议政大会当日，新希望城万人空巷。
宏伟的“文明殿堂”议会厅内，座无虚席。联邦核心层、各部部长、所有册封领领主、朝贡邦议政员、社会贤达济济一堂，甚至连兄弟会那支沉默而引人注目的观察团，也端坐在旁听席的阴影中。
空气凝重得仿佛能滴出水来，所有人的目光都聚焦在主席台上那个唯一空置的主座——以及站在主座前，身形挺拔如松的江辰。
大讨论的喧嚣似乎在这一刻被压缩到了极致，只待一个最终的声音来引爆。
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“诸位。”
江辰开口，声音不高，却如同磐石坠入静湖，清晰地传遍大厅每一个角落，压下了所有细微的骚动。他没有坐下，目光平静地扫过台下那一张张或期待、或焦虑、或野心勃勃、或忧心忡忡的面孔。
“连日来，关于新夏未来道路的讨论，席卷了我们疆域的每一个角落。我听到了无数声音，有对稳定与强权的呼唤，有对自由与活力的向往，有对历史的追忆，也有对未来的憧憬。”他的语气平稳，仿佛在陈述一个与己无关的事实，“其中，希望我江辰，黄袍加身，登基称帝的呼声，尤为高涨。”
此言一出，台下支持帝制的一方，不少人眼中燃起热切的光芒，腰杆都不自觉地挺直了几分。尤其是那些来自传统观念深厚地区、或是渴望从龙之功的代表，几乎要按捺不住呼喊“万岁”的冲动。
政务总理微微颔首，似乎觉得大势已定。
然而，江辰接下来的话，却让他们的笑容瞬间凝固在脸上。
“对此，”江辰的声音陡然转沉，带着一种不容置疑的决绝，“我，拒绝。”
轰！
整个议会厅仿佛被无形的冲击波掠过，瞬间哗然！
“什么？拒绝？”
“元首！三思啊！”
“此乃众望所归，岂能推辞？！”支持帝制的代表们纷纷失声，脸上写满了错愕与难以置信。
石峰猛地攥紧了拳头，眼神复杂。墨衡守藏史则微微闭上了眼睛，似在品味这石破天惊的决定。
兄弟会观察团的方向，传来几声极轻的、带着玩味的嗤笑，仿佛在嘲讽新夏的内部分歧。
“肃静！”雷娜冷冽的声音如同寒冰，瞬间压制了场内的骚动。她按剑而立，目光如刀扫过全场，无人敢与之对视。
江辰抬手，示意雷娜无需如此，他继续开口，声音恢复了平静，却蕴含着更强大的力量：
“我知道，很多人认为，称帝是结束乱世、凝聚人心的最快途径。我也知道，坐上那把椅子，意味着无上的权力与荣耀。”
他顿了顿，目光变得悠远，仿佛穿透了时空，看到了那异世界帝国王座上孤寂的身影，看到了现代社会中制度的力量，也看到了这片废土绝望中孕育的微小希望。
“但是，”他的声音陡然拔高，带着一种震人心魄的质问，“我们浴血奋战，我们筚路蓝缕，我们付出无数牺牲建立起新夏，难道就是为了在这片文明的废墟之上，再造一个皇帝吗？！”
“我们复兴的，应该是知识，是科技，是秩序，是让每一个人都能有尊严地活下去的希望！而不是再造一个将亿兆生灵命运系于一人之身的旧时代怪胎！”
他环视全场，眼神锐利如鹰：“皇冠很重，重到足以压垮任何人的理智，遮蔽看向未来的视线。权力很美，美到足以腐蚀最坚定的灵魂，滋生无法无天的野心。我江辰，自信能驾驭这权力，但我的继任者呢？新夏的第十任、第一百任统治者呢？谁能保证他们不会成为新的暴君？谁能保证这顶由鲜血与功勋铸就的皇冠，不会最终成为禁锢整个文明的枷锁？！”
一连串的质问，如同重锤，敲打在每一个人的心上。那些支持帝制的人，张了张嘴，却发现难以反驳。
“看看我们脚下的土地！”江辰指向窗外，“它饱经创伤，它支离破碎！它需要的不是一个高高在上的皇帝，而是一个能够凝聚所有残存力量，能够包容不同文化，能够激发每一个个体潜能，共同为文明存续而奋斗的……共同体！”