妮诺蹙眉：“如果遇到，只能多加小心了。”
第二天清晨，队伍整装出发，前往北边的废弃矿洞。矿洞距离绿洲不远，藏在一处沙丘背后，洞口黑黢黢的，散发着潮湿的泥土和霉菌混合的气味。
“薇拉，先去侦查一下里面的情况。”保罗下令。
薇拉点头，灵巧地潜入矿洞阴影中，片刻后返回报告：“洞不深，底部有个较大的洞穴，聚集了大约二三十只沙虫。”
基斯拔出腰间的短剑：“塔尔韩德正面顶住，吸引火力。洛琪希，雪拉，你们用魔法封堵它们可能逃跑的侧路。妮诺，你负责远程压制。我和薇拉找机会侧翼偷袭。”
众人依计行事。塔尔韩德低吼一声，持盾率先冲入矿洞，沉重的脚步声在洞内回荡，立刻惊动了深处的沙虫。霎时间，一片令人头皮发麻的沙沙声由远及近，数十只褐色、长约半米、满口利齿的沙虫从黑暗中蜂拥而出！
雪拉法杖轻点，数道风刃呼啸而出，将冲在最前的几只沙虫斩断，绿色的体液溅在洞壁上。塔尔韩德则如同磐石，用巨斧格挡扑击，同时挥动战斧，将靠近的沙虫劈飞。洛琪希守在洞口，单手按地，土黄色的魔力涌动，在沙虫群后方升起一道结实的土墙，断了它们的退路。
妮诺站在洛琪希身侧，指尖凝聚魔力，一道道压缩的风弹精准地射向沙虫的头部或关节，有效地减缓了它们的冲击势头。基斯和薇拉则如鬼魅般游走在战场边缘，利用沙虫被正面吸引的间隙，短剑与匕首闪烁着寒光，精准地刺入它们的要害。
战斗持续了约半小时，最后一只沙虫在雪拉的水箭下毙命。众人身上都沾满了沙虫的粘液和沙尘，微微喘息着。保罗抹了把汗：“这些东西，数量多了还挺麻烦。”
基斯笑着收起短剑：“金币可不是那么容易赚的。”
清理完矿洞，众人返回绿洲，顺利领取了悬赏。保罗将报酬公平地分给每个人，脸上露出踏实的神情：“这笔钱，足够我们支撑到下一个大绿洲了。”
在月牙绿洲休整一夜后，队伍再次启程。接下来的几天，他们沿着沙漠商道前行，又经过了两个规模较小的绿洲。每至一处，他们都会补充饮水食物，并接取一些当地发布的委托——或是清剿骚扰绿洲的少量魔物，或是短途护送小型商队，亦或是帮忙寻找走失的牲畜。
在第二个小绿洲，他们接到了一个护送一支运载香料和布料的商队前往下一个绿洲的委托。商队首领是个满脸风霜、名叫老杰克的老者。他忧心忡忡地告诉保罗等人，近来沙漠里不太平，除了魔物，还有一伙流窜的沙匪专门劫掠落单的商队。
“前些天就有个商队被抢了，货没了，人也伤了几个。”老杰克叹着气，“有你们护送，我这心里踏实多了。”
保罗拍了拍胸脯：“放心，有我们在，不会让沙匪得逞。”
果然，在护送途中，一伙骑着骆驼、手持弯刀弓箭的沙匪从沙丘后冲出，大约有十余人。“留下货物，饶你们不死！”匪首高声叫嚣。
保罗冷哼一声，长剑出鞘：“就凭你们？”他率先冲上，北神流的剑术凌厉迅猛，瞬间放倒一名匪徒。塔尔韩德和雪拉紧随其后，与匪徒战作一团。
妮诺守护在马车旁，指尖跃动，一颗颗炽热的火球呼啸着砸向匪徒，逼得他们阵脚大乱。洛琪希则施展土系魔法，在马车周围隆起矮墙，提供掩护。基斯和薇拉身形灵活，在战场中穿梭，专攻匪徒要害，令其防不胜防。
沙匪没料到这支护卫队伍如此强悍，很快便露出败象。匪首见势不妙，呼哨一声，带着残部狼狈地骑骆驼逃窜而去。
老杰克长舒一口气，连连道谢，并额外拿出几枚金币作为酬劳。保罗坦然收下，这是他们应得的。
抵达第三个、也是通往拉庞前最后一个小型绿洲后，双方告别。这个绿洲虽小，但功能齐全。众人再次补充了足量的物资，并接了一个帮牧民寻找走失骆驼的简单委托。
丢失骆驼的是一户朴实的牧民，他们家的小儿子一时疏忽让骆驼跑丢了。保罗和基斯带着薇拉前去寻找，妮诺等人则留在绿洲休息。根据小男孩指的方向，三人很快在东边的沙丘区域听到了隐约的铃铛声。他们循声找去，发现骆驼失足陷在一个沙坑里，坑边还有两只目露凶光的沙漠胡狼。
“小心些，这些畜生狡猾得很。”保罗低声提醒。
基斯默契地绕到侧翼，制造声响吸引胡狼的注意力。保罗趁机滑下沙坑，利落地解开缠住骆驼的缰绳。薇拉则张弓搭箭，一箭射穿了一只胡狼的眼睛。另一只胡狼欲要扑击，被基斯从旁突袭，一剑毙命。
救回骆驼，牧民一家千恩万谢，拿出自家最好的食物热情款待他们，还硬塞给他们一大袋新鲜的、甘甜多汁的椰枣。
傍晚，众人坐在椰枣树的荫凉下，分享着甜美的果实。莉莉雅将椰枣分给大家：“这枣子真甜，比买的好吃多了。”
妮诺咬了一口，甘甜的滋味在口中弥漫。她抬头望向远方，夕阳正将天空和沙海染成一片绚烂的金红。“下一个目标，就是通往拉庞的最后一个大型补给站了。”
保罗点点头：“到了那里，做最后一次充分补给，我们就直接向拉庞进发。”
基斯望着天边壮丽的晚霞，语气带着一丝凝重：“拉庞非同小可，我们必须做好万全准备。”
塔尔韩德握紧了放在身边的斧柄，沉声道：“无论如何，我们共同面对。”
夜色渐深，寒意悄然而起。众人回到帐篷休息，养精蓄锐，准备迎接明天的行程。
妮诺躺在睡袋里，听着帐外规律的风声，心中思念着母亲。旅途的艰辛与一次次化险为夷，让她愈发坚定。她相信，只要他们不放弃，一定能穿越这片沙海，抵达拉庞，找到母亲简妮丝，然后家人的团聚。
第二天，朝阳再次升起，队伍迎着晨曦，踏着无尽的黄沙，继续向着迷宫之城拉庞前进。