他猛地站起身，心脏狂跳，一种不祥的预感如同冰水般浇遍全身。他下意识地握紧了手中的银剑，蹑手蹑脚地摸出隔间，朝着惨叫传来的方向潜行过去。
越往里走，空气中的血腥味就越发浓重。很快，他看到了令他永生难忘、如同噩梦般的景象——
火光摇曳的矿洞通道里，那个本该被迷香放倒、关在牢房里的金发少女，此刻正站在那里！
但她完全变了一副模样！
原本碧蓝如湖水的眼眸，此刻化作了如同凝固鲜血般的骇人猩红色！冰冷、暴戾、不含一丝人类情感！她小小的手中，握着一柄…一柄仿佛由灰色岩石粗糙打磨而成的诡异长剑！剑身黯淡无光，却散发着令人窒息的死亡气息。
而在地面上，已经躺倒了好几具尸体！其中一具，正是刚才那个打了她一巴掌的同伴！他的死状极惨，头颅仿佛被什么瞬间被切断！
少女的身影如同鬼魅，每一次闪动，都伴随着一声绝望的惨叫和血肉被切割的可怕声响。那些平日里凶神恶煞的看守和打手，在她面前如同纸糊的玩具，不堪一击！
哈尔斯吓得魂飞魄散，手脚冰凉。他连滚带爬地缩回自己的隔间，死死捂住嘴巴，生怕发出一丝声响被那个化身修罗的少女发现。他蜷缩在角落里，浑身颤抖，听着外面此起彼伏、逐渐稀疏下去的惨叫和战斗声，大脑一片空白。
不知过了多久，外面的声音渐渐平息了，只剩下死一般的寂静和浓郁得化不开的血腥味。
哈尔斯颤抖着，鼓起毕生最大的勇气，再次摸了出去。
他沿着惨叫声最后传来的方向，小心翼翼地前进。然后，他看到了更让他震惊的一幕——
在矿洞一处较大的洞窟里，老大和一位经常来据点进行“交易”、穿着华丽骑士盔甲的贵族老爷（他听老大恭敬地称对方为“格里芬大人”）正联手对抗那个红眼的少女！
然而，即便是老大那样的好手和那位看起来就很厉害的骑士，竟然也被少女完全压制！她的剑法诡异而致命，力量大得不可思议！
少女似乎受了伤，动作略有迟滞。就在她全力应对前方两人攻势的瞬间，哈尔斯看到了一个机会——一个或许能…将功赎罪？或者只是单纯为了自保的机会？他脑子一片混乱，几乎是本能地，从阴影中猛地窜出，将手中那柄原本属于少女的银白色长剑，狠狠刺向了她的后腿！
“呃啊！”一声压抑的痛呼从少女喉咙中发出。
哈尔斯猛地拔出剑，温热的鲜血溅到了他的手上，他触电般地向后跳开，心脏几乎要跳出胸腔。他看到了少女因疼痛而微微扭曲的侧脸和那双扫过来的、冰冷刺骨的猩红眼眸。
成功了？他伤到她了！
然而，还没等他来得及庆幸或恐惧，接下来发生的一幕彻底击碎了他对“背叛”和“残酷”的认知。
那位贵族骑士“格里芬大人”，竟然毫无征兆地突然调转剑锋，从背后一剑刺穿了老大的心脏！
“你…！”老大难以置信地瞪大眼睛。
但老大在临死反扑之际，竟也从怀里掏出了一把淬着诡异绿光的匕首，以惊人的速度反手刺入了骑士铠甲的缝隙！
两人几乎同时倒下，同归于尽！
这电光火石间的变故让哈尔斯彻底呆滞了。
而就在此时，那个原本靠在岩壁上、看似因腿伤而虚弱的红眼少女，眼中血光骤然爆闪！她的身体仿佛化作了一道蓝色的雷霆（他后来才知道，那或许是某种恐怖的魔术），以肉眼根本无法捕捉的速度瞬间掠过！
嗤！
老大的头颅连同他正要撕开某张卷轴（那似乎是张宝贵的治疗卷轴）的手臂，一起飞上了半空！
鲜血如同喷泉般涌出。
哈尔斯僵在原地，大脑彻底宕机，无边的恐惧如同冰冷的潮水将他彻底淹没。
就在他以为自己下一秒也会被那道蓝色雷霆撕碎时，少女身上的恐怖气息却骤然消退，眼中的血色迅速褪去，变回原本的碧蓝，然后她身体一软，重重地倒在了地上，彻底昏迷了过去。
劫后余生的恍惚中，哈尔斯还没理清眼前这地狱般的景象，矿洞入口处就传来了嘈杂的脚步声和呼喊声——是一队全副武装的王国卫兵冲了进来！
为了活命，哈尔斯几乎是瞬间做出了反应。他扔掉手中的银剑（但很快又下意识地捡了回来），扑到一旁，挤进一群真正被关押、吓得瑟瑟发抖的孩子中间，声泪俱下地扮演起一个刚刚获救、惊恐万分的可怜俘虏。
他的表演成功了。卫兵们没有怀疑他，将他们这些“受害者”一起带出了矿洞，安置在临时营地。趁着一个守备松懈的夜晚，他带着那柄银剑，偷偷溜走，消失在了边境的密林之中。
他躲在树上，看着第二天卫兵们押送着几辆马车，带着那些真正的孩子缓缓离去。马车里，似乎有那个金发少女的身影？她还活着…
哈尔斯摸了摸一直紧紧抱在怀里的银剑。剑身冰凉，但他却觉得它烫得吓人，仿佛沾染着洗不掉的鲜血、背叛和无法直视的愧疚。
他离开了那片承载着他无数噩梦和最新一场血狱的土地，一路向南流浪。最终，在乌斯尔这个边境领地停了下来。他给自己取名哈尔斯·冈尔特，用那柄银剑，成为了一名冒险者。几年的摸爬滚打，凭借着一股狠劲和不算差的天赋，以及那柄异常锋利的银剑，他勉强混成了一个b级冒险者小队的一员。
…
“呵…”回忆的潮水褪去，哈尔斯发出一声不知是自嘲还是苦涩的轻笑。他又灌了一口酒，辛辣的液体也无法冲刷掉那份沉重。
他抬起头，迷离的醉眼望向公会大厅那面钉满委托的任务板。目光没有聚焦在任何一条任务上，而是仿佛穿透了木板，看到了几个月前，那短暂出现在板子上的一则寻人启事，以及随之而来的一些闲聊传闻。
寻人启事上写着一个名字：诺艾尔·艾恩特斯。
而酒馆里的流言却说，那其实是一位来自王龙王国的、名叫妮诺·格雷拉特的b级冒险者小姐使用的化名。据说她有着熔金色的长发和碧蓝的眼睛，剑术高超，还会使用强大的魔术。
那一刻，哈尔斯的心脏几乎停止了跳动。
是她吗？那个诺艾尔？那个…被他背叛、又展现出如同魔神般力量的少女？她没死，她还活着，而且成为了一名冒险者？
一股难以形容的、混合着强烈渴望、深切恐惧和巨大愧疚的情绪瞬间攫住了他。他几乎是立刻就想跑去确认，想亲眼看看是不是她。
但最终，他退缩了。他打听到，那位冒险者小姐只是在乌斯尔短暂停留，接了某个委托后就很快离开了，不知所踪。
这个消息让他松了口气，却又感到一种莫名的失落。
他想见到她，想亲口对她说一声…对不起？或者只是想确认她真的安好？
但他更害怕见到她。害怕看到她那双碧蓝的眼睛，害怕从里面看到厌恶、仇恨，或者更糟的…彻底的漠然。
自己算什么？一个靠着背叛和偷窃别人信任苟活下来的小偷，一个在最后关头还捅了受害者一刀的卑鄙帮凶。哪怕自己当时也只是为了活下去，哪怕那个地方本就是地狱…但这并不能洗刷那份肮脏。
“我不过是一只…偷窃他人信任，然后背叛他人的卑鄙狐狸…”他低声喃喃自语，将杯中残酒一饮而尽。
随后，他猛地站起身，动作有些摇晃地抓起桌上那柄饱经风霜的银剑，将几枚银币随手丢在桌上，发出叮当的脆响。
他不再看那任务板一眼，转身，推开公会那扇吱呀作响的木门，大步走进了乌斯尔领地黄昏时分清冷而喧嚣的街道空气中。他的背影融入来往的人流，带着他的剑，和他的往事……