科学官的眼睛瞬间亮了，这些都是新夏极度渴望的技术与资源！
“作为交换，”艾莉拉的目光扫过众人，最终落在雷娜身上，仿佛能看穿她那层伪装，“我们需要你们的钢铁与能量科技，尤其是……强大的武器。不是为了征伐，而是为了加固我们的防御，为了在可能的『苏醒』到来时，拥有更多的自保之力。”
这是一个看似公平的交易。海洋生物技术换取工业与军事支持。但雷娜却敏锐地捕捉到了一丝不对劲。艾莉拉在提及“武器”时，那平和的心灵波动出现了一丝极其微小的、几乎难以察觉的涟漪，那不是单纯的防御渴望，更像是一种……压抑的急切？
“我们需要请示元首。”巴巴罗萨谨慎地回答，没有立刻答应。
“理应如此。”艾莉拉微微颔首，似乎并不意外。她话锋一转，语气带上了一丝深意：“在你们做出决定之前，或许可以亲眼看看我们正面临的……『侵蚀』。”
她带领众人来到静谧所的边缘，指向泻湖外某片区域。那里的珊瑚不再是绚丽的七彩，而是呈现出一种病态的灰白与暗紫，失去了所有光泽，如同死亡的骨骼。更令人心悸的是，在那片死亡珊瑚的中心，隐约可见一些扭曲的、仿佛由金属与腐烂血肉强行拼接而成的怪异结构，正在缓慢地、如同寄生虫般蚕食着周围尚存的活体珊瑚！
“这是……”科学官倒吸一口凉气。
“我们称之为『锈蚀瘟疫』。”艾莉拉的心灵之语带着深深的悲伤与无力，“它从『守望者』的方向蔓延而来，不仅杀死珊瑚，还会扭曲周围的生物与环境。我们的精神力量可以暂时遏制它，却无法根除。它正在不断扩散。”
看着那片触目惊心的死亡地带，以及其中那令人不寒而栗的混合结构，一个可怕的联想在众人心中升起——这“锈蚀瘟疫”，与那金属岛屿，与那恐怖的机械触手，是否有着直接的联系？难道那“沉默守望者”不仅仅是防御，它还在主动……污染这个世界？
就在这时，一名珊瑚骑士匆匆赶来，通过心灵感应向艾莉拉汇报了什么。艾莉拉温和的脸色微微一变，随即恢复平静，但她的心灵波动却传来一丝紧迫。
“抱歉，远方的客人，城邦边缘发现了小规模的瘟疫扩散，我需要前去处理。”她歉然道，“请各位在此休息，考虑我们的提议。希望我们能成为并肩作战的盟友，而非……彼此戒备的陌生人。”
艾莉拉匆匆离去，留下探索队的成员们面面相觑，心中充满了震撼与疑虑。
珊瑚城邦展现出的生物技术令人惊叹，他们面临的“锈蚀瘟疫”也确实触目惊心。这一切都为合作提供了充分的理由。
但是，艾莉拉那瞬间的情绪波动，她对武器的“急切”，以及这诡异的、仿佛带有某种技术特征的“瘟疫”……这背后，是否隐藏着更深层的秘密？珊瑚城邦，这个看似与世无争、致力于共生的美丽国度，真的如他们所表现的那样，仅仅是无害的受害者吗？
危机与机遇并存，真诚与谎言交织。与珊瑚城邦的接触，带来了宝贵的资源与潜在的盟友，也带来了更深的谜团与更令人不安的悬念。在这片美丽而致命的珊瑚丛林中，联邦的探索队，必须步步为营。