妮诺默默地看着他吃完。看着他因为热粥而微微泛红的脸颊。看着他眼中那毫无保留的信任。碧蓝的眼眸深处…挣扎再次浮现。她放下碗。声音低沉而清晰，带着一种不容置疑的严肃：
“听着。”
小男孩立刻放下碗，坐直身体。琥珀色的大眼睛专注地看着她。如同聆听神谕。
“跟着我…很危险。”妮诺直视着他的眼睛，一字一句地说，“我要去的地方…很远。路上…有凶猛的魔物…有恶劣的天气…有…更可怕的敌人。我自己…都不敢保证安全。”她脑海中闪过迷宫虫王那毁天灭地的巨爪！装甲人那净化一切的神光！还有…人神那诡谲莫测的马赛克笑脸！
“你…太小。太弱。”她声音平静，却带着冰冷的现实，“跟着我…你可能…连个像样的睡觉地方都没有。可能…会饿肚子。可能…会生病。可能…会受伤。”她顿了顿，声音更沉，“甚至…可能会死。”
小男孩的身体微微颤抖了一下。琥珀色的眼睛里…闪过一丝恐惧！但…那恐惧…瞬间被一种更强烈的…执拗所取代！他猛地摇头！小小的拳头攥紧了斗篷的边缘！声音带着哭腔，却异常坚定：
“不！我不怕！我能…我能坚持！姐姐…别丢下我！我…我吃得少！睡得少！我…我不怕累！不怕痛！”他急切地说着，仿佛怕妮诺不相信，“我…我跟着姐姐一天了！我…我没死！我能行！”
妮诺碧蓝的眼眸深深地看着他。看着他眼中那近乎燃烧的执着和依赖。看着他因为激动而微微泛红的眼眶。心底…那丝强行筑起的冰墙…似乎…裂开了一道缝隙。烦躁…无奈…但…更多的…是一种难以言喻的…沉重。
“或者…”她声音放缓了些，带着一丝最后的尝试，“我在这里…帮你找个好人家。善良的人。能照顾你。给你温暖的家。安全的食物。不用…跟着我…风餐露宿…担惊受怕。”
小男孩猛地从床上跳下来！小小的身体因为激动而微微发抖！他冲到妮诺面前！伸出冰冷的小手！死死抓住妮诺的衣角！仰着头！琥珀色的大眼睛里…泪水在打转！声音带着绝望的哭喊：
“不要！我不要别人！我只要姐姐！姐姐救了我！姐姐是光！姐姐在哪…我就在哪！死…我也不怕！”泪水…终于滚落下来！滴在妮诺的衣角上！滚烫！
妮诺身体微微一僵。碧蓝的眼眸凝视着那双被泪水浸透、却依旧固执得如同磐石的琥珀色眼睛。那眼神…像一把钥匙…瞬间打开了她心底尘封的记忆匣子！她想起了…那个在迷宫挣扎求生的自己…那个在绝望中渴望一丝温暖的…年幼的灵魂！她想起了…保罗宽厚的手掌…基列奴严厉却带着关切的教导…鲁迪笨拙的安慰…艾莉丝别扭的关心…那些…支撑她活下去的东西。
‘光…’妮诺心中无声叹息。原来…自己…也成了别人眼中的光？
即使…这光…如此微弱…如此危险…
沉默…在狭小的陋室里蔓延。只有小男孩压抑的抽泣声。妮诺伸出手…不是推开他…而是…极其生疏地、带着一丝僵硬地…轻轻拍了拍他颤抖的小肩膀。
“好了…别哭了。”
她声音低沉沙哑，带着一丝不易察觉的…妥协，“收拾东西…准备走。”
小男孩猛地抬起头！泪水还挂在脸上！但那双琥珀色的眼睛…瞬间爆发出难以置信的、如同星辰般璀璨的光芒！他用力点头！小脸上绽放出劫后余生般的、无比灿烂的笑容！“嗯！”
泥爪镇唯一的马市，位于镇西头一处泥泞的空地上。空气中弥漫着牲畜粪便、干草和尘土混合的刺鼻气味。几匹瘦骨嶙峋、毛色暗淡的老马被拴在简陋的木桩上，无精打采地甩着尾巴。马贩子是个精瘦干瘪、眼神狡黠的老头（老约翰）。
妮诺牵着小男孩的手（小男孩紧紧抓着她的两根手指），走到马市。碧蓝的眼眸锐利地扫过那几匹马。她需要代步工具！背着孩子长途跋涉…太慢了！也太消耗体力！
“买马？”老约翰凑上来，露出缺了门牙的笑容，“姑娘，看看这匹！刚三岁口！壮实！跑得快！”他指着一匹还算高大、但眼神呆滞、鬃毛打结的栗色马。
妮诺没说话。碧蓝的眼眸扫过马的蹄子（磨损严重）、牙齿（发黄）、眼神（无神）…她走到马市角落。那里拴着一匹最不起眼的老马。毛色灰暗，体型瘦小，背脊微弓。但…眼神温顺，四肢结实，蹄子磨损相对均匀。最重要的是…便宜！
“这匹。多少钱？”妮诺指着老马。
“哎哟！姑娘好眼光！”老约翰眼珠一转，“这匹可是…”
“1个银币。”妮诺直接打断他，报出一个远低于市价的价格。
“1…1个？！”老约翰差点跳起来，“这…这怎么行！最少…二个！”
“1银2铜。不卖就走。”妮诺声音冰冷，转身欲走。
“别别别！”老约翰急忙拉住。
“1银5铜。”妮诺停下脚步。
“成…成交！”老约翰一脸肉痛。
妮诺付了钱（几乎掏空了她最后的积蓄）。老约翰解下缰绳递给她。老马温顺地打了个响鼻，用粗糙的舌头舔了舔妮诺的手心。
妮诺检查了一下马鞍（破旧但能用）和缰绳。然后…她转过身。看向身边的小男孩。他正仰着小脸，好奇又带着一丝敬畏地看着那匹高大的（对他来说）老马。
“上来。”妮诺声音平淡。她弯下腰，伸出双手。动作…依旧有些生硬。
小男孩眼睛一亮！毫不犹豫地伸出小手！妮诺轻松地将他抱起！放在马鞍前部！让他坐稳！然后…自己翻身而上！坐在他身后！用双臂…将他小小的身体…稳稳地圈在怀里！深棕色的斗篷展开…将两人一起裹住！挡住了清晨的寒风！
“抓紧。”妮诺低声道。握紧了缰绳。
小男孩用力点头！小手紧紧抓住马鞍的前鞍桥！小脸上…充满了兴奋和…一种难以言喻的安全感！他小小的身体…紧紧依偎在妮诺温暖的怀抱里！
妮诺碧蓝的眼眸…最后望了一眼泥爪镇灰蒙蒙的街道。然后…她轻轻一抖缰绳！
“驾！”
老马发出一声低沉的嘶鸣！迈开稳健的步伐！踏着泥泞的土地！朝着镇外…那通往菲托亚领地方向的官道…缓缓走去！马蹄踏在泥泞的地面上，发出“哒哒”的声响，扬起细小的尘土。
一大一小两个身影，在灰蒙蒙的晨光中，融入了官道尽头………