“江辰。”
“江辰首领，”鹰眼定了定神，试图掌握主动权，“我们兄弟会致力于收集废土各处的科技与情报，以应对可能威胁人类存续的危机。希望堡的崛起速度惊人，引起了我们的关注。我们希望能够了解更多关于贵方，尤其是……关于那种基因药剂的情况。”
他直接点明了来意，同时也带着一丝居高临下的审视，仿佛兄弟会的关注是一种恩赐。
江辰尚未回答，一旁的雷蒙德上校已经皱起了眉头，显然对兄弟会这种隐含优越感的态度十分不满。
林薇则冷静地开口道：“基因药剂是希望堡自主研发的成果，旨在提升民众体质，应对废土恶劣环境。其技术细节属于堡垒最高机密，不便对外透露。”
鹰眼看向林薇，目光锐利：“据我们所知，这种快速提升个体能力的技术，往往伴随着巨大的风险和不可控的变异。兄弟会拥有更安全、更稳定的基因强化技术，或许我们可以进行交流，避免贵方走上歧途。”
这话语中隐含的质疑和技术优越感更加明显。
议事厅内的气氛微微凝滞。
就在这时，江辰却轻轻笑了。
那笑声很轻，却仿佛带着一种奇特的魔力，瞬间冲淡了空气中的火药味。
“歧途？”江辰的目光再次落在鹰眼的动力甲上，仿佛能穿透那厚重的装甲，看到其内部精密的构造，“依靠外物，将自己包裹在钢铁之中，隔绝了风雨，也隔绝了与这片土地最直接的联系……这，就是兄弟会认为的‘正途’吗？”
他缓缓站起身，没有释放任何气势，但一股无形的、源于灵魂本质的威严却自然而然地弥漫开来。
“希望堡的路，是我们自己走出来的。”江辰的声音不高，却字字清晰，带着一种不容置疑的笃定，“我们不依赖任何现成的蓝图，不迷信任何所谓的‘正统’。我们学习战前的知识，吸收废土的教训，结合我们自己的情况，摸索属于希望堡自己的生存和发展之道。”
他的目光扫过鹰眼和他身后的队员，最终定格在鹰眼脸上：
“基因药剂，只是工具。工坊的技术，只是手段。真正让希望堡与众不同的，是生活在这里的人，是他们心中重新燃起的，对文明、对秩序、对未来的渴望！”
“兄弟会关心人类的存续，希望堡亦然。但我们相信，存续不仅仅是活着，更是要有尊严、有希望地活着。”
“如果兄弟会此行是为了交流与合作，希望堡欢迎。但若是以高高在上的姿态前来‘审视’和‘指导’……”江辰的语气陡然转冷，“那么，请回吧。希望堡的未来，由我们自己决定。”
一番话语，不卑不亢，既展现了希望堡的独特性与自信，又清晰地划定了底线。
鹰眼怔住了。他预想过各种情况，强硬的反抗，卑微的讨好，或是惊慌的辩解……却唯独没有料到，会是如此平静却充满力量的回应。
这个江辰……他看不透。
他身后的队员们也在动力甲中面面相觑，他们能感觉到，这位希望堡首领的身上，有一种与他们见过的所有废土领袖都不同的气质。
沉默了许久，鹰眼缓缓吐出一口气，第一次用一种相对平等的语气说道：“江辰首领的见解……令人深思。今日冒昧打扰，收获颇丰。我会将贵方的态度和情况，如实向长老会汇报。”
他知道，这次接触已经无法获取更多实质性的东西了。但希望堡和江辰这个人，已经给他，也给兄弟会，留下了极其深刻且复杂的印象。
江辰点了点头：“杰克，送客。”
当“幽魂”小队再次坐上他们的悬浮车，离开希望堡时，鹰眼回头望去，那座在夕阳下屹立的堡垒，仿佛被镀上了一层神秘而坚韧的光晕。
他有一种预感，兄弟会与这个西方新兴势力之间，绝不会仅仅只有这一次接触。
而这个名叫江辰的男人，或许将会成为影响未来废土格局的……一个关键变数。
第一次正式接触，在平静的表面下，暗流涌动。希望堡，用其独特的姿态，在中洲兄弟会这位庞然大物面前，留下了属于自己的、不可忽视的印记。