经过清晨那番令人面红耳赤的尴尬互动后，妮诺几乎是落荒而逃般地跟着前来寻她的阿尔冯斯离开了住所，将艾莉娜丽洁那带着戏谑笑意的目光抛在身后。
老管家阿尔冯斯似乎并未察觉什么异样，只是步履匆匆地汇报着几项需要立即决断的事务。妮诺努力收敛心神，将那份羞窘压下，重新将注意力投入到眼前堆积如山的领地事务中。
就在他们离开后不久，一个高大沉默的身影从住所旁的断墙阴影后缓步走出。基列奴·泰德路迪亚抱着双臂，熔金般的左眼扫过篝火旁略显狼藉的现场，最后落在艾莉娜丽洁和塔尔韩德身上。
看到这位昔日的队友，艾莉娜丽洁绯红的眼眸中闪过一丝真正的惊讶，随即化为玩味的笑意：“哟！这不是我们的小基列奴吗？这么多年不见，还是这么…神出鬼没啊。”
塔尔韩德也抬起头，厚重的面甲下传来一声低沉的、算是打招呼的哼声。
基列奴的目光在两人身上停留片刻，微微颔首，算是回应。她的表情依旧被面具遮挡，但眼神似乎柔和了一瞬。
洛琪希看了看这三位明显是旧识、气氛有些微妙的冒险者，很识趣地觉得自己可能不太适合参与接下来的谈话，她小声说了句“我去看看妮诺”，便也快步朝着妮诺离开的方向跟了过去。
待洛琪希走远，三人围坐在已经熄灭、只剩余温的篝火旁。短暂的沉默后，艾莉娜丽洁率先切入正题，她晃了晃手中那张绿色的寻人启事：“好了，叙旧的话以后有的是时间说。现在首要任务，是搞定保罗这混蛋丢出来的烂摊子——找到他的老婆孩子。我和塔尔韩德打算尽快动身，往魔大陆方向搜寻，你们觉得呢？”
塔尔韩德言简意赅：“可。”
基列奴的目光却越过两人，望向妮诺和阿尔冯斯离开的方向，沉默了片刻，缓缓摇头：“我留下。”
艾莉娜丽洁似乎早有预料，并不意外，只是挑了挑眉：“因为绍罗斯？”
“嗯。”基列奴的回答依旧简短，“欠伯雷亚斯家…人情。”她当年在最落魄茫然之时被绍罗斯收留，这份恩情，她一直记着。如今菲托亚和妮诺都需要力量守护，她无法一走了之。
艾莉娜丽了然地点头：“行吧，就知道指望不上你这死心眼的家伙。那找人的事就交给我们俩了。”
正事谈完，气氛稍微松弛下来。三人看着对方历经风霜却依旧熟悉的脸庞，不由得聊起了些黑狼之牙当年的趣事和糗事，低沉的笑声和艾莉娜丽洁清脆的调侃声偶尔在清晨的空气中回荡。
…
另一边，临时充当办公室的石屋内。
妮诺和阿尔冯斯相对而坐，两人中间的木桌上堆满了各种文件、清单和报告。桌旁两侧，更是摞着两沓足有半人高的待处理文件，看起来极具压迫感。
妮诺已经迅速进入了工作状态，碧蓝的眼眸专注地扫过纸上的数字和条目，手中的羽毛笔不时落下，批注或签名。阿尔冯斯同样全神贯注，老花镜滑到了鼻梁上，眉头紧锁地核算着一份物资消耗报表。
洛琪希轻手轻脚地走进来，看到这如同“文件山”般的景象，不由得暗自咋舌，感觉头皮有些发麻。她悄悄走到屋子角落的一张空椅子坐下，尽量不打扰他们。她本想看看有什么能帮上忙的，但那些复杂的账目和领地事务显然超出了她的专业范围。
屋子里很安静，只有羽毛笔划过纸张的沙沙声，以及阿尔冯斯偶尔低声询问和妮诺简洁回应的声音。这种安静而专注的氛围，加上书写带来的轻微白噪音，对于旅途劳顿又刚经历情绪起伏的洛琪希来说，无异于最好的催眠曲。她的小脑袋开始一点一点，没过多久，便靠着椅背，抱着她那根长长的魔杖，迷迷糊糊地进入了梦乡。
时间在笔尖悄然流逝，转眼已近中午。
就在这时，一名卫兵急匆匆地从外面跑了进来，甚至忘了敲门，语气焦急地大声报告：“阿尔冯斯大人！妮诺大人！不好了！医疗帐篷那边报告，我们的止血草和消毒用的烈酒库存告急！新送来的伤员有点多，药品快跟不上了！”
这番动静顿时打破了办公室的宁静。
洛琪希一个激灵，被惊醒过来，有些茫然地揉了揉眼睛。
妮诺和阿尔冯斯也同时抬起头，眉头不约而同地皱紧。
“药品短缺…”妮诺放下笔，揉了揉眉心，感觉一阵头痛。最近营地的情况确实有所好转，爱丽儿公主的资助和大量冒险者的涌入带来了不少资金和活力，但随之而来的人口压力和消耗也急剧增加。就像绷紧的弦，某一环突然就跟不上了。
阿尔冯斯摘下老花镜，面色凝重：“这是个棘手的问题。药品不同于粮食，储存要求高，运输也更麻烦。看来，我们必须尽快补充一批…”
两人随即开始讨论解决方案。
阿尔冯斯倾向于最直接的方式：“或许…我们应该立刻写信给爱丽儿公主殿下，请求她尽快从王都调拨一批药品过来。这是最稳妥快捷的途径，也能加深我们与公主殿下的联系。”
妮诺却有些犹豫：“依赖爱丽儿公主固然是一条路，但每次都向她求援，并非长久之计。而且王都路途遥远，运输也需要时间。”她更倾向于利用现有资源，“我认为可以同时在冒险者公会发布高报酬的紧急委托，招募有信誉的冒险者团队从附近城镇采购运送。这样或许更快，也能调动本地冒险者的积极性。”
洛琪希此时也完全清醒了，她凑过来小声发表意见：“我…我同意妮诺的看法。我以前做冒险者的时候也接过类似护送药草商队的任务。很多冒险者对周边城镇的商路和货源比我们要熟悉得多，他们行动也更灵活。”
阿尔冯斯则坚持认为公主的渠道更可靠，担心冒险者中途出现意外或坐地起价。双方各执一词，争论不下。
就在讨论陷入僵局时，一个带着慵懒笑意的声音从门口传来：