伦恩也憨厚地点头：“是啊！诺艾尔！一起吧！我们小队正缺一个像你这么厉害的剑士！”
小杰也怯生生地抬起头，小声说：“诺艾尔姐姐…一起…”
妮诺沉默地看着他们。火光跳跃，映照着四张年轻的脸庞上写满了真诚的邀请和期待。艾米的热情洋溢，伦恩的憨厚直率，卡尔的理性分析，小杰的怯懦依赖…这一切都如此真实，如此…温暖。
妮诺视角：加入他们？成为‘树丛之牙’的一员？像他们一样，为了几个铜币的报酬去猎杀低阶魔兽（虽然现在自己的确没多少钱），然后憧憬着成为‘厉害的冒险者’？这画面…有些荒谬。他们的世界太小了，小得容不下我的过去和未来。我的目标不是冒险，是归途。是找到失散的家人，是回到阿斯拉，是…活下去，变得更强。
她缓缓开口，声音在篝火的噼啪声中显得格外清晰：“谢谢你们的好意。但我…有自己要去的地方。”她的语气平静而坚定，带着一种不容置疑的疏离感，“等到了赤石镇，我会离开。”
艾米脸上的兴奋瞬间凝固，大眼睛里闪过一丝失落：“啊…这样啊…”她低下头，拨弄着火堆边的树枝，声音低了下去，“那…那好吧…”
伦恩也有些失望地挠挠头：“哦…那…那太可惜了…”
卡尔推了推眼镜，镜片后的目光闪了闪，似乎想说什么，但最终只是点了点头：“明白了。人各有志。不过，在到达赤石镇之前，我们依旧是同伴。我们会护送你安全抵达。”他语气郑重，带着一种属于队长的责任感。
“嗯。”妮诺轻轻应了一声，算是回应。她重新低下头，看着手中那小块快要凉掉的肉干。篝火的温暖包裹着她，少年少女们低落的情绪也感染着周围的空气。一丝微弱的、几乎难以察觉的…歉意？在她心底悄然滑过。但很快就被更强烈的目标感所取代。
妮诺内心：抱歉…孩子们。你们的善意和热情，我感受到了。但我的路，注定是孤独的。我不能停留，更不能沉溺于这短暂的温暖。鲁迪、艾莉丝、基列奴大人…爸爸、妈妈…他们还在未知的远方，生死未卜。我必须尽快找到线索，找到力量，找到回家的路。
她不再说话，只是安静地坐着，仿佛融入了篝火旁的阴影里。艾米和伦恩也沉默下来，气氛一时有些沉闷。只有篝火燃烧的噼啪声，和远处荒野传来的、若有若无的风声。
卡尔打破了沉默，试图转移话题：“好了，明天还要赶路。早点休息吧。伦恩，你和小杰守前半夜。艾米，你和我守后半夜。诺艾尔小姐…你好好休息，今天辛苦了。”
“嗯！”伦恩立刻打起精神，拍了拍胸脯，“交给我吧！”
“好！”艾米也振作起来，虽然还有点小失落。
小杰默默地点点头。
妮诺没有推辞，只是微微颔首。她拉低了兜帽，将身体往岩石上靠了靠，闭上眼睛，做出休息的姿态。但她的意识并未放松，耳朵捕捉着周围的任何细微声响，身体也保持着随时可以行动的警觉。
篝火的光芒在妮诺低垂的兜帽上跳跃，在她脸上投下深深浅浅的阴影。她闭着眼睛，呼吸平稳，仿佛已经入睡。但篝火旁的其他四人知道，这位神秘的少女剑士，她的心，似乎从未真正靠近过这团温暖的火焰。
艾米抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，大眼睛望着跳跃的火焰，眼神有些放空，似乎在想着什么。伦恩则重新拿起那根木棍，认真地削着，发出“沙沙”的声响。卡尔则摊开地图，借着火光，手指在上面缓缓移动，似乎在规划明天的路线。小杰抱着背包，蜷缩在卡尔身边，眼皮已经开始打架。
夜色渐深，篝火的光芒在无垠的赤色荒野上，如同一个小小的、温暖的孤岛。少年少女们的身影在火光中或坐或靠，低声的交谈渐渐平息，只剩下篝火燃烧的噼啪声和守夜人偶尔的轻咳。妮诺·格雷拉特，化名诺艾尔·艾恩特斯，静静地坐在他们中间，像一尊沉默的守护者，也像一个带着秘密的、无法融入的旅人。她的思绪早已飞越了这片赤色的土地，飞向了那片未知的、充满了牵挂与危险的远方。在这短暂的休憩时刻，篝火的温暖驱散了身体的寒意，却无法融化她心底那层名为“责任”与“孤独”的坚冰。