稍作适应后，众人开始打扫战场并搜寻幸存者。按照公会要求，他们需要收集梦魔尾巴末端的那根尖锐的、带有微弱魔力的骨刺作为完成任务的凭证。塔尔韩德和保罗负责处理这件事，小心翼翼地切割下十二根这样的骨刺。
随后，他们开始检查巢穴内那些被梦魔捕获的男人。眼前的景象令人触目惊心：洞穴四周散落着大量早已化为白骨的男性尸骸。还有许多男人被某种半透明的、粘稠的分泌物牢牢固定在岩壁上，他们大多浑身赤裸，仅挂着几块破布，身体消瘦得可怕，眼神空洞，皮肤呈现出不健康的灰白色，有些人身上已经出现了腐烂的迹象，散发着死亡的恶臭。显然，有些人已经死去多时，还有些则处于弥留之际，救不回来了。
妮诺强忍着生理和心理上的双重不适，闭上眼缓了缓，才继续参与搜寻。当她试图靠近一个还有微弱呼吸的男人，想检查他的情况时，那个男人原本空洞的眼睛忽然闪过一丝诡异的光芒，猛地伸出手，死死抓住妮诺的手腕，力量大得惊人，试图将她拽向自己！
保罗一直留意着女儿，见状一个箭步冲上前，用力掰开那个男人的手指，将妮诺从他手中解救出来，拉回到安全距离。他的脸色非常难看。
“所有女性！退后！不要直接接触这些男人！”基斯立刻高声警告，语气严肃，“他们长期被梦魔的荷尔蒙控制，精神很可能已经不正常，潜意识里还残留着对女性的……攻击性和占有欲，非常危险！”
妮诺、洛琪希和雪拉闻言，立刻后退了几步，心有余悸。保罗、塔尔韩德和基斯则开始费力地将那些还有意识、相对强壮一些的男人从粘稠的分泌物中解脱出来。对于那些已经完全失去意识或显然活不成的，他们只能无奈地放弃。保罗沉默地给了几个痛苦扭曲、显然已无生还可能的男人一个痛快，结束了他们的痛苦。
最终，他们成功救出了大约七八个相对幸运的男人。基斯从行囊里找出一大块备用帆布，撕开分给这些几乎赤身裸体、神情恍惚的男人，让他们勉强遮体。然后由洛琪希逐一为他们施展解毒术和轻微的治疗术，清除体内残留的毒素，稳定他们的生命体征。
这个过程花费了将近两个半小时。当这些男人的眼神逐渐恢复些许神采，虽然依旧虚弱，但至少有了自主意识后，众人才搀扶着他们，缓缓离开了这个如同噩梦般的巢穴。
赶在夜幕完全降临前，队伍终于带着这些幸存者回到了绿洲的冒险者公会。当公会大门打开，那些早已在此等候多时、心急如焚的女人们看到被救回的男人时，瞬间爆发出撕心裂肺的哭喊声和充满庆幸的哽咽声。女人们疯狂地扑上来，与自己的丈夫、儿子或兄弟紧紧相拥，泪水浸透了彼此的衣衫。
然而，在人群的边缘，还有另外一些女人。她们焦急地张望着，在人群中反复搜寻，却始终没有找到那个熟悉的身影。她们眼中的希望之光一点点黯淡下去，最终化为死寂的灰暗和无法言说的绝望，默默地转身，悄无声息地消失在公会的阴影中，只留下一个孤独而凄凉的背影。
妮诺默默地看着那些相拥而泣的团圆，又看着那些黯然离去的孤单身影，心中涌起一股复杂的情绪，既有完成任务的欣慰，也有一种无力回天的沉重歉意。（对不起……我们还是去晚了一步……）
保罗上前，交付了任务，并上交了那十二根梦魔尾刺。公会负责人——一位身材壮实、表情严肃的女接待员——仔细检查了凭证，并听取了保罗关于巢穴内部情况和梦魔数量的详细报告后，面色凝重地点点头。
“情况比预想的严重，梦魔的数量和危害性都超出了原任务的评估等级。”她沉吟片刻，郑重宣布，“公会决定，将此任务的评级临时提升至S级，这是相应的报酬，二十五枚金币。感谢你们为绿洲清除了一大隐患。”她将一小袋沉甸甸的金币递给保罗。
接着，她又额外支付了两枚金币，作为保罗提供的、关于梦魔巢穴具体位置和内部情况的详细情报的报酬。
一天之内收获二十七枚金币，这无疑是一笔相当丰厚的收入，足以支撑他们后续很长一段时间的旅程开销。众人的脸上都露出了欣慰的笑容。
但离开公会时，每个人的脚步都不自觉地有些沉重。那绝望离去的背影和巢穴中无法带出的白骨，像一块无形的石头，压在心头。
回到旅店后，众人早早休息，没有人过多交谈，都需要一些时间来消化今天的经历。
第二天清晨，当初升的阳光再次洒满绿洲时，小队成员们默默地收拾好行装，在旅店门口集合。彼此对视一眼，眼中都多了几分经历风雨后的沉稳与坚毅。
“出发吧。”保罗的声音平静而坚定。