她将双手背在身后，交握着，步伐不疾不徐，熔金色的长发随着她的步伐轻轻晃动。微风拂过林间，带来丝丝凉意，也吹动了她的发丝。（有些……安静呢。）习惯了与奥尔斯帝德的沉默同行和静香的偶尔絮叨，此刻绝对的独处，反而让她感到了……空旷感。旅途，似乎变得有些漫长起来。
…
几乎在同一时刻，“橡木旅店”内。
凯尔·布莱特带着他的几名队员——莎夏、巴尔和埃文，急匆匆地赶到了柜台前。凯尔脸上带着期待的笑容，向那位刚换班不久、还有些睡眼惺忪的年轻店员询问道：“嘿，小哥，请问住在二楼那位金发的妮诺小姐起来了吗？我们找她有事。”
年轻店员看到是昨天那群看起来很厉害的冒险者，顿时紧张起来，结结巴巴地回答：“那……那位小姐啊？她……她今天一大早就退房离开了。”
“离开了？”凯尔脸上的笑容瞬间僵住，闪过一丝明显的失落，“她有没有说去哪里了？”
店员努力回忆着：“她没说要去哪儿……只办理了退房，然后告诉我……如果有人来找她，就说她已经走了。”
听到这个确切的回答，凯尔和身后的队友们相互对视了一眼，都看到了彼此眼中的遗憾。莎夏轻轻叹了口气：“唉，还以为能再当面谢谢妮诺小姐呢……”
凯尔甩了甩头，很快重新振作起来，用力拍了拍自己的脸颊：“好了！别垂头丧气的！妮诺小姐那样的高手，肯定有自己的事情要办。我们能和她并肩作战一次，已经是幸运了！”他看向队友们，眼神恢复了往日的干劲，“别忘了，我们今天还有重要的任务！和波尔凯尼恩队长约好了，要集结人手，一举攻破迷宫的第二十层！都打起精神来！”
“是！队长！”巴尔和埃文也立刻挺直了腰板。莎夏也点了点头，将那一丝怅然收起。冒险者的生活就是这样，聚散无常。
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另一边，妮诺已经独自走出了一段不短的距离。阳光透过树叶的缝隙，在地上投下斑驳的光点。她感到有些百无聊赖，顺手从路旁的灌木丛中扯下一片宽大的、边缘带着锯齿的叶子，拿在手中无意识地捻动着。（确实……有点无聊。）这个念头再次浮现。
临近中午，腹中传来饥饿感。她离开主路，在路边找了一棵枝叶茂盛的大树，在树荫下席地而坐。从背包里拿出硬邦邦的干面包和皮水袋，就着清水，默默地吃起了简单的午餐。快速解决完温饱问题后，她休息了片刻，便再次起身，继续赶路。
时间在脚步中悄然流逝。当夕阳再次将天空染成绚丽的色彩时，妮诺在路旁一条清澈的小溪边找到了合适的露营地。她熟练地收集干柴，升起一小堆篝火，橘红色的火苗驱散了傍晚的寒意。
她再次摊开地图，就着火光查看。手指点在自己估算的当前位置，然后向东移动，落在了代表圣米里斯城的标记上。（照这个速度，再有两三天，应该就能到了。）
想到即将抵达目的地，想到可能在那里见到父亲保罗，想到了那两个久未谋面的妹妹……她的嘴角不由自主地微微向上弯起，勾勒出一个清浅却无比真实的、带着暖意的笑容。（不知道她们现在长成什么样子了……一定很可爱吧。）脑海中想象着两个小女孩嬉戏玩闹的画面，独自旅行的孤寂感似乎也被冲淡了不少。
收起地图，她将悬挂在腰间的“蜕锋”长剑解下，横放在膝上。又从背包里取出一块柔软干净的黑色绒布，开始专注地、一下一下地擦拭着光滑如镜的剑身。火光在剑刃上跳跃，映出她平静而专注的面容。夜色，在擦拭声中渐渐深沉。