想到这里，他拉开抽屉，取出一叠干净的信纸和一支羽毛笔。蘸了蘸墨水，他开始在信纸上落笔：
“亲爱的父亲、姐姐，还有莉莉雅小姐、诺伦、爱夏……你们好。我在拉诺亚魔法大学一切安好，学业进展顺利……”
他认真地写着，汇报着自己的近况，询问着家人的安好。然而，就在他快要写完的时候——
“咚咚咚！”
一阵急促而有力的敲门声打断了他的思绪。
鲁迪乌斯有些遗憾地放下笔，起身走到门前，打开了房门。
门外站着一位身材异常高大、顶着一头标志性蘑菇头发型的青年，正是扎诺巴·西隆王子。他脸上洋溢着热情洋溢、甚至有些夸张的笑容，一双大眼睛炯炯有神。在他身后，还跟着一位沉默寡言、抱着一个大木箱的女人。
“师傅！”扎诺巴的声音洪亮，充满了见到偶像般的激动，“您最忠诚的弟子扎诺巴，前来向您请教人偶制作的艺术了！请问，我是否有这个荣幸，能够进入您的房间，接受您的指导？”
鲁迪乌斯看着扎诺巴那充满期待的眼神，无奈地笑了笑，侧身让开了门口：“进来吧，扎诺巴。”
在花费了一些时间，解答了扎诺巴关于人偶关节连接处的几个技术性问题，并看着他心满意足地开始在一旁的角落埋头捣鼓起来后，鲁迪乌斯才重新坐回书桌前。
他拿起那封未写完的信，仔细地将最后几句话补充完整，然后郑重地将信纸叠好，塞进一个崭新的信封里，用火漆仔细地封好口。
“扎诺巴，我出去寄封信。”鲁迪乌斯对正全神贯注于手中小人偶的弟子说道。
“好的师傅！您慢走！”扎诺巴头也不抬地应道，完全沉浸在他的艺术创作中了。
鲁迪乌斯拿着信，快步走出了宿舍。
…
大约半个月后，菲托亚领地搜索团营地。
持续了数日的交接工作终于彻底完成。清晨的阳光下，营地显得有些空荡，大部分物资和人员已经移交完毕。
保罗穿着一身擦得锃亮的轻便铠甲，腰间的佩剑也保养得寒光闪闪。他最后与接手管理的年轻贵族用力地握了握手，脸上带着爽朗而真诚的笑容，虽然眼底深处还残留着一丝对未来的凝重，但更多的是一种卸下重担、即将奔赴新目标的决绝。
“这里就拜托你了！”保罗说道。
“请放心，保罗先生。祝您和妮诺小姐此行顺利，早日与家人团聚。”年轻贵族恭敬地回应。
几辆装载着必要物资和少数核心队员的马车已经在一旁准备就绪。妮诺刚刚将因为早起还有些迷迷糊糊的诺伦和爱夏哄睡着，安顿在铺着软垫的车厢里。她轻轻关上车门，走到父亲身边。
保罗转过头，看向女儿。晨光勾勒出他经过休整后恢复了些许锐利的侧脸轮廓，嘴角扬起一个带着挑战意味却又充满坚定信心的笑意：“准备好了吗，妮诺？接下来的这段旅途，可不会短，也不会轻松。”
妮诺闻言，脸上也露出了一个清浅而从容的微笑。她没有回答，而是伸出右拳，举到身前。
保罗微微一怔，随即了然，脸上的笑容扩大，也伸出自己那只布满老茧和疤痕的拳头，与女儿伸出的拳头，在空中轻轻地对碰了一下。没有言语，却传递着无比的默契和信任。
妮诺抱着膝盖，在父亲身边的空位坐下，目光投向马车前方那不断向后掠去的、渐渐熟悉的营地景象。微风吹拂着她熔金色的发丝，她的声音平静有力：
“早就准备好了。”