正堂之中，朱衡高坐主位，神情依旧带着几分病态的苍白，更添了几分令人捉摸不透的距离感。周虎一身戎装，按刀立于其身侧，像一尊沉默的门神。
范永斗等人进来后，先行大礼：“草民范永斗（曹三元、王四海……），叩见代王殿下，殿下千岁千岁千千岁！”
“诸位乡贤，免礼，赐座。”朱衡的声音不高，却带着一股不容置疑的威严。
待众人落座，范永斗率先开口，一番话说得是声情并茂，滴水不漏。他先是痛斥宁王倒行逆施，罪该万死，再是盛赞代王殿下英明神武，为国除害，最后才“忧心忡忡”地说道：“殿下，我等草民听闻，您在‘一线天’遭遇伏击，府中护卫折损严重，实在是令人痛心。我等晋地商贾，深受皇恩，也受殿下庇护，值此之时，愿为殿下分忧。我八家愿共同出资白银五十万两，为殿下重整亲卫，以壮王府声威！”
五十万两！
饶是周虎，也听得倒吸一口凉气。这可是一笔巨款！
然而，朱衡的脸上，却连一丝波澜都没有。他只是静静地听着，仿佛那不是五十万两白银，而是五十文铜钱。
范永斗见状，心中微微一沉，知道肉戏来了。他接着说道：“此外，我等更听闻，陛下已将‘督造九边火器’之重任，托付于殿下。此乃国之大事，利国利民。然，打造火器，耗费巨大，非一人之力可及。我等不才，在晋地还薄有资产，有几家不成器的矿场和工坊，愿为殿下效犬马之劳。我们愿再出资一百万两，入股这火器生意，不求分利，只为能替殿下分摊些许压力，助殿下早日为国铸成利器！”
他说得大义凛然，仿佛自己是散财童子，一心为国。
其他几位当家也纷纷附和。
“范公说的是！我等愿倾尽家财，助殿下成就大业！”
“殿下但有差遣，万死不辞！”
一时间，整个正堂都充满了“忠心耿耿”的表态。
周虎在一旁听得是又好气又好笑。这帮老狐狸，嘴上说得比唱得还好听，一百五十万两就想把这天大的生意给包圆了？真是打得一手好算盘。他几次想开口讥讽，都想起了朱衡的吩咐，硬生生憋了回去，一张脸涨得通红。
朱衡终于有了反应。他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫，却没有喝。
“诸位的心意，本王领了。”
他一开口，堂中瞬间安静下来。所有人的目光都聚焦在他身上，等待着他的下文。
“只是……”朱衡放下茶杯，抬眼扫过众人，那目光看似温和，却让每一个与他对视的人，都感到一阵莫名的心悸，“本王最近手头紧，但还没到需要靠卖祖业过日子的地步。”
众人脸色微微一变。
“这‘督造九边火器’的差事，是父皇对我的信重，也是我朱家自己的生意。让诸位外人来入股，于理不合。”
范永斗的笑容僵在了脸上：“殿下，我等并非外人，也是大明的子民啊……”
“哦？”朱衡眉毛一挑，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“既然不是外人，那本王就跟诸位说点实在的。”
他身体微微前倾，一股无形的压迫感瞬间笼罩了整个正堂。
“本王不要你们的银子。”
此言一出，满堂皆惊。
不要银子？那他们来干什么？
范永斗强作镇定：“殿下说笑了，这开山采矿，建炉制器，哪一样离得开银子？”
“离得开。”朱衡一字一顿地说道，“本王这里，有更好的‘银子’。”
他伸出两根手指。
“第一，本王要你们手中，通往漠北的所有商路。”
“第二，本王要你们名下，所有铁矿、煤矿、铜矿的勘探、开采和所有权。”
他顿了顿，看着已经面无人色的众人，笑容愈发玩味。
“你们不是想入股吗？可以。就把这两样东西，折算成股份，投进来吧。至于能占多少股，本王说了算。你们觉得，如何啊？”
整个正堂，死一般的寂静。
所有晋商的脸上，都写满了骇然与不可置信。
这哪里是谈判？这分明是明抢！
商路和矿山，是他们晋商的命根子！是他们安身立命、富甲一方的根本！朱衡一开口，就要挖他们的根！
周虎坐在朱衡身边，只觉得一股难以言喻的快意从脚底直冲天灵盖！他终于明白殿下为什么要让他来听了。看着这些刚才还不可一世的老狐狸们，此刻一个个像是被掐住了脖子的公鸡，他心里那叫一个舒坦！
高明！实在是高明！
殿下这根本不是在跟他们做生意，而是在告诉他们——在山西这块地盘上，谁，才是真正的主人！