“不卖给我们？”巴图尔的眉头皱了起来。
这才是他最在意的地方。打仗是一回事，贸易是另一回事。草原上缺铁，明国的铁锅、农具，甚至是劣质的铁料，都是硬通货。那个代王，宁肯得罪他们这些草原上的主顾，也要把铁料都收走？他要那么多铁干什么？仅仅是造几百杆火铳，用不了这么多。
一个念头，如同草原上的闪电，划过巴图尔的脑海。
难道……他想用火器，把他手下的所有士兵都武装起来？
这个想法一出现，连巴图尔自己都吓了一跳。那得需要多少火器？又得需要多少火药？这可能吗？
他越想越觉得心惊。那个年轻的代王，行事完全不按常理出牌。他不像那些胆小如鼠的明国边将，只知道龟缩在城墙后面。他有野心，而且有把野心变成现实的手段。
“传我的命令！”巴图る霍然起身，金帐内的气氛瞬间变得凝重，“让所有在宣府边境的勇士都打起精神来，没有我的命令，不许轻易靠近明国的边墙！另外，派最好的人，再去查！我要知道，那个朱衡，到底在鼓捣什么！我要知道他手里的火器，到底有多厉害！”
一种前所未有的危机感，笼罩在巴图尔的心头。他感觉，宣府那座看似平静的城池，正在变成一个巨大的漩涡，稍有不慎，就可能将整个草原的未来都卷进去。
京城，柳府。
兵部尚书柳文博回到家中，脸色依旧阴沉。他知道自己的奏折递上去，必然会引起轩然大波。但他必须这么做，于公，是为国除患；于私……他想到了自己那个不成器的、在宣府卫所里当差的远房侄子，前些日子托人带信回来，把代王朱衡夸上了天，言语间竟满是崇拜和追随之意。
这让柳文博感到了恐惧。一个藩王，竟然能如此轻易地收拢军心，这是何等危险的信号！
他正坐在书房里生着闷气，门外传来一阵轻快的脚步声。
“爹，您回来了。”一个清脆如黄莺的声音响起。
只见一个身穿淡青色儒衫、头戴方巾的“少年郎”走了进来。这“少年”身形高挑，眉目如画，皮肤白皙，只是眉宇间带着一股寻常书生没有的英气，正是柳文博的独女，柳凝霜。
柳凝霜自幼不喜女红，偏爱舞枪弄棒，还拜了名师，学了一身好武艺。平日里最喜欢作男子打扮，在京城里没少惹是生非，让柳文博头疼不已。
“你又这副打扮！成何体统！”柳文博瞪了她一眼。
柳凝霜嘻嘻一笑，毫不在意，自己给自己倒了杯茶：“爹，我可听说了，您今天上本，参了代王朱衡一本？”
“朝堂上的事，你一个女孩子家少打听！”
“我可不是打听。”柳凝霜眼珠一转，“我是好奇。我听说这位代王殿下，到了宣府后，一改往日作风，练新军，御外敌，颇有作为。您怎么就认定他要谋反呢？还说他通敌，我可不信，前阵子打退蒙古人的，不就是他吗？”
“你懂什么！”柳文博一拍桌子，“妇人之见！他那是欲擒故纵，故意做给朝廷看的！一个藩王，手握重兵，就是取乱之道！我身为兵部尚书，绝不能坐视不理！”
柳凝霜撇了撇嘴，她总觉得父亲的看法太过偏激。传闻中的代王，似乎是个很有趣的人。私造军械？有多厉害？能比得上她手里的青锋剑吗？
一个念头，在她心里悄然萌生。
次日清晨，天还没亮。一匹快马从京城德胜门飞驰而出，马上的骑士一身劲装，面容俊秀，正是女扮男装的柳凝霜。她没有告诉任何人，只留下一封书信，说是要去江南游历。
但她马头的方向，却不是江南。
而是西北，大同府的方向。
她要去亲眼看看，那个被父亲说成是国之巨蠹的代王，究竟是何方神圣。她更想看看，他手里所谓的“军械”，到底有什么了不起。
风，从耳边呼啸而过。柳凝霜只觉得胸中一股豪气上涌。
京城的风雨，草原的狼烟，以及一个少女的好奇心，正化作三道看不见的洪流，向着宣府的方向，奔涌而去。