晨光熹微，却驱不散笼罩在京城上空的肃杀阴霾。内城边缘，靠近太医署的一片相对僻静的街巷中，三道身影（其中一人背负着另一个）正以一种近乎极限的速度，紧贴着墙根的阴影，向着那片象征着医道圣地的建筑群潜行。
杨彩云背负着昏迷不醒、周身寒气愈发浓重的林若雪，每一步都踏得沉稳而迅疾。她内力雄浑，虽经连番恶战，此刻仍能支撑，只是那从林若雪身上不断传来的、如同九幽玄冰般的刺骨寒意，让她眉宇间凝结着一层挥之不去的凝重与忧色。沈婉儿和胡馨儿紧随其后，两人皆是脸色苍白，气息不稳，沈婉儿内力消耗巨大，胡馨儿更是内伤未愈，但此刻都咬紧牙关，将轻功催至极致，不敢有丝毫松懈。
她们必须尽快找到太医署首席医正苏星河！这是大师姐目前唯一的生机！
根据那神秘青衣人的指引，苏星河常宿于太医署旁的“百草园”值房。百草园位于太医署建筑群的东北角，相对独立，有单独的侧门通往外面的一条小巷，守卫也确实不如太医署正门那般森严。
然而，越靠近内城核心区域，盘查与暗哨便越多。即便她们选择了相对偏僻的路径，依旧数次险些与巡逻的兵丁或者那些看似普通、实则眼神锐利的暗探撞个正着。全靠杨彩云超卓的灵觉和胡馨儿那虽受伤却依旧敏锐的感知，一次次提前规避，险象环生。
“前面拐过去，应该就是百草园的侧门所在的那条巷子了。”沈婉儿压低声音，指着前方一个巷口。她呼吸急促，额角满是细密的汗珠，不仅因为奔逃，更因心系林若雪的伤势。
杨彩云点了点头，脚步不停，率先拐入那条狭窄而安静的小巷。巷子一侧是高耸的太医署院墙，墙上爬满了枯黄的藤蔓，另一侧则是一些低矮的民居后墙。巷子尽头，果然有一扇看起来颇为古旧、漆色斑驳的木门，门上悬挂着一块小小的木匾，上书“百草园”三个清秀的篆字。
门扉紧闭，四周寂静无人。
三人心中稍定，快步来到门前。沈婉儿上前，深吸一口气，整理了一下凌乱的衣衫和鬓发，试图让自己看起来不那么像亡命之徒，这才伸手叩响了门上的铜环。
“咚、咚、咚。”
敲门声在寂静的巷子里显得格外清晰。
然而，门内毫无反应。
沈婉儿又加重力道敲了几下，依旧如石沉大海。
胡馨儿急了，低声道：“会不会苏医正不在？或者……他不想见我们？”
沈婉儿心中也是一沉。那青衣人说过，苏星河性情古怪，不慕权贵，若他闭门不见，她们难道能强闯吗？且不说能否闯进去，就算闯进去了，惹恼了这位唯一的希望，大师姐怎么办？
就在三人焦灼无措之际，木门旁边一扇原本紧闭的气窗，突然“吱呀”一声从里面被推开了一条缝隙。一张满是皱纹、睡眼惺忪的老脸探了出来，是个看园的老苍头。他打着哈欠，不耐烦地嘟囔道：“谁啊？大清早的，敲什么敲？百草园重地，闲杂人等不得入内！看病去前街太医署正门！”
沈婉儿连忙上前，尽量让自己的语气显得恭敬而急切：“老丈请了！我们并非来看寻常病症，是有急事求见苏星河苏医正！听闻苏医正常宿于此，烦请老丈通传一声，就说……就说有身中奇毒寒煞、命在旦夕之伤者，求他施展‘金针渡厄’之术救命！”她刻意点出“奇毒寒煞”和“金针渡厄”，希望能引起苏星河的注意。
那老苍头闻言，浑浊的眼睛翻了翻，打量了一下门外狼狈不堪的三人，尤其是杨彩云背上那个气息奄奄、脸色青黑的林若雪，撇了撇嘴：“苏医正？他老人家是随便什么阿猫阿狗都能见的吗？再说了，苏医正昨夜钻研新药，熬到三更才歇下，这会儿正睡着呢，谁敢去扰他清梦？去去去，赶紧走！”
说完，竟是要关上气窗。
“老丈且慢！”沈婉儿大急，也顾不得许多，从怀中掏出一样东西，递到气窗口。那是一枚用羊脂白玉雕成的、小巧精致的药杵令牌，正是师门信物“栖霞令”，代表着栖霞观一脉。清虚子医术通玄，在杏林之中亦有名声，只盼这令牌能有点作用。“老丈，请将此物呈给苏医正，他若见此令牌，或愿一见！”
老苍头接过令牌，翻来覆去看了看，似乎也看出此物不凡，不像是寻常人家能有的。他犹豫了一下，又看了看杨彩云背上的林若雪，最终还是嘟囔道：“等着！我去瞧瞧苏医正醒了没，不过他见不见，我可不敢保证！”说完，缩回头，关上了气窗。
时间在煎熬的等待中一分一秒地流逝。巷子外偶尔传来车马声或巡逻队伍的脚步声，都让三人的心提到嗓子眼。林若雪的气息越来越微弱，那青黑色已然蔓延至她的脖颈，右肩伤口的黑色冰晶仿佛活物般微微蠕动，散发着令人心悸的死寂之气。
沈婉儿不停地看着那扇紧闭的木门，双手紧紧交握，指甲深陷入掌心。胡馨儿更是急得如同热锅上的蚂蚁，不时凑到门缝边试图倾听里面的动静。
杨彩云始终沉默着，背负林若雪的身形稳如磐石，但那双沉静的眸子深处，是几乎要溢出来的担忧与压抑的怒火。大师姐是为了探查幽冥帝君的阴谋才伤至如此！此仇，必报！
就在三人几乎要绝望，准备另想办法，甚至考虑强闯之时——
“扎呀……”
那扇古旧的木门，终于从里面被缓缓拉开了！
开门的依旧是那个老苍头，但他此刻脸上的不耐烦已经消失，取而代之的是一种略带惊异和恭敬的神色。他侧身让开，低声道：“苏医正请你们进去。直接去东厢值房。”
三人闻言，如蒙大赦，也顾不上道谢，连忙闪身而入。
门内是一座占地颇广、打理得井井有条的园圃。虽是深秋，依旧有许多耐寒的药材生长其间，散发着淡淡的药香。园子中央有几间相连的瓦房，东侧有一间独立的厢房，想必就是苏星河的值房。
三人快步来到东厢房外，房门虚掩着。沈婉儿轻轻推开房门，一股浓郁而奇特的药味扑面而来，其中混合着檀香、艾草以及许多难以分辨的草木气息。
房间内陈设简单，靠窗是一张巨大的书案，上面堆满了各种医术典籍、手稿以及瓶瓶罐罐。墙壁四周立着高高的药柜，密密麻麻的小抽屉上贴着药材名称的标签。房间中央，一个身着朴素灰色长袍、头发花白、面容清癯的老者，正背对着她们，在一个小火炉前煎煮着什么，药罐咕嘟作响，白气袅袅。
听到开门声，老者并未回头，只是淡淡地说了一句：“把人放到那边的竹榻上。”
他的声音平和，带着一种久居上位的从容，却又透着一丝不易接近的疏离。