缓缓出现在地平线上。为首的，是数百名身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，气势汹汹，杀气腾腾。
钦差仪仗，终于抵达了大同城下。
为首的锦衣卫指挥使蒋瓛，坐在轿中，掀开帘子的一角，审视着这座传说中“反迹昭彰”的藩王之城。
然而，眼前的一切，却让他眉头微不可察地皱了一下。
没有想象中的壁垒森严，没有剑拔弩张的紧张气氛。映入眼帘的，是宽阔平整的水泥马路，道路两旁是鳞次栉比的商铺，人流如织，叫卖声不绝于耳。城墙高大巍峨，却并非那种拒人于千里之外的军事堡垒，城门大开，百姓自由出入，脸上洋溢着一种他在京城都很少见到的富足和安逸。
这……是叛乱之地？这分明是一派盛世景象！
他身旁的另一顶轿子里，司礼监监军副使王振，则完全是另一番感受。他看到的是“民不知君，只知有代王”的铁证！看到的是朱衡将山西打造成了针插不进、水泼不进的独立王国！