“不是！”那年轻匠人激动得脸都红了，“是靖王爷！前几天在大沙口用神炮轰死五百个鞑子的那个靖王爷！”
“他怎么了？”孙小毛好奇地抬起头。
“靖王爷要开‘匠学府’，招人呢！”年轻匠人把声音压得更低，几乎是在用气声说，“说是……只要是匠人，肯去投奔，就给脱了匠籍，恢复良民身！还……还管吃管住，孩子能上学，最要紧的是……发月钱！”
“月钱？”孙老头嗤笑一声，“能有几个大子儿？半两？一两？够买几斤糙米？”
年轻匠人的喉结滚动了一下，他伸出一根手指，颤巍巍地说道：“普通匠人，一个月……十两！”
“什么？！”孙老头猛地站了起来，声音都变了调。
“手艺好的，三十两！能独当一面的大师傅，一百两！”年轻匠人一口气说完，自己都觉得像在说梦话。
整个工坊的锻打声，不知何时已经停了下来。所有的匠人，都围了过来，一个个瞪大了眼睛，呼吸粗重，像是听到神话故事一般。
十两……一百两……
这些数字，对于他们这些一个月连半两银子都拿不稳的人来说，无异于天文数字。
“消息……可靠吗？”一个匠人颤声问道。
“我表哥的堂弟，就在靖王府当差，他亲耳听见的！王府已经拨了十万两银子，专门办这个事！而且，靖王爷说了，只要去了，先发三个月的安家银！”
寂静。
死一般的寂静。
所有人的眼睛里，都燃起了一团火。那是被压抑了无数代的，对自由的渴望，对尊严的向往，对美好生活的期盼。
孙老头浑浊的眼睛里，也迸发出了前所未有的光亮。他看了一眼身旁瘦弱的孙子，孙小毛不能一辈子都耗死在这个地方！
他攥紧了拳头，指甲深深地嵌入了掌心的老茧。
“他娘的！”孙老头一咬牙，低声吼道，“反了！这军匠，老子不当了！”
“孙师傅，可是……逃匠是死罪啊！被抓回去，是要被活活打死的！”有人害怕地说道。
孙老头环视一圈，眼中闪过一丝决绝：“怕死的，就留在这，继续给张千户打招牌，继续让你儿子孙子跟你一样，当一辈子没屌的奴才！想活得像个人样的，就跟我走！靖王爷连鞑子都敢轰，难道还护不住我们几个匠人？！”
他的一番话，点燃了所有人心中最后的一点血性。
“走！”
“孙师傅，我们跟你走！”
“干他娘的！死也比在这儿憋屈死强！”
当晚，月黑风高。
宣府卫所军器局，一夜之间，人去楼空。
数十名拖家带口的军匠，在夜色的掩护下，如同涓涓细流，汇入了奔向宣府城外那座“匠学府”的洪流之中。
而在靖王府新落成的匠学府大门前，王瑾正焦急地踱着步。
突然，远处传来了车轮滚动的声音和隐约的人声。
他精神一振，连忙迎了上去。
只见一支由十几辆大车和上百人组成的队伍，正朝着这里走来。为首的，正是那个他派出去的亲信。
“殿下！殿下！来了！都来了！”亲信激动地喊道。
王瑾定睛一看，只见队伍里，男女老少，皆有。他们衣衫褴褛，面带菜色，眼神里充满了忐忑、不安，却又带着一丝无法掩饰的希冀。
为首的孙老头，在看到匠学府那气派的大门和门口手持崭新兵器的王府护卫时，腿肚子都有些发软。
王瑾快步上前，对着孙老头，竟是长长一揖：“诸位师傅，一路辛苦。我家王爷有令，凡入我匠学府者，皆为上宾。来人，带诸位师傅去‘迎新堂’，上热茶，备酒宴，为诸位接风洗尘！”
孙老头等人何曾受过这等待遇，一时间手足无措。
等他们被带入窗明几净，温暖如春的“迎新堂”，喝上了香气扑鼻的热茶，吃上了白面馒头和热腾腾的肉菜时，许多人当场就哭了。
酒足饭饱之后，王瑾捧着一个沉甸甸的木盘走了进来。
木盘上，是一堆堆码放得整整齐齐，在烛光下闪着诱人光芒的银锭。
“诸位师傅。”王瑾清了清嗓子，“我家王爷言出必践。这是诸位的安家银，按照之前说好的，先发三个月。请诸位按名册上前领取。”
孙老头作为手艺最好的大匠，第一个被叫到名字。
王瑾亲手将三百两白花花的银子，用一个布袋装好，递到了他的手上。
那沉甸甸的触感，是如此的真实。
孙老头的手在颤抖，他活了六十年，从未见过这么多钱。他猛地跪倒在地，朝着王府的方向，重重地磕了三个响头，声音嘶哑地喊道：
“草民孙德海，携全家老小，谢王爷活命之恩！从今往后，我这条老命，这身手艺，就卖给王爷了！！”
“我等，愿为王爷效死！”
身后，所有的匠人，齐刷刷地跪倒一片。
哗啦啦的银钱落袋声，与众人激动的誓言交织在一起，宣告着一个新时代的开始。
朱衡站在不远处的阁楼上，静静地看着这一切，嘴角，终于露出了一丝微笑。
他知道，他最强大的武器，不是“惊神”，而是人心。