“启禀王爷，鞑靼的使团，已经过了大同，正朝咱们这边来了！领头的，是俺答汗的亲弟弟，号称‘火寻赤’的使节。他们指名道姓，要来咱们这儿，说……说是听闻王爷您这里有‘天降神兵’，特地备足了黄金和战马，前来求购！”
“什么？！”王瑾失声尖叫起来，声音都劈了叉，“鞑子……鞑子怎么会知道的？还来得这么快？”
朱衡的脸色，阴沉得能滴出水来。
真是怕什么来什么。这边“镇虏大将军”刚刚发现致命瑕疵，那边，买家就找上门来了。而且还是最大，也最不能得罪的买家——蒙古人。
俺答汗，这个时代蒙古右翼土默特部的首领，是常年叩关大明边境的头号强敌。他的使团跑来求购火炮，这本身就是一件极其诡异和敏感的事情。
“他们的消息，倒是灵通得很。”朱衡冷笑一声。他几乎可以肯定，这背后，又有宁王的影子。宁王不仅想毁掉他的工厂，更想把他架在火上烤。
卖，还是不卖？
卖，就是资敌，是通敌叛国的大罪。皇帝要是知道了，十个靖王府也担待不起。而且，卖的还是有瑕疵的炮，万一在蒙古人手里炸了膛，不仅结下死仇，更会暴露自己的技术缺陷。
不卖？蒙古人是那么好打发的吗？他们带着黄金战马而来，你一句不卖，他们会善罢甘休？边关之外，他们是狼。如今进了关，也绝不是什么温顺的绵羊。一个应对不慎，就会引发严重的外交冲突，甚至直接挑起边境战事。这个责任，他同样担不起。
这是一个两难的死局。
王瑾已经急得团团转，嘴里不停地念叨：“完了，完了，这可如何是好？这下是捅了天大的篓子了……”
“慌什么！”朱衡低喝一声，止住了他的碎碎念。
越是危急的时刻，他反而越是冷静。大脑飞速运转，分析着眼前的局势。
宁王这一招，不可谓不毒。他算准了自己火炮研制到了关键时期，也算准了自己不敢公然拒绝蒙古人。他就是要逼着自己，要么交出不成熟的火炮，自毁长城；要么惹怒蒙古人，引火烧身。
“看来，有人是想看本王的热闹啊。”朱衡的眼中，闪过一丝骇人的寒光。
他抬头问信使：“他们还有多久到？”
“回王爷，鞑子使团的脚程快，估计……最多五天，就能抵达府城。”
五天！
所有人的心都沉了下去。
五天时间，要解决炮管的裂纹问题，并且还要想好如何应对这群如狼似虎的蒙古人。
这几乎是一个不可能完成的任务。
朱衡负手站在堂中，目光深邃，望向窗外。那里，是铸炮总厂的方向，高炉的烟囱，正不知疲倦地向天空吐着烟圈，仿佛一颗跳动不止的心脏。
他突然开口，声音不大，却充满了不容置疑的决心。
“传令下去，从现在开始，铸炮坊封炉，所有人，全力投入试炮！”
“试炮？”方应物刚刚赶到，正好听到这句话，大惊失色，“王爷，万万不可！那炮管已有裂纹，再强行试射，必然会炸膛的啊！”
朱衡转过身，看着众人惊骇的目光，嘴角却勾起一抹谁也看不懂的弧度。
“不，它不会炸。”
“本王，就是要让它当着所有人的面，当着那些蒙古人的面，惊天一响！”