木台旁。几个身影正围坐在一起低声交谈。他们穿着混杂的装备——有的穿着破损的皮甲，有的裹着厚实的棉袄，但腰间都挂着武器（刀剑或棍棒）。身形魁梧，眼神锐利，带着一股不同于普通流民的彪悍气息。是营地卫队中实力最强的几名冒险者和原城防军小队长。木台…显然是他们的“杰作”。
看到阿尔冯斯和妮诺走来，几人立刻停止交谈，站起身。目光…齐刷刷地投向妮诺。眼神中…带着好奇、审视、一丝不易察觉的敬畏…还有…些许的期待？
阿尔冯斯上前一步。声音不高，却清晰地传入每个人耳中：“妮诺大人，这几位是营地卫队的骨干。昨夜…是他们带领人手…连夜搭建了这座仪式台。”
妮诺碧蓝的眼眸平静地扫过几人。微微颔首。没有说话。
阿尔冯斯立刻转向妮诺，声音压得更低，带着一丝刻意的提醒：“妮诺大人，按照贵族礼节…您…应当对他们…进行简短的…慰问。”
妮诺眉头几不可察地蹙了一下。慰问？她看着眼前这几个浑身沾满泥浆、眼带血丝、明显疲惫不堪的汉子。碧蓝的眼眸深处…闪过一丝…不习惯的别扭。但…她明白阿尔冯斯的用意。凝聚人心…需要姿态。
她上前一步。目光平静地看向为首那个脸上带着刀疤、身材最为魁梧的冒险者（他叫巴克，一个中级剑士）。
“辛苦了。”妮诺的声音清冷平淡，没有任何情绪起伏，如同陈述事实，“营地…需要你们的力量。”
巴克愣了一下。显然没料到这位看起来年轻得过分、眼神却锐利如刀的“大人”，会如此直接地对他们说话。他挠了挠头，脸上露出一丝憨厚的、带着点局促的笑容：“嘿…应该的！应该的！妮诺大人！”
其他几人也纷纷附和，神情放松了些许。简单的三个字…似乎…比任何华丽的辞藻都更有效。
阿尔冯斯眼中闪过一丝满意的微光。他随即从怀中取出一卷羊皮纸，递给妮诺。“妮诺大人，这是…稍后仪式上…您需要宣读的…演讲稿。内容…我已草拟好。请您…过目。若有需要修改之处…”
妮诺接过羊皮纸。展开。目光快速扫过上面的文字。碧蓝的眼眸深处…瞬间掠过一丝…冰冷的嘲讽！
纸上的文字…华丽！空洞！充斥着诸如“菲托亚的荣光”、“伯雷亚斯家族的传承”、“在废墟中重燃希望”、“团结一心共渡难关”之类的…冠冕堂皇的空话！还有…对她身份（“菲利普·伯雷亚斯大人指定的堂侄女”、“临危受命的守护者”）的刻意强调！
这…就是阿尔冯斯想要的“鼓舞人心”？妮诺心中冷笑。这更像是一场…精心编排的…政治表演！用虚假的荣光和空洞的承诺…来安抚绝望的灵魂！
她眉头紧锁。握着羊皮纸的手指…微微用力！指节有些发白！一股强烈的…抗拒感…在心底翻涌！她厌恶这种虚伪！厌恶这种…被安排好的…角色扮演！
然而…目光扫过周围那些在晨光中逐渐苏醒、眼神麻木绝望的流民…扫过阿尔冯斯眼中那深沉的、带着孤注一掷的期待…扫过身边那个…紧紧抓着她衣角、琥珀色大眼睛里充满依赖的小男孩…
碧蓝的眼眸深处…那冰冷的嘲讽…缓缓沉淀下去。取而代之的…是一种…沉重的无奈和…冰冷的妥协。
她深吸一口气。压下翻涌的情绪。声音平静无波：“知道了。”她没有说修改。只是…默默地将羊皮纸卷起。以她过目不忘的记忆力…记住这些空话…并不难。
阿尔冯斯松了口气。脸上露出一丝如释重负的笑容。“妮诺大人，请您先回房间稍作休息。仪式…将在日上三竿时开始。”他恭敬地递上那个装着蓝色长裙的深色木盒。“这是为您准备的…仪式礼服。”
妮诺接过木盒。入手微沉。冰冷的木质触感传来。她没有打开。只是平静地点点头。然后…转身。没有再看那座木台。没有再看阿尔冯斯。牵着身边的小男孩…朝着那顶新的“房间”…缓缓走去。
她没有直接回去。而是…在营地中…缓缓地…绕行了一小圈。
目光…平静地扫过那些在泥泞中挣扎起身的流民。扫过那些眼神空洞、抱着孩子低声啜泣的妇人。扫过那些在简陋炉灶旁，为一点点发霉谷物而争吵的老人。扫过那些…在寒风中瑟瑟发抖、却依旧努力挺直腰板巡逻的卫兵…
绝望…如同浓稠的墨汁…浸染着每一寸土地。每一个灵魂。沉重得…令人窒息。
碧蓝的眼眸深处…那层冰冷的平静之下…翻涌着难以言喻的复杂情绪。有沉重…有无奈…有对未来的隐忧…还有一丝…连她自己都未曾察觉的…微弱责任感？
她走到那顶新的“房间”门前。停下脚步。没有立刻进去。
她缓缓转过身。碧蓝的眼眸…越过低矮杂乱的帐篷顶…越过营地边缘狰狞的废墟轮廓…遥遥地…投向东方天际。
那里…一轮浑圆的、金红色的朝阳…正奋力挣脱地平线的束缚！将第一缕…温暖而刺眼的光芒…泼洒在罗亚废墟…这片…绝望的土地上！
光芒…照亮了她手中…那个冰冷的木盒。也…照亮了她眼中…那深不见底的…沉重与决绝。