炉子本身没有任何变化，只是那些连接着顶部的粗大管道，开始变得滚烫，并且发出“呜呜”的轻微响声。一股淡黄色的、带着刺鼻气味的浓烟，从管道的末端被引出，通过一个水池进行冷却，最终，在另一个出口处，被火焰点燃。
一道橘红色的火炬，在暮色中冲天而起，照亮了周围一张张紧张而期待的脸。
“那……那是什么？”有人指着火炬，惊骇地问道，“煤炭里的‘魂’被勾出来烧着了吗？”
“胡说，那是煤气！”朱衡沉声解释道，虽然他知道没人能听懂，“是煤炭在‘烤’制过程中产生的废气，同样可以作为燃料，用来加热炉体，一举两得。”
变废为宝，循环利用。
这种超前的理念，再次刷新了众人的认知。他们看着那熊熊燃烧的火炬，仿佛在看什么神迹。
柳凝霜站在朱衡不远处，一双美目异彩连连。
她出身书香门第，自诩博览群书，可眼前的一切，完全超出了她的知识范畴。这个代王殿下，脑子里到底装了些什么？他不像是一个藩王，更像是一个来自传说中墨家机关城的……大宗师。
一夜无话。
朱衡几乎没有合眼，亲自守在炉边，不时透过观察孔，查看炉内的火光颜色，判断温度。
直到第二天清晨，第一缕阳光刺破云层，洒向大地。
“时辰到了！”朱衡的声音带着一丝疲惫，但更多的是兴奋，“开炉！”
早已等候多时的工匠们，用铁钩和杠杆，费力地撬开滚烫的炉门。
“哗啦——”
伴随着一阵金属摩擦的刺耳声响，一股灼热的、令人窒息的热浪扑面而来。紧接着，一辆巨大的“熄焦车”被推到炉口。
随着炉门完全打开，在所有人的惊呼声中，一整块被烧得通体赤红、仿佛巨型红色水晶般的焦炭，被巨大的推杆，从炭化室里完整地推了出来，落入熄焦车中。
“嗤——”
早已准备好的冷水，被瞬间浇在赤红的焦炭上。大量白色的水蒸气，裹挟着焦炭的碎屑，冲天而起，形成了一朵壮观的“蘑菇云”，声势骇人。
待蒸汽散去，熄焦车里，静静躺着的，便是黑灰色、布满细密孔洞、闪烁着金属光泽的焦炭。
钱老头颤抖着双手，戴上厚厚的手套，从中捡起一块。
入手的感觉，与木炭截然不同。它更重、更硬，敲击起来，竟发出金石之声。
“好炭！好炭啊！”钱老头激动得老泪纵横，他炼了一辈子铁，从未见过如此品相的“炭”！“王爷，有了此物，莫说百炼精钢，便是天上的星星，老汉也敢说能给它炼下来！”
整个工业区，瞬间沸腾了。
成功了！
王爷没有骗他们！
这黑不溜秋的“烤煤”，就是开启一个全新时代的钥匙！
朱衡看着众人欢呼雀跃的模样，嘴角也露出了久违的笑容。
这只是第一步。
他深吸一口气，那空气中，弥漫着焦炭特有的、带着硫磺气息的工业味道。
这，就是黎明的味道。
“传令下去！”他的声音盖过了所有的欢呼，“所有高炉，即刻停用木炭，全部改用焦炭！三日之内，本王要看到，日产精铁，过千斤！”